Policía de Sweetwater es declarado culpable de fraude
Un jurado declaró el lunes culpable al detective de la Policía de Sweetwater William García por 12 cargos relacionados con el fraude con tarjetas de crédito, en una corte federal de Miami.
El juez Federico Moreno ordenó que García fuera arrestado de inmediato tras el veredicto alcanzando por los 12 miembros del jurado.
“Es una sentencia mínima obligatoria de dos años por casi cada uno de estos cargos él enfrenta muchos años”, explicó Moreno. “Considero que existe un riesgo de fuga”.
La abogada de la defensa Jacqueline Arango insistió sin éxito en que García es originario de Puerto Rico, por lo que no tiene conexión con otro país.
García fue encontrado culpable de un cargo de uso de una o más tarjetas de crédito fraudulentas, un cargo de conspiración para cometer fraude con tarjetas de crédito falsas y diez cargos de robo de identidad —al utilizar tarjetas de crédito que pertenecían a otras personas. Los jurados, cuyos miembros incluían a un abogado de defensa criminal, lo declararon no culpable de otros tres cargos de robo de identidad.
Su sentencia está pautada para el 26 de junio.
García, un veterano detective quien ha sido policía de Sweetwater por 18 años y que también trabajó para un equipo de la DEA, fue arrestado por el FBI en agosto del 2013.
Su arresto sucedió apenas unas semanas después de que autoridades federales arrestaran al entonces alcalde de Sweetwater Manuel “Manny” Maroño en un caso separado de corrupción publica. Ambos incidentes desataron una serie de escándalos en la pequeña ciudad al oeste de Miami-Dade, y fue revelado que el FBI estaba conduciendo varias pesquisas sobre presuntas prácticas de corrupción dentro del departamento policial.
García era miembro de una unidad élite de detectives que ahora es acusada de arrestos injustificados y de mantener un cuarto de evidencias paralelo al de la Policía para esconder pertenencias confiscadas en arrestos.
La propia Ciudad de Sweetwater culpó recientemente en un caso civil a García y otros dos detectives -que están suspendidos- por la perdida de artículos que le fueron incautados a un sospechoso y que ahora no aparecen.
Agentes del FBI estuvieron investigando a García desde el 2011, cuando lograron que Luis Camacho, un informante y antiguo amigo del detective, cooperara para incriminarle.
Camacho, quien fabricaba tarjetas fraudulentas en su vivienda utilizando números robados a otras personas, solía dar algunas de éstas a García y también al ex policía de South Miami Richard Muñoz, quien se declaró culpable de conspiración para cometer fraude en enero, en relación con el caso federal contra el detective de Sweetwater.
Agentes del FBI revelaron durante una de las audiencias en corte que, en enero del 2013, buscaron la cooperación de García en una investigación paralela sobre la que no dieron detalles. El detective se negó a contribuir a pesar de que los agentes le avisaron que tenían información que lo incriminaban.
García hizo compras por un total de $823 en varias tiendas y restaurantes en un período de dos semanas con las tarjetas que había confiscado tras un arresto en Sweetwater.
Los fiscales federales Anthony W. Lacosta y Sarah Schall presentaron videos y grabaciones de audio de conversaciones entre García y Camacho en las que el agente hablaba sobre las compras que había realizado con las tarjetas.
Por su parte, la abogada defensora Arango cuestionó la validez de las declaraciones de los testigos presentados por los fiscales federales.
Además de Camacho y Muñoz, Asnays Fernández, un sobrino de Camacho, llegaron a un acuerdo con las autoridades federales para recibir sentencias reducidas a cambio de sus testimonios.
“Estas personas no son de confiar porque harían y dirían cualquier cosa para mantener su libertad”, dijo Arango durante su argumento final el lunes. “¿Ustedes creen que un policía va a arriesgar toda su carrera de 18 años por $800?”.
Sin embargo, los fiscales lograron convencer al jurado de que García participó en los delitos con su informante en vez de prevenirlos.
“El no tenia ninguna razón para utilizar tarjetas de crédito que le pertenecían a otros”, dijo Lacosta. “El mismo admitió en video que él cometió los delitos”.
El juicio de García se extendió por una semana y el detective acudió a las audiencias acompañado de su esposa Analía García, su madre y dos hermanas.
Antes de ser esposado, García entregó sus pertenencias a sus familiares y lanzó un beso de despedida a su esposa.
A la salida de la corte una de las hermanas de García, que no dio su nombre, se limitó a decir: “Aun estoy orgullosa de ser su hermana”.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de abril de 2014, 5:08 a. m..