Nueva tecnología ayuda con los síntomas de Parkinson en pacientes del sur de Florida
Resumen generado por IA y revisado por nuestra redacción.
- Los hospitales del área de Miami ofrecen tecnologías avanzadas como DBS y HIFU que pueden reducir temblores y mejorar la calidad de vida de los pacientes con enfermedad de Parkinson.
- Opciones menos invasivas, programas multidisciplinarios y acceso a ensayos clínicos en instituciones como Memorial, Baptist y University of Miami amplían las alternativas de tratamiento para los pacientes del sur de la Florida.
- La elección del tratamiento debe personalizarse según síntomas, respuesta a medicación y preferencias del paciente; los centros locales combinan experiencia clínica con tecnología para diseñar planes de cuidado individualizados.
La “Segunda oportunidad de vida” de Ozzie Echemendia llegó en forma de un cable que va desde su cerebro hasta la parte superior de su pecho.
Echemendia está librando una batalla contra la enfermedad de Parkinson, un trastorno del movimiento que afecta al sistema nervioso y que suele empeorar con el tiempo, provocando temblores y dificultando caminar y hablar. No hace mucho, este padre de dos hijos de 54 años se encontraba en el sofá, incapaz de trabajar o incluso de caminar sin ayuda. Tenía temblores frecuentes. Apenas podía hablar. Tomaba en promedio 60 pastillas al día.
“El Parkinson roba. No le importa lo que le debes al banco. No le importa mantener las luces encendidas o alimentar a tus hijos”, dijo Echemendia, quien vive en la zona de Redland, al sur de Miami-Dade, al Miami Herald durante una reciente entrevista por video. “El hecho de que esté aquí sentado hablando contigo, es un milagro”.
En mayo de 2025 se sometió a una cirugía cerebral mínimamente invasiva para implantar un dispositivo en la zona del cerebro que controla en gran medida el movimiento y que está conectado a una batería implantada en la parte superior de su pecho. Poco después de la recuperación, comenzó la “programación.” Los médicos empezaron a tocar y deslizar botones en un iPad.
Al principio, no hubo cambios. Al tercer intento, Echemendia comenzó a moverse.
“Dieron en el blanco”, dijo Echemendia. A los pocos días, pudo caminar hasta el baño por sí mismo por primera vez en años.
Sigue recibiendo tratamiento para el Parkinson, un trastorno que actualmente no tiene cura. Pero ha vuelto a trabajar. A bailar. A caminar.
“No lo puedo describir —las palabras no alcanzan ahora para describir el cambio”, dijo Echemendia, con los ojos humedecidos. Fue “un punto de inflexión para mí; me cambió la vida”.
Lo que suena a milagro son los efectos de un procedimiento de estimulación cerebral profunda al que Echemendia se sometió en el Memorial Regional Hospital, en Hollywood. El procedimiento —más conocido por sus siglas en inglés, DBS— consiste en implantar unos finos cables en un área específica del cerebro que controla el movimiento, con el fin de “controlar los síntomas del Parkinson” y de otros trastornos relacionados con el movimiento sin necesidad de medicamentos, según el Dr. Christopher DeMassi, director del Memorial Neuroscience Institute. En el pecho se implanta una pequeña batería, similar a la de un marcapasos.
“Es casi como un interruptor de luz. Enciendes el dispositivo y la persona se mueve con total normalidad”, comentó DeMassi. “Pueden caminar. Dejan de usar el andador. Empiezan a comer. Supone un cambio enorme en sus vidas”.
Esta tecnología existe desde hace décadas, pero se ha perfeccionado con el tiempo para que los pacientes ya no tengan que permanecer despiertos mientras los médicos manipulan sus cerebros. La cirugía asistida por robot dura menos de una hora, en comparación con la cirugía tradicional de estimulación cerebral profunda (ECP), que a veces puede tardar hasta 10 horas en completarse, según informa el hospital. Además, a diferencia de la cirugía cerebral tradicional, no es necesario rasurar la cabeza.
Estos fueron los factores decisivos para Ivonne González, quien se sometió al procedimiento a finales de diciembre tras ser puesta en contacto con Echemendia por la esposa de este, una antigua compañera de trabajo suya. González, a quien se le diagnosticó párkinson en 2022, relató que se dio cuenta de que algo no iba bien cuando su caligrafía comenzó a cambiar. Tenía dificultades para caminar y su habla empezó a volverse ininteligible. Le resultaba cada vez más difícil jugar con sus nietos.
