Condenan hombre por matar a un joyero en Hialeah, hace 14 años
Un argentino, que pasó más de una década prófugo de la justicia en Sudamérica, fue finalmente convicto por matar a golpes con una barra de hierro a un joyero de Hialeah.
En la noche del jueves, los jurados declararon a Roque Calafell culpable del asesinato en diciembre del 2001 de Agustín Morales, de 61 años, cuyo cadáver en estado de descomposición fue descubierto en el maletero de un auto en un rastro de Hialeah.
El veredicto coronó un juicio de dos semanas en un caso que ha recibido escasa atención en Estados Unidos, pero que fue seguido muy de cerca en Argentina, donde el Tribunal Supremo de ese país se negó a detener la extradición de Calafell.
Calafell, de 46 años, enfrenta cadena perpetua cuando sea sentenciado el mes próximo.
Durante el juicio, los jurados escucharon que Calafell y su novia María Marchan, más joven que él, llegaron a Miami en diciembre del 2001 en un momento en que la economía de Argentina se derrumbaba. Ellos tenían la esperanza de conseguir tarjetas falsas (truchas) de Seguridad Social que les permitirían trabajar si se quedaban después de que se vencieran sus visas de turistas.
El joyero Morales se ofreció a conseguirles los documentos. Pero cuando no se los entregó, los amantes –arruinados, imposibilitados de pagar por sus boletos de avión para regresar a Argentina– lo hicieron venir al apartamento de ellos con una excusa falsa.
Las autoridades dijeron que Calafell mató a Morales a golpes con una barra de hierro, luego amarró el cadáver, lo metió en el maletero del auto del joyero y luego abandonó el vehículo. Ellos vendieron algunas de las joyas del muerto, pero sólo consiguieron suficiente dinero para comprar un boleto para Calafell, escucharon los jurados.
Pasaron varias semanas hasta que el cadáver fue descubierto.
Marchen, quien entonces tenía 23 años, permaneció en el sur de la Florida, donde trabajaba en el restaurante El Rinconcito de Olga en Hialeah. Los detectives de homicidio de la Ciudad la localizaron, y ella confesó. Acusada de homicidio, Marchan aceptó luego una condena de 15 años de cárcel a cambio de su cooperación en contra de Calafell.
La fiscalía obtuvo una orden de arresto contra Calafell en el 2006. Dos años después, las autoridades argentinas lo arrestaron, pero él luchó durante años en los tribunales contra su extradición. Argentina acordó devolverlo a Estados Unidos si la fiscalía retiraba la pena de muerte.
En el 2012, él llegó finalmente a una cárcel de Miami-Dade, desde donde concedió entrevistas a los medios noticiosos argentinos.
En el juicio celebrado este mes, los fiscales Gail Levine y Lara Penn mostraron a los jurados cartas que Calafell escribió a su ex novia sugiriendo que ella contara historias que pudieran exonerarlo. Un informante de la cárcel entregó asimismo cartas similares que Calafell había escrito detallando un plan para conseguir que Marchan cambiara su historia.
“Eran condenatorias, por decir poco”, dijo el abogado defensor de Calafell, Jack Blumenfeld. “Creo que eso fue un factor definitivo”.
Marchan testificó asimismo, a través de un video grabado tres años atrás, debido a que ella terminó su condena y fue deportada de regreso a Argentina.
“Creímos que ella estaba mintiendo, y pudo haber otras personas involucradas, Blumenfeld, quien fue acompañado en la defensa por Milena Abreu.
Pero los jurados deliberaron poco más de tres horas antes de declarar culpable a Calafell.
“Estamos muy satisfechos de que este caso haya sido concluido por fin y que se haya hecho justicia a la víctima”, dijo el portavoz de la policía de Hialeah Carl Zogby. “El señor Calafell eludió el arresto y huyó a Argentina, burlando nuestro sistema de justicia y creyendo que había conseguido salir impune del asesinato, pero él no tuvo en cuenta la persistencia y tenacidad del equipo de homicidios de Hialeah”.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de marzo de 2015, 8:18 p. m. with the headline "Condenan hombre por matar a un joyero en Hialeah, hace 14 años."