Elección de Coral Gables tiene un tono étnico

Aunque han pasado a la historia las emociones de los comicios presidenciales del 2016, quedó pendiente la igualmente intrigante elección de Coral Gables donde los votantes van a la urnas para elegir nuevo alcalde y tres comisionados.

A pesar que los temas locales son los que parecen dominar la campaña, esta también tiene un tono étnico tras bastidores.

La elección tiene como contrincantes por la alcaldía a la comisionada y esposa del ex alcalde Don Slesnick, Jeannett, nacida en St. Louis, Missouri, a quien su rival– al también ex alcalde Raúl Valdés Fauli, de origen cubano – pareció vincular a una campaña anticubana, cosa que ella negó, aunque dijo que algunos seguidores de Valdés Fauli le han dicho que los cubanos de Coral Gables van a votar “por uno de los suyos”.

Los votantes van a las urnas el próximo 11 de abril para reemplazar al alcalde Jim Cason, que no presentó su candidatura y respalda a Valdés Fauli.

Valdés Fauli, abogado quien fungió como alcalde de 1993 al 2001, anunció su regreso a la política en diciembre pasado.

Slesnick, una agente de bienes raíces, ha sido comisionada desde el 2015 y anunció su intención de hacer campaña por la alcaldía en noviembre. Su esposo, Don, derrotó a Valdés Fauli en la elección del 2001.

La comparecencia de Slesnisck y Valdés Fauli esta semana ante las juntas editoriales de el Nuevo Herald y el Miami Herald sirvió como debate de campaña.

Cubrió temas como el pago de pensiones a la policía, la reconstrucción de calles, la propuesta de reducir el límite de velocidad y las campañas étnicas en favor o en contra de ambos.

La desavenencia sobre las campañas étnicas tras bastidores tuvo lugar hacia el final del evento ante las juntas editoriales.

“Propaganda o anuncios han estado apareciendo de que se vote anticubano, antihispano, y un correo electrónico que envió hoy una persona”, dijo Valdés Fauli, “habla de tradición, que debe afirmarse, que se vote antihispano y que retomemos control de la ciudad”.

Valdés Fauli también dijo que “le molesta mucho” como su opositora ha dado un tono “racial o étnico a su campaña”.

Slesnick dijo que no sabía de ningún correo electrónico, pero que se sentía ofendida por supuestas acciones de partidarios de Valdés Fauli.

“He oído que mi opositor dice que soy antihispana y que me opongo a los gays”, respondió Slesnick.

Valdés Fauli interrumpió. “No he dicho eso. Nuca he dicho que sea usted antigay”.

Al reanudar Slesnick su declaración, dijo: “Sobre que soy antihispana. La mitad de mis amigos son hispanos. La mitad son anglo, realmente no se, yo tengo blancos, negros, amarillos. Adoro a todo mundo en Coral Gables porque vivo en Coral Gables y quiero representar a la población. Pero al ir puerta por puerta, y aunque vea el cartel de mi oponente en una casa, aún así toco a la puerta, y me dicen que no van a votar por mi esta vez porque tienen que apoyar a uno de los suyos.”

Slenisck apuntó que ella y Valdés Fauli eran amigos pero se distanciaron.

“Me gustaba ir a tu casa para las cenas de Navidad”, dijo Slesnisck, mirando a Valdés Fauli. “Fuimos buenos amigos, hasta que dejó de escuchar a la gente y se volvió, lo que muchos calificaron, de arrogante”.

Valdés Fauli no respondió al ataque de Slesnick, pero dijo que muchos de los problemas que padece Coral Gables se pueden rastrear al periodo cuando Don Slesnick, el esposo de su contrincante, era alcalde.

El debate entre los dos realmente se centró sobre el límite de velocidad, la persistente reconstrucción de calles, y el creciente problema financiero del pago de las pensiones.

En cuanto al límite de velocidad, Valdés Fauli dijo que apoya la propuesta de bajarlo de 30 millas a 25 por hora, pero Slesnick dijo que se oponía, no porque le guste manejar rápido sino porque la policía no hacía cumplir el límite y por ende bajarlo no tendría efecto.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de marzo de 2017, 3:42 p. m. with the headline "Elección de Coral Gables tiene un tono étnico."