Demanda por difamación del alcalde de Coral Gables contra una estación de radio en español puede seguir adelante: juez
Un juez ha fallado que una demanda por difamación presentada por el alcalde de Coral Gables, Vince Lago, en la que alega que su reputación se vio dañada por unos comentarios expresados en el aire realizados sobre una investigación ética puede seguir adelante.
El viernes, el juez del Tribunal de Circuito de Miami-Dade Joseph Perkins denegó una moción de desestimación presentada por Actualidad Media Group, la empresa de responsabilidad limitada que emite el programa de radio en español Actualidad 1040 AM.
Lago presentó inicialmente la demanda en diciembre de 2023. El verano pasado, Perkins desestimó la demanda de Lago, diciendo que era “legalmente insuficiente”. El alcalde volvió a presentar una demanda enmendada, sobre la que Perkins se pronunció el viernes.
En este punto del proceso legal, Perkins escribió que la cuestión no era “si las acusaciones del demandante son verdaderas o falsas. La cuestión es si las acusaciones del demandante, de ser ciertos, son legalmente suficientes para establecer una causa de acción”. Centrándose estrictamente en el contenido de la demanda enmendada de Lago, Perkins dijo que las acusaciones de Lago son “legalmente suficientes” para que los procedimientos avancen.
La demanda de Lago alega que el presentador de radio Actualidad 1040 AM, Roberto Rodríguez Tejera, y el comisionado municipal Ariel Fernández, quien entonces era candidato, afirmaron “falsamente” durante un segmento al aire en 2023 que Lago era objeto de una investigación de la Comisión de Ética de Miami-Dade que involucraba un posible conflicto de intereses. En ese momento, Lago estaba bajo una “revisión preliminar”, que la agencia no considera una investigación.
El último fallo de Perkins se produce un mes antes de las elecciones de Coral Gables, donde Lago compite por su tercer mandato como alcalde. En una reunión en octubre de 2023, la Comisión municipal votó para censurar a Lago por los comentarios que hizo a los medios de comunicación en español sobre sus colegas.
En una declaración, el abogado de Lago, Mason Pertnoy, dijo que su cliente es un “firme creyente en la Primera Enmienda y el derecho a la libertad de expresión, pero eso no le da a la gente la libertad de hacer declaraciones falsas y difamatorias que atacan sin fundamento su reputación y carácter”.
“El alcalde Lago está muy contento con la decisión del tribunal y espera con interés litigar sobre los méritos de la demanda”, dijo Pertnoy . En los informes, las palabras y la precisión son importantes. El señor Lago sigue confiando en que, a través de esta demanda, la verdad saldrá a la luz y el demandado Actualidad Media Group tendrá que rendir cuentas”.
Antonio Castro, abogado de Actualidad, dijo que Lago “apenas sobrevivió a una segunda desestimación de su demanda” y que después de la desestimación de Perkins el año pasado, Lago “finalmente llegó a la línea de partida del caso”.
“La orden del tribunal simplemente permite que el caso avance en esta etapa preliminar y no es un fallo sobre el fondo del caso”, agregó Castro, y dijo que su cliente “continuará defendiéndose vigorosamente contra estas reclamaciones y defenderá los principios fundamentales de la Primera Enmienda”.
En el momento del segmento radial, la Comisión de Ética estaba investigando si Lago hizo una declaración falsa cuando emitió voluntariamente una declaración jurada en 2022 proclamando que ni él ni ninguno de sus familiares directos tenían un interés comercial en anexar Little Gables, un enclave no incorporado en la frontera norte de la ciudad.
En ese momento, el hermano del alcalde, Carlos Lago, estaba registrado para cabildear en Miami en representación de una empresa propietaria de un parque de casas rodantes en Little Gables que había sido un punto de fricción en esfuerzos anteriores por anexar el enclave. Un representante del bufete de abogados de Carlos Lago le dijo anteriormente al Herald que el hermano del alcalde solo representó a la empresa en un proyecto en 2015 en Miami y que su registro se volvió “efectivamente inoperante” a partir de entonces. Retiró su registro de cabildero para la empresa a principios de 2023, días después que se emitiera el segmento de Actualidad.
La Comisión de Ética concluyó en octubre de 2023 que Lago “no hizo deliberadamente una declaración falsa” y que la investigación preliminar de los hechos no ameritaba un examen más detenido, lo que dio por cerrado el asunto.
En su denuncia por difamación, el alcalde afirmó que los comentarios en Actualidad causaron un “deterioro de la reputación personal y comercial de Lago en la comunidad, humillación, vergüenza y ridículo”.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de marzo de 2025, 3:34 p. m. with the headline "Demanda por difamación del alcalde de Coral Gables contra una estación de radio en español puede seguir adelante: juez."