Pareja de farmacéuticos que vivía el sueño de la vida en la playa en Surfside murió en el derrumbe

Para Raymond y Mercedes Urgellés, mudarse a Surfside desde West Kendall fue el comienzo de una vida de ensueño en la playa: amplias vistas del océano desde su sala de estar, despertarse con el amanecer cada día, darse un chapuzón en el mar antes de ir a trabajar los últimos años antes de la jubilación.

Urgellés, de origen cubano, y su esposa puertorriqueña eran farmacéuticos. Habían enviado a sus dos hijos, Daniel y Jenny, a la universidad y en 2015 eran una pareja joven que vivía sola con toda una nueva vida por delante.

Pusieron en venta su gran casa en el suburbio y se dispusieron a encontrar un condominio de dos dormitorios frente al mar que fuera perfecto para su próximo capítulo.

“Vendí su casa y les encontré la unidad en Champlain Towers South; es una zona en la que realmente habían anhelado vivir; querían ese estilo de vida de playa después de que sus hijos fueran a la universidad”, dijo Jennifer Gómez, agente inmobiliaria de The Selling Miami Group. “La tragedia me dolió mucho porque tenían muchos planes”.

Mercedes Fuentes Urgellés y Raymond Urgellés, ambos de 61 años, vivían en la unidad 211 de Champlain Towers South en Surfside, que se derrumbó parcialmente el 24 de junio de 2021, matando a 98 personas. Sus cuerpos fueron recuperados el 11 de julio e identificados dos días después, según la Policía de Miami-Dade.

Los abnegados padres habían vivido para sus hijos, enviando a Danny y Jenny a las mejores escuelas posibles y enseñándoles el valor del trabajo duro y la amabilidad.

Danny pertenecía a la misma generación que se graduó en 2007 en la Belen Jesuit Preparatory School de Miami que Juan Mora Jr., quien murió en el derrumbe junto a sus padres Juan y Ana Mora, a quienes visitaba desde Chicago.

Jenny se graduó en la escuela Our Lady of Lourdes Academy, una secundaria católica solo para niñas, en la clase de 2009.

“Criaron a dos hijos maravillosos y fueron muy buenos ejemplos para nuestra comunidad. Echo de menos verlos en la misa de las 10 cada domingo”, dijo el reverendo Juan J. Sosa, de la iglesia católica de San José de Miami Beach.

Los Urgellés comenzaron a asistir a misa en la iglesia después de mudarse a Surfside hace seis años, dijo Sosa. “Eran muy unidos y siempre amistosos”.

Mercedes fue directora de servicios de farmacia en el Coral Gables Hospital durante cinco años. Comenzó su carrera como farmacéutica de plantilla en el South Miami Hospital en 1984, y era licenciada en Ciencias Farmacéuticas por la Universidad de Puerto Rico-College of Pharmacy, donde se graduó en 1983.

Tras mudarse a Surfside, no tardó en encontrar un salón de belleza para arreglarse las uñas y su exuberante melena rubia. Emily Wands, propietaria de LAHH Salon en Surfside, dijo que Mercedes, conocida como Mercy por sus amigos, iba casi todas las semanas para hacerse un secado, y cada pocos meses para un corte y color durante los últimos cinco años.

Mercedes era una de sus clientas más antiguas, dijo Wands.

“Llevamos días llorando por ella”, dijo Wands días después del colapso. “Entonces empiezas a preguntarte: “¿Qué puedo hacer para ayudar?”

Raymond, conocido por sus amigos y colegas como Ray, era farmacéutico de formación y se forjó una carrera trabajando como representante de ventas para grandes fabricantes de medicamentos.

Últimamente, trabajaba como especialista ejecutivo en hematología oncológica y pasó más de 10 años en Bristol Myers Squibb. Anteriormente fue representante ejecutivo de ventas en Sanofi-Aventis, según su perfil de LinkedIn.

Tras licenciarse en farmacia por la St. John’s University de Nueva York, obtuvo un MBA en negocios por la University of Phoenix.

Para sus colegas, Ray era un profesional amable y experto que compartía generosamente su experiencia.

“Era extremadamente inteligente en lo que respecta a los medicamentos y tratamientos contra el cáncer; siempre me enseñaba algo nuevo”, dijo Karen Richards Stephenson, una enfermera oncóloga del Mount Sinai Comprehensive Cancer Center& en Miami Beach que conoció a Urgellés durante más de 25 años.

Stephenson, que coordina el simposio anual de Oncología del centro, dijo que quiere que el próximo encuentro, previsto para el 2 de octubre, esté dedicado a Urgellés.

“Habrá al menos 100 asistentes y 40 representantes farmacéuticos que han trabajado con él, así que queremos honrar a Ray y agradecerle todo lo que hizo por nosotros”, dijo.

Daniela Páez, una amiga de la familia, creó una colecta de fondos en beneficio de Daniel y Jenny en GoFundMe. La campaña ha recaudado más de $78,000 hasta el 14 de septiembre.

Los redactores del Miami Herald Samantha J. Gross y Carlos Frías contribuyeron a este artículo.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de septiembre de 2021, 8:06 a. m. with the headline "Pareja de farmacéuticos que vivía el sueño de la vida en la playa en Surfside murió en el derrumbe."