Reabre iglesia histórica en el downtown de Miami tras renovación de seis años y $20 millones
Después de seis años de costosas renovaciones en su emblemático edificio histórico, la Iglesia Christ Fellowship Miami reabrirá el domingo en el centro de la ciudad.
El edificio de la iglesia de casi 100 años de antigüedad, hogar de la congregación bautista más antigua de Miami, ha finalizado renovaciones que costaron más de $20 millones para restaurar la sorprendente arquitectura neoclásica y actualizar las instalaciones para incluir nuevos espacios como aulas. . , áreas para niños y una cafetería.
Los líderes de la iglesia tienen la esperanza de que la modernización del espacio ayude a continuar con su legado.
“Me siento inmensamente agradecido”, dijo el pastor Gideon Apé, pastor del campus de lanzamiento del centro de Christ Fellowship. “Esto es para los próximos 100 años”.
A partir de 2018, la renovación se topó con algunos obstáculos. Las obras se detuvieron durante unos 25 meses debido a la pandemia del COVID-19 y terminaron costando unos pocos millones más de lo estimado originalmente. Pero a pesar de la demora y los desafíos que conlleva la restauración de un monumento histórico, Apé dijo que está “agradecido a Dios” por haber llevado a la iglesia hasta la meta.
“Su momento es perfecto”, dijo. “Me siento profundamente honrado por las oraciones, la generosidad y las innumerables manos que han trabajado incansablemente para hacer posible el domingo”.
La iglesia de cuatro pisos, ubicada en 500 NE 1t Avenue, fue reconocida oficialmente por la ciudad de Miami en 1998 y añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989. Fue construida en 1926 sobre un terreno donado por el industrial y pionero del ferrocarril Henry Flagler, uno de los fundadores más famosos de Miami, y antes se la conoció como Central Baptist Church. Alrededor de 2007, después de años de decadencia, Central Baptist Church se fusionó con Christ Fellowship. La sede de Christ Fellowship en Palmetto Bay era originalmente First Baptist of Perrine, la iglesia hermana de Central Baptist.
Con el tiempo, el edificio se deterioró, lo que provocó problemas estructurales, como plomería obsoleta, cimientos podridos y problemas eléctricos, dijo Apé. La iglesia contrató a T&G Constructors para el proyecto, que recibió el reconocimiento del Dade Heritage Trust por su trabajo de restauración y preservación del sitio histórico.
Muchos de los elementos originales del edificio (las elaboradas vidrieras, un órgano que se extendía desde el suelo hasta el techo y una lámpara de araña fabricada en Europa) se conservaron en condiciones prácticamente idénticas a las originales. Incluso los bancos son originales.
La mayor parte de los fondos para las renovaciones, según los líderes de la iglesia, provino de la venta del estacionamiento de la iglesia. Christ Fellowship acordó vender el terreno a urbanizadores que tenían planos de construir condominios de uso mixto y, a cambio, la iglesia recibió dinero para las renovaciones.
“Sabíamos que este edificio iba a ser muy remodelado y restaurado, y la manera en que el Señor nos proveyó es que esta parte del terreno eventualmente alimentará a esta iglesia”, dijo Apé.
Es un acuerdo que ayudó a mantener viva la iglesia y al mismo tiempo aseguró que se abordara la situación del estacionamiento, que se ha convertido en uno de los aspectos más desafiantes de estar ubicada en el caótico centro de Miami. La iglesia recibió 300 espacios en el garaje del condominio de al lado como parte del acuerdo.
“Necesitábamos plazas de aparcamiento a perpetuidad”, dijo Apé. “Porque, ¿de qué sirve tener una iglesia y que nadie pueda aparcar?”
“La gente que pasa por aquí ve que hay vida en esta iglesia y simplemente entra”, dijo Apé. “Es una oportunidad para darles la bienvenida”.
Para abordar las necesidades de la población sin hogar del centro de la ciudad, la iglesia se asocia con la organización Caring for Miami, para llevar comidas y asistencia médica y dental a los necesitados.
En una reunión de Acción de Gracias la semana pasada, Apé dijo que alrededor de 12 jóvenes pasaron por la iglesia, escucharon la música y terminaron compartiendo una comida con los miembros de Christ Fellowship. Es un evento común para la iglesia y un recordatorio, dijo Apé, de que la reapertura de la iglesia no se trata solo de un edificio recientemente renovado, sino de la comunidad de personas a las que sirve.
El pastor, originario de Carolina del Norte con raíces samoanas, fue una vez uno de esos forasteros que entraron a la iglesia un domingo, hace más de una década.
“Vine aquí por una mentira”, dijo Apé.
Antes de ser pastor, Apé se mudó a Miami después de terminar sus estudios universitarios para trabajar en la reforma educativa. Dijo que mintió a sus padres sobre encontrar una iglesia y hacer “cosas buenas” para sí mismo.
“Busqué en Google una iglesia cerca de mí. Apareció este campus. Pasé por esas puertas dobles y me senté aquí en el segundo banco”, dijo. “Y cambié mi vida para siempre”.
El servicio que resonó con Apé fue ofrecido por el ex pastor de la iglesia, el Dr. Rick Blackwood, quien falleció recientemente.
“El punto central del mensaje era que no hay que llamarse cristiano si realmente no se vive como tal. Ese era mi caso”, dijo Apé.
Christ Fellowship Miami (sin relación con Christ Fellowship en Palm Beach) tiene campus en Doral, Redland, West Kendall y Palmetto Bay, así como campus internacionales en República Dominicana, Guatemala, Cuba, Colombia, Honduras y Costa Rica. . .
Esta historia fue producida con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell y de donantes que comprenden las comunidades judías y musulmanas del sur de Florida, en asociación con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el control editorial total de este trabajo.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de diciembre de 2024, 0:32 p. m. with the headline "Reabre iglesia histórica en el downtown de Miami tras renovación de seis años y $20 millones."