Falla técnica genera caos en los exámenes FCAT de Florida

Los extremadamente importantes exámenes FCAT de la Florida se hundieron en el caos el martes, cuando problemas informáticos generalizados impidieron a miles de estudiantes iniciar la sesión en sus computadoras y tomar el examen.

Las cosas llegaron al punto de que algunos distritos escolares dijeron a sus directores de escuela que renunciaran completamente a la prueba por este día. El gobernador Rick Scott calificó los problemas de “inaceptables”.

En el centro de todo está Pearson, la compañía examinadora que cobra millones de dólares por administrar el examen en la Florida. Los problemas informáticos del martes volvieron a realzar el historial negativo de la empresa, el cual incluye numerosos errores que han afectado a las escuelas de la Florida.

En el 2010, por ejemplo, la Florida multó a Pearson por más de $14 millones luego que la gigante empresa examinadora no entregó a tiempo los resultados del FCAT.

“Yo sé que el Departamento de Educación está estudiando el caso”, dijo Scott sobre los problemas del martes. “Ellos están asegurándose de que se pida cuentas a esta compañía. Ellos harán lo que tengan que hacer para asegurar que este problema sea resuelto”.

Pearson dio a conocer el siguiente comunicado: “Los servicios de examen por Internet de Pearson experimentaron hoy [martes] interrupciones de tráfico de Internet debido a un problema de la red de nuestro proveedor independiente de servicios de hosting, Savvis. Estamos trabajando de cerca con Savvis para remediar la situación tan pronto como sea posible. A pesar de la interrupción, la cual presentó dificultades para algunos distritos escolares, muchos estudiantes están pasando sus exámenes normalmente, y hoy se llevaron a cabo casi 200,000 exámenes”.

John Schuster, portavoz del distrito escolar de Miami-Dade, escribió en un correo electrónico que “los estudiantes que ya habían comenzado sus sesiones de exámenes pudieron completarlas, pero muchos recibieron mensajes de error al terminarlas, y muchos más no pudieron comenzar sus exámenes a la hora en que estaban estipulados”.

Schuster dijo que se habían afectado más de 25 distritos escolares.

Agregó que al distrito había sido informado de que se daría tiempo adicional a las escuelas para completar los exámenes si experimentaban problemas.

Los exámenes FCAT de alta importancia en la Florida conllevan serias consecuencias para los estudiantes, los maestros y las escuelas. Las malas notas pueden en algunos casos llevar a que los estudiantes tengan que repetir el grado, y las calificaciones son un factor importante en las evaluaciones de los maestros de la Florida.

Se puede obligar a las escuelas que mantienen calificaciones bajas a que lleven a cabo una reforma drástica o que cierren del todo.

En Broward, la portavoz del distrito escolar Cathleen Brennan dijo por correo electrónico que los estudiantes de escuela intermedia y secundaria habían sido afectados por los problemas informáticos. Brennan dijo que la mayoría de las escuelas habían resuelto los problemas técnicos y habían continuado los exámenes, pero que “algunas escuelas que habían seguido experimentando problemas con el website de pruebas de Pearson suspendieron temporalmente los exámenes de FCAT hasta que Pearson pueda corregir el problema”.

En Twitter, algunos estudiantes reaccionaron con alegría con respecto a la suspensión temporal de las pruebas, mientras que otros lamentaron el tiempo perdido en medio de toda esta confusión.

Un estudiante escribió: “FCAT fue pérdida total esta mañana... la ‘red’ está caída. Estuvimos allí sentados más de una hora para que nos dijeran que volviéramos a clase”.

Otro estudiante escribió en Twitter: “Estuve literalmente en la sala de FCAT 3 horas, mejor que no pase eso mañana”.

Los críticos de los que supervisan el programa de exámenes de la Florida señalaron que los problemas del martes son evidencia de la existencia de un doble estándar: el estado juzga severamente a estudiantes y maestros usando pruebas estandarizadas, pero el mismo estado no puede ni siquiera administrar esos exámenes adecuadamente.

“El estado es inflexible en cuanto a sus exigencias a los estudiantes, maestros y escuelas públicas en lo que se refiere a estos exámenes de extremada importancia, y es inflexible en el impacto punitivo que los mismos tienen en estudiantes, maestros y escuelas”, dijo el presidente de la Asociación de Educación de la Florida, Andy Ford, en un comunicado. “Pero en lo que se refiere a administrar o calificar estos exámenes, salen problemas a la superficie con una regularidad alarmante”.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de abril de 2014, 5:10 a. m..