Ahora, camina sin necesidad de su andador. Y su habla ha mejorado, aunque todavía se encuentra en su propio proceso de programación.
“Las personas deben ser sus propios defensores”, declaró González al Herald, haciendo hincapié en la importancia de encontrar un médico que escuche y preste atención a los síntomas y a otros cambios que los pacientes perciben en su vida.
La cirugía de estimulación cerebral profunda (DBS) asistida por robot es solo una de las tecnologías innovadoras que se están utilizando en los hospitales del sur de Florida para combatir los difíciles síntomas de un trastorno que altera la vida y que afecta a cerca de un millón de personas en el país.
Ultrasonido para frenar el Parkinson
En el Baptist Hospital, se está empleando una tecnología similar —y más novedosa— para mitigar los insoportables temblores del Parkinson, sin necesidad de anestesia. Este procedimiento, guiado por resonancia magnética, utiliza ultrasonidos focalizados de alta intensidad para cauterizar y eliminar las células responsables de los temblores, según explica el Dr. Justin Sporrer, director de neurocirugía funcional del Miami Neuroscience Institute de Baptist Health.
No requiere puntos de sutura. Tampoco dispositivos implantados. Los pacientes regresan a casa el mismo día. Y los efectos son instantáneos.
“Fue un milagro. Literalmente, rompí a llorar”, relató Timothy Sick, de Fort Lauderdale, quien convivió con los temblores durante seis años y dos meses. “Salí de la máquina; la mano no me temblaba en absoluto y [el médico] me chocó la mano”.
No hay dos pacientes de Parkinson iguales. La enfermedad afecta el cuerpo de cada paciente de manera diferente, de forma similar a como lo hace el cáncer. Es por ello que el tratamiento resulta tan difícil.
En el caso de Sick, su Parkinson —de tipo “predominantemente tembloroso”— no respondía bien a la medicación, lo que le dificultaba trabajar. Él y su pareja, Sal Zambito, recorrieron todos los rincones —visitando a 48 especialistas diferentes, desde Londres hasta Boston y Miami— en busca de un tratamiento que pudiera devolverles cierta sensación de normalidad.
Lo encontraron en Baptist. Al igual que la ECP (Estimulación Cerebral Profunda), el procedimiento de ultrasonido focalizado de alta intensidad —conocido comúnmente como HIFU— está aprobado por los organismos reguladores federales para tratar a pacientes con temblor esencial y Parkinson, y a menudo está cubierto por el seguro médico.
“Hace un año, ni siquiera podía levantarme de la cama; habíamos probado medicamentos, ajustes de dosis y más fisioterapia”, relató Sick, de 66 años. “Y entonces, cuando llegó el momento del procedimiento, ¡prácticamente salté de la cama!”.
“He recuperado mi propósito en la vida”, añadió.
Según Sporrer, este tipo de procedimiento está indicado para aquellas personas cuyos síntomas —como los temblores— no responden adecuadamente a la medicación.
Sick recuerda que, antes de comenzar el procedimiento, le pidieron que dibujara una espiral, siguiendo las líneas impresas en una hoja. Le resultó difícil; sus trazos eran temblorosos y erráticos. Poco después de iniciarse el tratamiento, le pidieron que lo hiciera de nuevo. En esta ocasión, dibujó una espiral casi perfecta.
“Fue algo irreal... Literalmente, ayer caminé bastante más de una milla”, comentó Sick en una entrevista reciente. “Antes, con suerte lograba caminar 100 yardas con la ayuda de un bastón y la asistencia de mi pareja”.
Para neurólogos como Sporrer, el objetivo es mejorar la calidad de vida de los pacientes con enfermedad de Parkinson, una afección que a menudo empeora con el tiempo y que, si bien no es mortal por sí misma, se sabe que contribuye a acortar la esperanza de vida.
Con el tratamiento HIFU, los pacientes permanecen despiertos durante el procedimiento y se someten a pruebas para que Sporrer pueda monitorear los efectos y realizar los ajustes necesarios. “El temblor desaparece” antes de que el paciente se levante de la camilla de intervención, señaló el médico.
