Multimillonario de Coral Gables creará fondo para la defensa de indocumentados

Un multimillonario miamense del sector médico planea dedicar los próximos años a recaudar y gastar una gran cantidad de dinero para defender en los tribunales a los inmigrantes indocumentados, en respuesta a los planes de deportación del presidente Donald Trump.

Mike Fernández, un destacado donante político republicano de Coral Gables convertido en independiente, planea crear una organización política sin fines de lucro en los próximos días para ayudar a otros grupos a ofrecer asesoría jurídica a los inmigrantes indocumentados que enfrentan la deportación de Estados Unidos.

“Los inmigrantes son clave para el tejido y la supervivencia económica de nuestro país”, dijo Fernández en una entrevista con el Miami Herald. “Trabajamos duro, limpiamos habitaciones, arreamos ganado, recogemos frutas, cuidamos ancianos. Si no lo hiciéramos, nadie lo haría”.

Durante los próximos dos años, Fernández espera recaudar por lo menos $5 millones para su fondo bipartidista Immigration Partnership and Coalition (IMPAC). Pero incluso si no lo logra, Fernández dijo que planea gastar dinero de su bolsillo para ayudar a agencias como Catholic Legal Services y Americanos Pro Justicia Inmigrante, con sede en Miami. Dijo que ya ha prometido entregar $500,000 a cada grupo.

La asistencia será para defender solamente a personas que no han cometido delitos, según Fernández. (Cruzar la frontera sin autorización o quedarse en el país después de vencida la visa es una infracción civil). Parte del dinero se usará para educar a los inmigrantes sobre sus derechos, ayudarlos a solicitar la residencia o la ciudadanía, y concientizar al público sobre la importancia de los inmigrantes en la economía del país, agregó.

“Se trata de educación”, dijo Fernández. “También se trata de que el gobierno federal conozca que los ciudadanos están disgustados con eso [las deportaciones] y que tendrán que enfrentarse a nosotros”.

En el gobierno del presidente Trump, el Departamento de Seguridad Nacional ha ampliado las categorías de inmigrantes indocumentados que se priorizan para la deportación, lo que echa atrás la postura más reciente del gobierno del presidente Barack Obama.

“Esta política que se está implementando es como si alguien busca a un ladrón de bancos llamado Mike Fernández y llegan a mi casa y encuentran a mi abuela y a mi madre, que son indocumentadas, y las arrestan”, dijo Fernández.

Fernández, de 64 años, es un personaje conocido en la política local. Importante patrocinador de la campaña presidencial del republicano Jeb Bush, Fernández prometió respaldar a la demócrata Hillary Clinton en vez de a Trump. Así, pagó anuncios contra Trump en periódicos durante la campaña –lo que provocó que un abogado de Trump lo amenazara con demandarlo– y apoyó y recaudó fondos para Clinton, aunque él mismo dijo que a final de cuentas escribió el nombre de Jeb Bush en la boleta. Fernández también rompió estrepitosamente con la mayoría de sus colegas republicanos cubanoamericanos en lo relativo a la política hacia Cuba y apoyó el acercamiento de Obama al gobierno de la isla.

Después de las elecciones, Fernández cambió su registro electoral, pasando de republicano a no tener afiliación partidista.

Pero es su historial como exiliado cubano que creció en Nueva York lo que Fernández dice que lo hace tener compasión con los indocumentados.

“A mi me expulsaron de Cuba en 1964. Fue un día de Nochebuena”, dijo Fernández. “Llegué a México con mi familia, como cubanos indocumentados. Yo sé lo que es estar escondido en una habitación de hotel, donde sólo de noche puedes salir a jugar afuera. Mi madre no salió de esa habitación en los 6 meses que estuvimos en México”.

Para respaldar su iniciativa, Fernández ha reclutado a la crema y nata de la comunidad empresarial y cívica del sur de la Florida. Entre los miembros de la directiva del fondo– quienes se ha comprometido a recaudar entre $35,000 y $100,000 cada uno– están César Álvarez, presidente senior de la junta directiva del bufete de abogados Greenberg Traurig; Bruce Berkowitz, director ejecutivo de Fairholme Funds, y Eduardo Padrón, presidente del Miami Dade College. Otros miembros de la junta son Allan Bense, ex presidente de la Cámara de Representantes de la Florida, y Ana Navarro, comentarista de la cadena CNN.

Los miembros del comité directivo han acordado recaudar entre $1,000 y $5,000 anuales durante tres años. Otras personas que han prometido apoyar la causa con su voz son el actor Andy García y el músico y productor Emilio Estefan, quien Fernández dijo que producirá un anuncio para el grupo.

Fernández ha contratado a la abogada de inmigración Wendi Adelson como directora ejecutiva del fondo. Adelson fue profesora de Derecho de Inmigración en la Universidad Estatal de la Florida (FSU) y también dirigió el Proyecto Jurídico sobre Derechos Humanos e Inmigración de esa misma casa de estudios. Su hermano ha sido investigado, pero no acusado, en una pesquisa penal por el asesinato del antiguo esposo de ella, Daniel Markel, antiguo profesor de Derecho de FSU. Wendi Adelson no ha sido acusada de ninguna acción indebida.

Fernández ha estado viajando desde hace semanas por todo el país para establecer la coalición y reunirse con pesos pesados de la política y los negocios que han respaldado iniciativas similares a favor de los indocumentados. Fernández mencionó a la Illinois Business Immigration Coalition, un influyente grupo de líderes empresariales de Chicago liderado por John Rowe, ex presidente de la empresa eléctrica Exelon y también donante a la campaña de Jeb Bush.

Fernández dijo que, idealmente, le gustaría recaudar $10 millones para el fondo, que comenzará a funcionar en la Florida y se ampliará a nivel nacional. Como organización 501(c)3 exenta de impuestos, el fondo no tendrá que identificar a sus donantes ni la cifra de dinero recaudada.

“Somos una gran nación y debemos superar este asunto con los hechos, hechos económicos”, dijo Fernández. “Somos un país que está unido por una idea... y la idea es que todos venimos de un lugar diferente. Fue esa idea la que accidentalmente probó que la diversidad hace grande a los países”.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de mayo de 2017, 5:58 p. m. with the headline "Multimillonario de Coral Gables creará fondo para la defensa de indocumentados."