Comisionado Suárez prepara plan de desarrollo para Miami-Dade

Un plan para restructurar la fuerza de trabajo de Miami-Dade e invertir el dinero ahorrado en la creación de empleos, la ampliación del transporte público y la construcción de viviendas para personas de bajos recursos será presentado próximamente por el comisionado Xavier L. Suárez ante el Consejo para el Desarrollo Social y Económico del Condado.

En un memorando enviado a la Junta de Comisionados y al alcalde la semana pasada, Suárez destaca que el condado Miami-Dade tiene “un sistema de transporte público caro y limitado, tasas de pobreza y desempleo por encima de la media, y una necesidad crítica de viviendas para los más necesitados”.

Para desarrollar su propuesta, debería reducirse el número de puestos de supervisión en el condado hasta alcanzar un radio “más práctico” de un supervisor por cada siete empleados, explicó Suárez a el Nuevo Herald. “Actualmente hay alrededor de cuatro empleados por supervisor. En el departamento de bomberos no hay ni dos empleados por supervisor”, comentó.

La medida implicaría eliminar cerca de 1500 puestos que ahorrarían al condado $270 millones de dólares. De ellos, unos $80 millones serían reinvertidos en crear un programa de empleo de verano para jóvenes de familias de bajos a medianos ingresos y una fuerza “móvil” de trabajo de 2,000 trabajadores a tiempo completo, integrada por jóvenes de áreas con altas tasas de desempleo. “Ellos podrían apoyar a las bibliotecas, trabajar en la limpieza de playas y en obras públicas”, señaló Suárez, comisionado por el distrito 7.

Otros $100 millones irían al transporte público. La mitad sería para compensar una disminución de las tarifas a $1 para estimular el empleo de este sistema. Los restantes $50 millones irían a préstamos a emprendedores que quisieran operar minibuses, lo que potencialmente crearía otros 2,000 empleos a tiempo completo, según el memorando.

Los últimos $90 millones se destinarían a rehabilitar el fondo habitacional existente y construir nuevas unidades, lo que requeriría también dinero adicional proveniente de impuestos y otros programas. El objetivo sería construir al menos 1,650 nuevas unidades, lo que constituye apenas una décima parte de los proyectos que debían completarse anualmente.

La construcción de viviendas para personas de bajos ingresos sufrió un agudo declive desde el 2008. En 2013 solo se construyeron 466 unidades, mientras más de 70,000 familias se encuentran en la lista de espera.

“Hay mucho más que se pudiera hacer pues el condado tiene terrenos baldíos, propiedades confiscadas y se podrían utilizar nuevas fórmulas con las propiedades que ya tenemos”, dijo Suárez, quien también criticó el tiempo que toma ejecutar los proyectos una vez que reciben financiamiento, “lo cual puede tomar más de dos años”, añadió.

Pero con la dura discusión que antecedió a la aprobación del presupuesto para el 2015 y la oposición de los sindicatos a cualquier reducción de puestos en el condado, el comisionado espera impulsar su plan para el próximo año, quizá en un contexto “más propicio, con una nueva administración”, señaló.

Suárez intentó promover junto al comisionado Juan C. Zapata reducciones a los salarios de aquellos que más ganan en el condado, durante las primeras discusiones para aprobar el presupuesto del año fiscal entrante, pero no encontró el apoyo de la mayoría.

Un reporte anterior de Suárez con recomendaciones para recortar gastos en el presupuesto y el gobierno del condado señala que más de 3,000 empleados del condado tienen salarios anuales y beneficios que exceden los $100,000.

De acuerdo con la descripción de los empleos disponible en el portal del condado Miami-Dade, el primer asistente del fiscal del condado puede llegar a ganar un máximo de $317,526. El resto de los asistentes también pueden ganar salarios que oscilan entre los $137,000 y los $300,000. El salario de un asistente legal administrativo comienza en el rango de los $30,000 pero puede llegar a superar los $200,000.

“Tenemos grandes disparidades entre el 10% de los trabajadores que más ganan con respecto al 10% en lo más bajo de la escala salarial y no estamos hablando de la empresa privada sino del gobierno”, subrayó. Suárez agregó que la aprobación de esa medida hubiera ahorrado cerca de $750 millones al condado.

Pero justo este viernes, el condado adjudicó $8.6 millones adicionales para equiparar los beneficios que obtienen los trabajadores que no están sindicalizados –entre ellos los que realizan trabajos administrativos más básicos y algunos que ganan salarios de seis cifras– con el aumento de las compensaciones a 13,500 trabajadores del condado que pertenecen a cinco sindicatos.

Sobre los altos índices de pobreza y los bajos ingresos en el área metropolitana de Miami, que fueron reportados recientementemente por el Nuevo Herald a partir de los resultados de la Encuesta de la Comunidad Americana, Suárez criticó el manejo de los planes para combatir los efectos de la crisis.

“La mayor parte del dinero de los planes de recuperación ha ido a las manos incorrectas. La infusión por la Reserva Federal de $3.2 billones a la economía desde el 2008 no ha ido a los más necesitados, como se hizo durante los años de Roosevelt y su política del New Deal. El dinero ha ido a los bancos y estos no están prestando dinero”, opinó Suaréz, quien escribió sobre el tema en su libro The Wealth of a Nation, que será presentado en febrero próximo.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de septiembre de 2014, 8:00 a. m. with the headline "Comisionado Suárez prepara plan de desarrollo para Miami-Dade."