Votantes hispanos esperaron más que nadie para votar en las últimas elecciones de Florida
Los votantes hispanos esperaron más tiempo para votar en noviembre del año pasado que ningún otro grupo étnico, según un estudio estatal, que también concluyó que los votantes negros esperaron más que los votantes blancos.
El estudio, que realizaron científicos políticos de Dartmouth y de la Universidad de la Florida (UF), llegó a la conclusión de que los precintos con una mayor proporción de votantes hispanos cerraron más tarde el 6 de noviembre que los precintos donde predominan los votantes blancos. En algunos casos, los afroamericanos tuvieron que esperar más que los votantes blancos, pero menos que los hispanos.
El trabajo, a cargo de Michael Herron, de Dartmouth, y Daniel Smith, de UF, se presenta el viernes en Miami ante una comisión bipartidista de reformas electorales que creó el presidente Barack Obama.
La comisión de 10 miembros, que el Presidente creó en mayo, se reunio durante una sesión de un día en la Universidad de Miami (UM) para escuchar a supervisores de elecciones de la Florida y al público en general hablar sobre cómo el gobierno puede en un futuro ayudar a evitar demoras en las urnas. Será la primera reunión de la junta fuera de Washington, D.C., donde el viernes pasado se reunió por primera vez.
La Comisión Presidencial de Administración de Elecciones tiene la tarea de identificar procedimientos de elecciones exitosos y hacer recomendaciones al Presidente para mejorar el proceso. No le presentará proposiciones al Congreso, aunque algunos legisladores, entre ellos Bill Nelson, senador demócrata de la Florida, han dicho que las recibirían con gusto.
La reunión tiene lugar tres días después que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una cláusula clave en la Ley de Derecho a Votar (VRA) de 1965 cuyo objetivo es proteger a los votantes, entre ellos los que viven en cinco condados de la Florida, en contra de leyes electorales racialmente discriminatorias. Una nueva fórmula se necesita para determinar en qué lugares todavía tienen los votantes una desventaja, dijo la corte en su decisión.
“Si nos hace falta un nuevo criterio, una de las cosas que tendríamos que analizar es el tiempo de espera, y también si algunos grupos raciales esperan más tiempo en las filas que otros”, dijo Smith, quien junto a Herron realizó el estudio para Advancement Project, una organización defensora de derechos civiles que tiene fijado testificar ante la comisión el viernes.
Algunos votantes de Miami esperaron entre cinco y ocho horas para votar en las pasadas elecciones. Posteriormente, una revisión del condado culpó a varios factores, entre ellos una boleta inusualmente larga, pocos días de votaciones anticipadas y precintos mal preparados.
Sin embargo, las colas no fueron iguales en todo el condado, concluyeron Herron y Smith. Ambos revisaron la hora de cierre el Día de Elecciones de 85 por ciento de los precintos del estado, donde acudieron a votar más de 92% de 3.7 millones de floridanos.
De igual modo Herron y Smith revisaron que el tiempo de espera en lugares de votación anticipada en Miami-Dade, el mayor y el más poblado de los condados de la Florida, y el único en rastrear esa información. El estudio llegó a la conclusión de que el tiempo de espera para votar en Miami-Dade fue más largo para los hispanos que para cualquier otro grupo étnico, y que los votantes negros también debieron experimentar esperas más largas que los votantes blancos. Tanto para los hispanos como para los negros, el tiempo de espera fue especialmente largo el sábado antes del Día de las Elecciones, que fue el último día de la votación anticipada.
“Hay evidentes patrones raciales de largas filas en Miami-Dade, tanto en la votación anticipada como el Día de Elecciones”, dijo Smith.
Como promedio, pasaron 73 minutos entre el cierre de las urnas a las 7 p.m. y el tiempo en que el último votante en fila votó en Miami-Dade. En Broward, que tiene una mayor proporción de votantes blancos que cualquier otro condado de la Florida, el promedio fue de 25 minutos, de acuerdo con el estudio.
El Condado Hillsborough en Tampa, que está protegido por la cláusula de la VRA declarada inconstitucional, también tuvo “correlaciones inconfundibles entre la composición racial y étnica de los precintos y las horas en que cerraron”. La VRA le ha exigido a algunos estados y condados —entre ellos Monroe en los Cayos de la Florida— obtener una autorización previa del Departamento de Justicia para cambiar las leyes de elecciones.
El lunes, en un panel de discusión participará Ken Detzner, secretario de Estado de la Florida, cuya agencia supervisa las elecciones, así como supervisores de elecciones de seis condados: Miami-Dade, Broward, Palm Beach, Orange, Bay y Okaloosa. Expertos del gobierno y de ciencias políticas de varias universidades tambien se espera que hagan presentaciones.
Por la tarde, la comisión escuchará los comentarios del público. Ya se han inscrito para hablar más de dos docenas de personas, entre ellas miembros de grupos de derechos civiles y Desiline Victor, la votante de North Miami de 102 años que Obama invitó a su discurso por el Estado de la Unión a principios de este año para destacar los problemas de las votaciones. Un proyecto de ley que llevaría el nombre de Victor murió posteriormente en la Legislatura de la Florida.
La reunión tiene lugar de 9 a.m. e 5 p.m. en el Salón 100 Hurricane en el Centro BankUnited Center de la Universidad de Miami, localizada en el 1245 Dauer Drive, Coral Gables. Para más información, visite el portal de la comisión, supportthevoter.gov.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de junio de 2013, 5:00 a. m..