Más vehículos en calles paralelas a la 836, pero no se puede culpar a los peajes

Poco después de que se activara un nuevo sistema de cobro electrónico en la carretera estatal 836 en noviembre, lo que se tradujo en un alza de peaje, las personas que viven o trabajan en las calles paralelas a la autopista se quejaron de un fuerte aumento en el tránsito vehicular.

Culparon de inmediato a los peajes por el aumento en el tráfico, insistiendo en que miles de conductores se tomaron las calles aledañas para evitar pagar la nueva cuota de la autopista.

Cifras del Departamento del Transporte de la Florida (FDOT) muestran que el tráfico a lo largo de algunas carreteras paralelas a la autopista ha aumentado, pero los funcionarios del transporte dicen que el aumento no puede atribuirse exclusivamente a los nuevos peajes. Esto es debido a que el aumento no ocurrió de un año a otro, sino más bien con el tiempo y no de una manera consistente.

Nueve años de cifras de tránsito —del 2006 al 2015— muestran la disminución del tráfico a lo largo de algunas de las carreteras durante la crisis económica del 2008 y luego un rebote cuando mejora la economía.

Como resultado, los funcionarios del transporte dicen que muchos otros factores probablemente influyeron en el aumento general del tráfico. incluyendo la mejora de la economía, que ha llevado a que salgan a manejar más conductores; nuevos patrones de migración que han causado que más personas se asienten en el sur de la Florida; y los precios de la gasolina que en los últimos años ha bajado. Otro factor que puede haber impulsado a que algunos conductores abandonaran la 836: la casi constante construcción de la autopista en el cruce con la carretera estatal 826, el Palmetto Expressway.

No está claro si las cifras convencerán a los conductores —y residentes de calles paralelas— de que los nuevos peajes no son los culpables de la subida del tráfico. Lo que si está claro, sin embargo, es que el tránsito ha aumentado constantemente en Miami-Dade desde el 2011, cuando la crisis económica comenzó a ceder.

Lo que es más, los mismos funcionarios de la Autoridad de Autopistas de Miami-Dade (MDX), que opera la 836 y otras cuatro autopistas de peaje, han dicho que después que se activó el nuevo sistema de peajes el tránsito aumentó sobre la misma 836 un dos por ciento.

Sobre la calle 36, que corre al norte de la 836, y sobre la Flagler y la Calle Ocho - al sur de la 836 – las cifras conocidas como Promedio Diario Anual de Tráfico o AADT por sus siglas en ingles – muestran que el número de vehículos ha aumentado en dos de las tres calles desde el año 2009, la calle 36 y la Calle Ocho. Pero el tráfico sobre la Flagler, ha disminuido ligeramente.

Mientras que el tráfico ha aumentado un 8 por ciento en la calle 36, y 2 por ciento en la Calle Ocho, disminuyó en promedio un 2 por ciento en la Flagler, según cifras recopiladas en diferentes sitios localizados al este de la Avenida 87 sobre las tres arterias.

Irónicamente, son los residentes de la Calle Flagler los que se han quejado mayormente desde que el nuevo sistema de peaje entró en vigor.

“La calle Flagler está más congestionada que antes de que subieran los peajes”, dijo Nicolás González, que ha vivido durante años cerca de la esquina de Flagler y LeJeune Road.

Aunque los conductores expresan frustración por el congestionamiento, los vendedores ambulantes de agua, alimentos y fruta dicen que sus ventas aumenta mientras más despacio se mueven los vehículos.

Los aumentos o disminuciones de tráfico en las calles no han ocurrido año tras año consistentemente. En algunos tramos, el tráfico se ha incrementado, pero en otros ha disminuido durante diferentes periodos.

Por ejemplo, el tráfico diario medio anual en la calle 36 en el año 2006 se situó en 67,500 vehículos en un sitio de conteo justo al este de Milam Dairy Road. Pero en el 2008, el conteo cayó a un mínimo de 66,000. Sin embargo, el recuento subió de nuevo en el 2009, llegando a 72.500; luego a 73,000 en el 2010 – y volvió a caer a 66,000 en el 2011 y a 62,500 en el 2012. A continuación, el tráfico en el sitio de conteo de la calle 36 se levantó de nuevo, a 64,000 en 2013; pero cayó de nuevo a 61,500 en el 2014 y en lo que va de 2015 ha repuntado a 66,500.

Conteos de tráfico siguieron un patrón similar de altibajos en la Flagler y la Calle Ocho. En Flagler, por ejemplo, un sitio de conteo justo al este de la avenida 87, mostró que el tráfico medio anual fue de 52,000 vehículos en 2014. En lo que va del 2015, el conteo ha subido a 53,000. Pero en otro sitio, justo al oeste de la 72 Avenida las cifras muestran una disminuión desde el año pasado hasta ahora, pasando de 53,500 a 49,500. En el 2010, el tráfico diario promedio anual en ese sitio se situó en un máximo de 55,000.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de agosto de 2015, 6:06 p. m. with the headline "Más vehículos en calles paralelas a la 836, pero no se puede culpar a los peajes."