El impacto de huracán Irma sobre Florida depende de choque con otro sistema meteorológico

Se espera que el huracán más poderoso del que se tenga noticia en el Atlántico, fuera del Golfo de México y el Caribe, golpee la Florida con fuertes vientos, pero dónde y hasta dónde llegarán los daños depende de dos sistemas meteorológicos que compiten entre sí.

Según el pronóstico, Irma comenzará a tomar rumbo noroeste la noche del martes por encima de las Islas de Sotavento con destino a Puerto Rico, dirigido por un sistema de alta presión. Después de eso, se espera que choque con otro sistema de baja presión que ahora se mueve sobre Estados Unidos. Cuando esa colisión ocurra, determinará su rumbo y con qué fuerza golpea la Florida.

Los meteorólogos dijeron en su parte de las 5 de la tarde que los modelos concuerdan en general en el rumbo de las próximas 72 horas, pero después de eso hay menos precisión, lo que hace aumentar la incertidumbre. Los modelos indican que la tormenta se moverá hacia el centro y podría pasar entre las Bahamas y Cuba. Debido a errores de pronóstico que van de 175 a 225 millas, los expertos advirtieron que debe prestarse más atención al pronóstico del cono.

Varias islas caribeñas tienen grandes probabilidades de recibir el golpe de Irma. El aumento del nivel del mar debido a la tormenta en las Islas Turcos y Caicos y el sureste de las Bahamas pudiera llegar a entre 15 y 20 pies, y otras islas en el paso de la tormenta pudieran ser afectadas por un aumento del nivel del mar de entre 1 y 11 pies.

Las Islas de Sotavento probablemente sean afectadas por vientos con fuerza de huracán el martes por la noche, y Puerto Rico y las Islas Vírgenes el miércoles. La próxima escala de Irma debe ser la República Dominicana el jueves.

El martes a las 5 de la tarde Irma estaba 130 millas al este de Antigua, moviéndose con una velocidad de traslación de 5 mph. Los vientos máximos sostenidos eran de 185 mph, un nivel asombroso, con ráfagas aún más fuertes.

A medida que el huracán se acercaba, las islas caribeñas se apresuraban a prepararse. En Puerto Rico, el gobernador pidió al presidente Donald Trump que declarara el estado de emergencia, mientras que la compañía eléctrica advirtió que los fuertes vientos pudieran dejar a la isla sin electricidad entre cuatro y seis meses.

Aunque todavía no se sabe qué parte de la Florida será la más afectada, autoridades de todo el estado dejaron en claro que Irma es una amenaza seria. En momentos que se espera que los vientos fuertes comiencen a sentirse el viernes, el gobernador Rick Scott declaró el estado de emergencia en todos los condados y ordenó a todos los 7,000 miembros de la Guardia Nacional de la Florida que se reportaran a sus cuarteles el viernes. Las autopistas de todo el estado suspendieron el cobro de peaje el martes a las 5 de la tarde.

El alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez declaró el estado de emergencia en el condado el martes por la tarde y dijo que las evacuaciones pudieran comenzar el miércoles en las islas alejadas de la costa y en la propia costa. Por su parte, el Condado Monroe emitió una orden de evacuación obligatoria de todos los vecinos a partir del miércoles a las 7 de la noche.

Como Irma es tan grande, con un diámetro de 120 millas, los meteorólogos advierten que no se debe prestar mucha atención al rumbo exacto. Ese diámetro, que hace la tormenta tan ancha como el estado, significa que los vientos de tormenta tropical pueden llegar 160 más allá.

Aunque la velocidad del viento puede fluctuar durante las próximas 24 y 48 horas, los meteorólogos dicen que el huracán probablemente se mantenga en categoría 4 o 5 a medida que se mueve hacia el oeste. Con los vientos de 185 mph, los expertos afirman que es la tormenta más intensa jamas registrada en el Atlántico fuera del Golfo de México o el Caribe.

Además del estado de emergencia,Scott dijo que pidió al presidente Trump que solicite una emergencia federal antes de la llegada del huracán y comenzó a coordinar esfuerzos de rescate que incluyen 13 helicópteros y mil vehículos altos capaz de desplazarse en medio de inundaciones. La Guardia Nacional de Carolina del Norte también está a la espera para ayudar en la evacuación de los Cayos de la Florida, si es necesario, y la Guardia nacional está alistando 30,000 soldados, 4,000 camiones y 100 helicópteros, dijo el despacho del gobernador en un comunicado.

La Patrulla de Carreteras de la Florida y el Departamento de Transporte también están a la espera para ayudar en las evacuaciones, agregó el comunicado.

Se ha pedido a las empresas de servicios públicos que comiencen a comunicar información sobre apagones y restauración del servició tan pronto como la tormenta llegue, y están contactando a otras empresas del ramo para que ayuden con las reparaciones, informó Scott en un comunicado.

No se ha reportado escasez de combustible, agrega la nota de prensa, pero el estado ya ha contactado a los suministradores de combustible en caso que se necesite combustible de emergencia.

El Distrito de Control de Aguas del sur de la Florida ya ha comenzado a inspeccionar bombas y compuertas, además de reducir el nivel de los canales, para hacer frente a lluvias fuertes, comenzando en el sur de Dade.

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Esta historia fue publicada originalmente el 5 de septiembre de 2017, 6:57 p. m. with the headline "El impacto de huracán Irma sobre Florida depende de choque con otro sistema meteorológico."