Establecen nuevo récord en eliminación de un gigantesco depredador en Florida
.png "Personal de Conservancy of Southwest Florida sosteniendo una pitón birmana hembra de 16 pies y 130 libras capturada mientras rastreaba a una serpiente exploradora macho durante una temporada récord.")
Científicos de la Florida establecieron un nuevo récord en la eliminación de un enorme depredador que es capaz de devorar ciervos de cola blanca enteros y desovar hasta 100 huevos en una nidada en un hábitat que le permite camuflarse y adaptarse muy bien.
Pese a lo difícil que es detectarlo en los pantanos del sur y suroeste de la Florida, los científicos han logrado desarrollar métodos para rastrear a este depredador de forma más eficaz y mitigar el daño que causa a la vida silvestre nativa del ecosistema de los Everglades.
La Conservancy of Southwest Florida anunció una temporada récord de investigación y eliminación de pitones birmanas, con la erradicación de 6,300 libras de ejemplares, lo que marca un hito para su programa de combate contra esas enormes culebras, con más de 20 toneladas removidas en una zona de 200 millas cuadradas en el suroeste de la Florida desde 2013.
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Ian Bartoszek, biólogo de vida silvestre y gerente del Proyecto Científico de la Conservancy y quien supervisa el programa de las pitones, dijo que han estado en primera línea en la lucha contra esta especie invasora durante más de una década.
“Eliminar más de 40,000 libras de serpientes, en algunos de los hábitats de vida silvestre más vulnerables de Florida, es una tarea ardua. Sin embargo, tras años de investigación dedicada, hemos desarrollado métodos con base científica para rastrear a este depredador máximo de forma más eficaz y mitigar el daño que causa a nuestra población de vida silvestre nativa”, dijo.
Radiotelemetría y ‘serpientes exploradoras’: la tecnología contra la invasión
El equipo, que incluye a Bartoszek y al biólogo de Conservancy, Ian Easterling, utiliza radiotelemetría y pitones machos con transmisor, conocidos como “serpientes exploradoras”, para capturar a las serpientes. Actualmente rastrea a 40 culebras.
Estas serpientes exploradoras ayudan a localizar a las hembras durante la temporada de reproducción, de noviembre a abril. El personal de Conservancy monitorea a las serpientes exploradoras en un área de 200 millas cuadradas de terrenos públicos y privados, desde Naples hasta el oeste de los Everglades.
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“Las pitones birmanas son criaturas impresionantes que están aquí sin tener la culpa”, afirmó Bartoszek. “Como biólogos de vida silvestre, tenemos un gran respeto por todas las especies de serpientes. Sin embargo, comprendemos el impacto que las pitones invasoras tienen en la biodiversidad de nuestra zona, y las retiramos del ecosistema de forma humanitaria”.
Rob Moher, presidente y director ejecutivo de Conservancy del suroeste de la Florida, advirtió que la pitón birmana está diezmando la fauna nativa en su área invadida.
Impacto devastador: más de 85 especies en riesgo
Las pitones pueden consumir más del 100 % de su masa corporal, alimentándose con una dieta que incluye más de 85 especies, entre ellas ciervos, linces rojos, zorros, conejos, aves, diversos reptiles y otros animales silvestres autóctonos.
El programa de pitones de Conservancy es una de las iniciativas de investigación y erradicación más importantes a nivel mundial, según los científicos de esa organización ambiental.
Su equipo capturó la pitón hembra más grande jamás documentada con 18 pies de largo y 215 libras, así como el macho más grande registrado con 16 pies de largo y 140 libras.
Los biólogos de Conservancy también han publicado más de 20 artículos científicos colaborativos que revelan información sobre la biología y el comportamiento de las pitones. Estos incluyen la observación documentada de una pitón hembra adulta devorando un ciervo de cola blanca, lo que reveló la boca abierta más grande jamás registrada para la especie, y nueva evidencia de la capacidad de la pitón para ingerir presas.
Estas enormes serpientes se encontraron en los pantanos de los Everglades en 1979 en Miami-Dade y se cree que fueron liberadas o se escaparon. A inicios de los años 2000 se confirmó una población reproductora y se reconoció como una especie invasora establecida.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de junio de 2025, 11:56 a. m..
