Llega la minitemporada de la langosta
Mientras el sol sale sobre los manglares el miércoles por la mañana en los Cayos de la Florida, una cabeza enmascarada emerge del agua con una red, un palo de pescar y la cena.
“Es del tamaño legal”, dijo Ryan Abernathy, quien vive en Fort Lauderdale y sirve en la Guardia Costera. “Me tomó unos 15 minutos encontrarla”.
Abernathy regresó a las aguas poco profundas justo en la orilla del Whale Harbor Channel, en Islamorada, donde están ancladas cinco embarcaciones privadas —también en busca de cazar las sabrosas y espinosas langostas.
La minitemporada de la langosta comenzó oficialmente a las 12:01 a.m. del miércoles, pero la mayoría de los miles de cazadores submarinos y buzos que estarán en la cacería durante los dos próximos días no entran en las aguas del sur de la Florida y los Cayos hasta el amanecer.
Ellos tenían mares en calma y sol, una combinación perfecta para esta actividad llena de adrenalina en el mar.
Los cazadores en embarcaciones grandes y pequeñas, y algunos que ponen a prueba su suerte justo frente al mar o en las corrientes de los canales, también serán observados en las aguas por gran cantidad de miembros del cumplimiento de la ley.
Los agentes de la Comisión de Peces y Vida Salvaje de la Florida (FWC, por sus siglas en inglés), así como agencias federales y locales, estarán de patrulla para asegurar que las langostas se capturan en áreas legales, no son hembras que llevan huevos y son del tamaño legal (la longitud del carapacho debe ser de al menos tres pulgadas).
También revisan que no se excedan los límites de las bolsas (seis por persona por día en los Cayos y el Parque Nacional Biscayne, y 12 por persona por día en cualquier otro lugar en las aguas de la Florida.
El cumplimiento de la ley también revisa que los navegantes tengan todos las herramientas de seguridad adecuadas, las banderas de buceo estén adecuadamente desplegadas mientras los buzos están en el agua y que todos los cazadores tienen licencias para aguas saladas y permisos para las langostas.
Tracey Dum, de Boyton Beach, cazaba debajo del Whale Harbor Bridge. Vestida con el equipo de caza submarina y aletas rosadas, Dum luchaba contra la fuerte corriente para atrapar una langosta con una red. Pero después de medirla, con la ayuda del futuro cazador de 11 años de edad Ryab Lutwin, de Davie, tuvo que devolverla al agua.
“Ves Ryan, no es lo suficientemente grande”, dijo Dum.
Antes de que comenzara la temporada, una caseta de información operó en Cayo Largo desde el sábado hasta el martes, para suministrar la información básica a los cazadores novatos y refrescar a los recolectores experimentados de langostas sobre la única regla nueva desde la temporada pasada.
En junio, la FWC aprobó una regla que permite a cualquiera que capture 10 peces león en un día durante la minitemporada, llevar a casa una langosta de tamaño legal extra. El pez león es una especie invasiva y daña el frágil ecosistema de coral.
De 500 a 600 personas se detuvieron en la caseta, incluyendo a Jeff Flenning de Fort Lauderdale. Flenning dijo que había venido a los cayos durante los últimos 20 años para capturar langostas durante la minitemporada.
“Tengo mis puntos marcados y sólo es cuestión de tiempo sobre cuán rápido llegamos al máximo para empezar a beber”, dijo Flenning.
Su amigo, Oscar Camacho, de Pompano, aseguró: “Sus números [de GPS] son ahora los míos y los míos son suyos. Vengo aquí desde hace 15 años y ahora combinamos fuerzas”.
Fleming y Camacho planearon un comienzo temprano en la mañana en un ProKat de 28 pies. Con seis amigos más, ellos esperan traer a casa las 48 langostas permitidas durante cada día de la minitemporada.
Becky Collins, una guarda parque en el Parque Estatal John Pennekamp en Coral Reef, hizo presencia en la caseta para informar a los visitantes que ninguna langosta se puede sacar del parque durante la minitemporada.
Mary Tagliareni, ssegunda superintendenta para operaciones y educación en el Santuario Nacional de la Marina en los Cayos de la Florida estaba en la caseta para ayudar a explicar las regulaciones con respecto a las aguas del santuario.
La recolección de la langosta siempre está prohibida en el Parque Nacional de los Everglades, el Parque Nacional de Dry Tortugas y el Santuario de la Langosta Espinosa en la Bahía de Viscaya.
James Brown, de Varico, quien capturaba langostas por primera ocasión, estaba con amigos quienes se encontraban en la caseta para aprender dónde podían cazar langostas y dónde podían arponear peces.
“Es tan confuso”, dijo Michael McGovern, de Tampa, quien hacía su primer viaje a los Cayos para atrapar langostas.
Algunos visitantes tomaban fotos con sus teléfonos inteligentes de los grandes mapas que colgaban en la caseta y mostraban los límites o tenían mapas de las aguas. La agente de la FWC Courtney Baumgartner también dejó saber a los visitantes de que: “Hay una aplicación para eso”.
Ella entregaba tarjetas que tenían información sobre la aplicación gratis llamada FISHRULES, cuyo lema es “pescar sin temor”. Se puede encontrar en www.fishrulesapp.com.
Si se tiene un teléfono que puede señalar su posición GPS, la aplicación suministra información sobre si se está en aguas estatales o federales y la información más actualizada sobre las reglas de pesca en esa localidad.
“Por ejemplo, si desea saber sobre el pez limón, le mostrará una foto y le dará sus límites de captura, límites de tamaño y si la temporada está abierta”, dijo Baumgartner. “Realmente ayuda”.
Y por supuesto, el veterano agente de la FWC Bobby Dube dice que se aconseja la seguridad.
Durante la década pasada ha habido por lo menos una muerte en cada minitemporada.
La mayoría eran prevenibles, debido tanto al sobreesfuerzo como al quedarse sin aire mientras se encuentra uno distraído cazando las langostas.
La temporada deportiva recreacional termina a la medianoche del jueves. La temporada comercial y recreacional abre el 6 de agosto y se extiende hasta el 31 de marzo.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de julio de 2015, 9:24 p. m. with the headline "Llega la minitemporada de la langosta."