Estación del Tri-Rail gana primera votación para recibir $14 millones

Tri-Rail ganó una crucial votación del Comité de Transporte de la Comisión del Condado Miami-Dade que le daría $13.9 millones en impuestos de tránsito del condado para llevar la línea suburbana hasta el downtown de Miami.

El comité el miércoles respaldó unánimemente el paquete de fondos, el cual tendría que someterse a una última votación a fines de este mes. El dinero formaría parte de un paquete más grande de $69 millones que daría el gobierno para la estación de Tri-Rail, con $20 millones por parte de la Florida y otros $29 millones por parte de Miami y varios distritos especiales de impuestos dentro de la ciudad, entre ellos las autoridades de desarrollo comunitario de Omni y Overtown. Los funcionarios todavía tendrán que dar la aprobación final para el dinero de Miami, pero algunos líderes dijeron estar confiados de que el paquete terminará aprobándose.

En juego está una estación que el Tri-Rail quiere agregar al complejo de Miami All Aboard Florida, que el urbanista a cargo está construyendo y que albergaría a su nueva línea ferroviaria que conecta Miami con Orlando y se extendería al área comercial y residencial del downtown. La casa matriz de All Aboard es la firma Florida East Coast Industries, la cual evolucionó grandemente con relación a la modesta la empresa ferroviaria que Henry Flagler fundó en 1892.

Tri-Rail es una línea suburbana con fondos del gobierno que une a Miami-Dade con Boca Raton, y en la actualidad lo más al sur que pasajeros pueden llegar es hasta el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA). La nueva estación del downtown podría utilizar todas las líneas de All Aboard para conectarse con la estación norte del TriRail en el MIA, ubicada en la calle 79. Después que empiece a funcionar, el TriRail podría enviar algunos trenes de la calle 79 al MIA y otros al downtown.

Para financiar la parte que le corresponde, Miami-Dade emplearía una reserva de $55 millones de impuestos de tránsito que ha ahorrado para proyectos de gran envergadura.

Una estación del Tri-Rail en Miami significaría una nueva ruta para el downtown. Ya la Línea Verde del sistema de Metrorail de Miami-Dade corre hasta la calle 79 y la Línea Naranja hasta el MIA.

Jack Stephens, director del Tri-Rail, dijo que la nueva estación del Tri-Rail ahorraría unos seis minutos de los 24 minutos que toma llegar de la estación de la calle 79 hasta el downtown usando la Línea Verde. Los pasajeros que esperan un tren en el MIA todavía deberían tomar el Metrorail para llegar al downtown, no el TriRail.

Los funcionarios que respaldan el plan señalan que hay dos grandes ventajas en llevar el Tri-Rail al downtown. En primer lugar, al eliminar la necesidad de cambiar de tren haría mucho más agradable la opción a las personas que de otra forma tendrían que conducir de ida y vuelta al downtown.

En segundo lugar, al aprovechar la nueva estación de All Aboard, Tri-Rail podría ubicarse en el downtown a una fracción del costo que tendría que pagar si compra por sí mismo el terreno. Ello le da a Tri-Rail una oportunidad para buscar un plan mucho más ambicioso en un futuro: utilizar otra vez la línea férrea de FECI para crear una nueva línea más cerca de la costa, capaz de brindarle servicios a populares paradas de Miami-Dade como Aventura.

El Tri-Rail, financiado por la Florida y los tres condados a los que presta servicios, no tiene el dinero suficiente para crear la conexión con la costa, sin embargo los que defienden el proyecto consideran que la estación de Miami por lo menos preserva la opción para financiar posteriormente una línea que llegue a la costa.

“Se trata de una pieza en el rompecabeza”, dijo el miércoles el comisionado del condado Bruno Barreiro. “Sin duda alguna, este proyecto nos prepara para el futuro”.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de junio de 2015, 11:29 a. m. with the headline "Estación del Tri-Rail gana primera votación para recibir $14 millones."