Inquilinos esperan ser reubicados en hoteles tras dormir 10 días en la calle

Los rostros de los residentes de las Civic Towers, en Allapattah, reflejaban el miércoles una expresión diferente luego de que les informaran que desde esta noche algunos de ellos dejarán de dormir en las calles y el estacionamiento del complejo y serán reubicados en 50 habitaciones de hoteles de Miami.

La decisión se tomó luego de más de una semana en la que la Alcaldía de Miami y los senadores Marco Rubio y Bill Nelson intentaran llegar a una solución con los dueños de los edificios, Redwood Housing Partners –quienes habían propuesto que estos 80 inquilinos desalojados fueran trasladados a albergues– y funcionarios de HUD (Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano), que financió el proyecto con fondos públicos.

“Hemos estado trabajando de cerca con Redwood y la ciudad de Miami para asegurar que los residentes desplazados tengan un refugio adecuado. Nos alegra que se haya asegurado una vivienda para 50 de ellos”, aseguró Rubio en un comunicado a la prensa.

José Álvarez, funcionario de la Alcaldía de Miami, llegó temprano el miércoles para hablar con los inquilinos de estos dos edificios del programa federal de subsidios Plan 8 y darles la buena noticia que tanto habían estado esperando: la agencia federal FEMA ya tenía listas 50 habitaciones desde la noche del miércoles y se seguirá trabajando para que el resto de los residentes que siguen en el limbo sean reubicados lo más pronto posible.

“Estoy encantada, cuando vayamos al hotel me va a parecer que estoy en las torres de (Donald) Trump”, dijo Gladys Pantoja, de 71 años, quien sufre de esquizofrenia, epilepsia y bipolaridad y quien durmió en su vehículo junto a su esposo y su perro durante las últimas 10 noches.

Gran parte de los residentes que han pasado días y noches enteras soportando las elevadas temperaturas son adultos de la tercera edad que padecen enfermedades como cáncer, diabetes, artritis y asma, entre otras. Ellos, al igual que los ancianos y las personas con hijos figuraban como prioridad para ser llevados a hoteles a más tardar en la noche del miércoles.

“Ganamos la pelea. Si no nos hubiéramos quedado plantados acá, no hubiera pasado nada”, aseguró Leonor Gallardo, de 67 años y quien reside en las Civic Tower hace más de 15 años.

Aunque en el comunicado firmado por Civic Towers & Civic Towers Senior en el que se notificó que habían “logrado identificar viviendas temporales en hoteles para los residentes que se registraron con FEMA” no se aclaró si los inquilinos estarán allí hasta que acaben las obras de reconstrucción, Álvarez aseguró que no serán sacados de los hoteles hasta que puedan volver a sus apartamentos.

“Todo el mundo va a tener la oportunidad de ir a un hotel. Vamos a darle prioridad a quienes más lo necesitan. Luego vamos a seguir con los demás residentes. Ninguno va a ser olvidado”, les dijo a los inquilinos Alyn Fernández, de la oficina del senador Rubio, quien tomó los datos de cada uno de ellos y su número de registro en FEMA.

Luego de que en febrero empezara la reconstrucción de ambas torres, cerca de unos 130 vecinos fueron reubicados en hoteles, según HUD. Sin embargo, el resto no contó con la misma suerte y siguió viviendo allí en medio del polvo, los fuertes olores, el ruido y objetos como cables y madera.

El retraso en las obras, que estaban programadas para finalizar en diciembre, al parecer se dieron por un conflicto entre el contratista general y un subcontratista no identificado, pero también porque según reveló el Miami Herald, un contratista con sede en Louisiana habría reportado un valor menor del proyecto, como una forma de ahorrar dinero en los costosos permisos que exige el gobierno federal en relación con inundaciones.

Este grupo de inquilinos fueron obligados a salir de sus apartamentos entre el 7 y 8 de septiembre con algo de ropa y medicinas ante la orden de evacuación por el riesgo de que el huracán Irma dañara aún más los ya averiados edificios, que fueron comprados por Redwood Housing Partners en febrero de este año por $45 millones y que desde entonces han estado bajo reconstrucción por el contratista Pete Vicari.

Pero cuando volvieron el lunes con la esperanza de entrar a sus apartamentos no les permitieron subir porque los edificios habían quedado “inhabilitables”, información que fue confirmada pocos días después en una inspección de la compañía J.E.M., que concluyó que ambas torres no deben ser “rehabilitadas hasta que concluyan los trabajos de reconstrucción”, lo cual podría tardar al menos 8 meses más.

Por esta razón los vecinos de este complejo expresaron su preocupación sobre si luego de que terminen las obras de renovación podrán regresar a sus apartamentos, por los que HUD les subsidia la renta mensual por cerca de $880.

“Usted tiene todo el derecho absoluto de permanecer como residente una vez finalziada la renovación”, aseguró la compañía en la carta. De igual forma, Álvarez comentó que Ryan Fuson, director general de Redwood Housing Partners, le informó al alcalde de Miami, Tomás Regalado, que “les darán continuidad a las personas una vez salgan de aquí y que no van a quedar desamparadas”.

“El Gobierno federal tampoco los va a dejar en el aire. Ustedes tienen garantía de que pueden volver a sus apartamentos”, añadió.

La Alcaldía de Miami, la oficina del senador Marco Rubio, la Cruz Roja han estado llevando agua y comida a los afectados y dos camionetas del Ministerio Help is All We Need, de la iglesia Jesús el Salvador, ofrecen servicio de ducha, peluquería, alimentación y ropa gratis.

Aunque la Alcaldía de Miami interpuso el miércoles una demanda para que los inquilinos pudieran subir a sus apartamentos para recoger sus pertenencias, los residentes aceptaron que oficiales de la Policía de Miami los acompañaran a sacar ropa, medicinas y otros artículos que necesitaran llevar.

Al cierre de esta edición un bus del Miami-Dade Transit los esperaba para ser llevados a los hoteles, mientras los que siguen en el limbo esperan una nueva respuesta.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de septiembre de 2017, 1:11 p. m. with the headline "Inquilinos esperan ser reubicados en hoteles tras dormir 10 días en la calle."