Menocal niega haber recomendado controversial despido de policías

El ex jefe de policía de Sweetwater Jesús “Jessie” Menocal negó el miércoles haber recomendado despedir a los 15 agentes de policía que fueron separados de sus funciones recientemente, en lo que extiende la controversia sobre la medida tomada por la nueva administración.

“Yo no recomendé que despidieran a esos agentes y están distorsionando la información”, aseguró Menocal. “Estoy muy decepcionado de que la nueva administración esté tratando de usar un memo que no incluía una lista de nombres para culparme por los despidos”.

El sábado 16 de mayo, un día después de juramentar como alcalde, Orlando López despidió al grupo de agentes –entre ellos empleados a tiempo completo– en una movida que ha generado cuestionamientos de los ex empleados y de los comisionados municipales.

El lunes 1 de junio, seis de los siete miembros de la Comisión votaron a favor de reintegrar los agentes a sus puestos, pero hasta ahora solo siete han regresado al departamento de policía.

Mientras tanto, López y el nuevo jefe de la Policía municipal Plácido Díaz han ofrecido confusas explicaciones sobre las razones de los despidos, y no han aclarado exactamente quién eligió a qué policías despedir, o bajo qué criterios.

López ha dicho que una junta transitoria recomendó a que agentes despedir, mientras que Díaz ha insistido en que fue una recomendación de la pasada administración para disminuir gastos.

Como prueba ha circulado desde la pasada reunión de la Comisión, un memorando escrito por Menocal el 1 de diciembre del 2014, en el que el ex jefe enumera potenciales recortes que ayudarían a reducir los gastos del departamento.

Entre las recomendaciones Menocal agregó: “Abolir todas los puestos a tiempo parcial (aproximadamente 20 agentes a tiempo parcial con pago)”. La medida ahorraría unos $420,000.

El miércoles Menocal presentó una copia de un memorando – titulado “Reducir dinero en el presupuesto para un impacto pronosticado debido a la pensión de los agentes de policía”– y aseguró que se trató de un ejercicio encomendado por el ex alcalde José M. Díaz.

“El alcalde me pidió que le diera un ejemplo de los cortes que tendríamos que hacer para redecir el 75 por ciento del presupuesto municipal”, dijo Menocal. “Yo traté de hacer sugerencias sin tener que tocar a los agentes a tiempo completo. Y encima de eso aclaré al alcalde que implementar esas medidas afectaría de manera seria los servicios que ofrecemos en la municipalidad, y la calidad de vida de nuestros residentes”.

Menocal agregó que nunca sugirió una lista de policías que deberían ser despedidos.

“El plan no era despedir a policías de manera arbitraria. De hecho, en un ejercicio similar en enero, escribí un memorando en el que recomendé contratar de 10 a 15 policías”, dijo.

López y Díaz no han contestado a varios pedidos de entrevista de el Nuevo Herald. La ciudad tampoco ha respondido a una solicitud de información pública sobre los nombres de los miembros de la junta que según López recomendó a los agentes que debían ser despedidos.

El miércoles, en una entrevista con René Pedrosa, de America TeVé, Canal 41, López no pudo nombrar a los miembros de dicho comité evaluador.

“¿Quién se sentó en esa junta, qué policías, nombre y apellidos, qué comisionado? ¿Se sentó el administrador? ¿Se sentó el abogado?”, insistió Pedrosa.

“No necesariamente eran personas, por ejemplo, yo estaba preguntando de eventos que yo me había enterado, y que todavía estoy averiguando”, dijo López quien primero declaró que policías de la pasada administración habían formado parte del comité.

López dijo que aunque tiene información sobre acciones indebidas de algunos de los agentes despedidos, en muchos casos no existen documentos para comprobar esos hechos, debido a que “sistemáticamente” los incidentes no fueron documentados.

“Estos incidentes no los llevaron a papel, y si los llevaron, limpiaron los registros para hacer un favor a estos oficiales”, dijo López. “Si eran policías que eran manzanas malas... es mejor eliminar a estas personas ahora que todavía están en periodo de probatoria, antes de que sea mas difícil poder sacarlos”.

Sin embargo, López no ha contestado a preguntas de el Nuevo Herald para especificar los nombres de los agentes a los que se refiere. Díaz, por su parte, ha declarado a algunos medios que está revaluando los archivos de los agentes que aún no han sido contratados nuevamente.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de junio de 2015, 9:10 p. m. with the headline "Menocal niega haber recomendado controversial despido de policías."