Cada lado del cerebro se trata con un intervalo de nueve meses para minimizar el riesgo de efectos secundarios. Los pacientes deben afeitarse la cabeza y usar un dispositivo voluminoso, similar a un casco, que incorpora lo que Sick describe como un “globo de agua para evitar que la cabeza se caliente demasiado”.
“La parte más difícil de este procedimiento consiste, en realidad, en identificar esas células [que provocan el temblor], y eso lo logramos mediante una resonancia magnética”, explicó Sporrer, detallando que la resonancia les proporciona una imagen del cerebro. A continuación, se procede con el ultrasonido.
“Lo maravilloso del ultrasonido es que nos permite calentar esas células ligeramente al principio, sin llegar a causarles daño; de este modo, básicamente lo que hacemos es desactivar temporalmente esas neuronas para observar cuál será el efecto”, añadió. “Es una especie de prueba preliminar”.
“Aunque cada paciente es diferente, la mayoría reporta reducciones significativas en el temblor”, dijo el médico. “Algunos quedan libres de temblores”. Sick espera ahora someterse al procedimiento en la otra mitad de su cerebro.
Baptist Health South Florida, el sistema de salud sin fines de lucro más grande de la región, planea expandir su división de neurociencias en los próximos cinco años, aumentando su equipo a más de 90 médicos en el Baptist Health Miami Neuroscience Institute, ubicado en el Baptist Hospital en Kendall.
“La comunidad tiene sed de atención médica, y sed de una atención adecuada”, a medida que la población del condado de Miami-Dade continúa envejeciendo, afirmó el Dr. Diego Torres-Russotto, jefe de neurología y titular de la Cátedra Distinguida de Neurología en el Baptist Health Miami Neuroscience Institute.
En marcha en la UM un ensayo con células madre para el Parkinson
En la Universidad de Miami, un grupo de neurólogos está evaluando las capacidades de la inteligencia artificial (IA) para analizar grandes volúmenes de datos de pacientes con el fin de identificar patrones que ayuden a predecir qué pacientes podrían experimentar un deterioro rápido. La esperanza es que estos datos permitan a los médicos determinar opciones de tratamiento eficaces con mayor rapidez, logrando así frenar el avance y el agravamiento de la enfermedad.
Uno de esos tratamientos potenciales: las células madre.
La universidad participa en un ensayo clínico en curso que evalúa si las células madre creadas en laboratorio pueden reemplazar a ciertas células críticas relacionadas con el movimiento —las cuales tienden a desaparecer en el cerebro de los pacientes con párkinson en etapas de moderadas a avanzadas—, con el fin de mitigar los efectos de la enfermedad. La función de estas neuronas en vías de desaparición consiste en liberar dopamina, sustancia que la mayoría de las personas conoce como la «hormona del bienestar», la cual ayuda a regular el estado de ánimo. Sin embargo, la dopamina también desempeña un papel fundamental en el habla y el movimiento.
“La dopamina desbloquea el movimiento. Sin ella, el cuerpo permanece rígido y lento, y existe la posibilidad de sufrir temblores”, afirmó el Dr. Ihtsham Haq, profesor de neurología y jefe de la división de trastornos del movimiento de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami (UM).
Haq señaló que la mayoría de los tratamientos actuales para el párkinson se centran en aliviar los síntomas debilitantes de la enfermedad. Esta terapia con células madre, por el contrario, busca corregir uno de los factores que pueden desencadenar la patología, ofreciendo la posibilidad de restaurar las funciones motoras y otras funciones corporales.
Asimismo, los resultados preliminares del ensayo resultan prometedores, según BlueRock Therapeutics, la empresa responsable del estudio de la terapia celular experimental denominada bemdaneprocel. La Facultad de Medicina de la UM —que anteriormente sirvió como centro quirúrgico para la inyección de las células madre en los pacientes— ha reclutado ya a sus propios participantes para la siguiente fase del ensayo; esta etapa prevé incorporar a más de 100 pacientes en un total de 37 centros médicos distribuidos por todo el país.
Haq describe el procedimiento experimental como una cirugía cerebral mínimamente invasiva, en la que se extrae un pequeño fragmento del cráneo del paciente, se inyectan células madre en su cerebro y se cierra la abertura. Por lo general, el paciente permanece internado durante la noche para su observación antes de recibir el alta.
El objetivo es ayudar a aliviar los síntomas de aquellos pacientes con manifestaciones de moderadas a graves, para quienes la medicación ya no resulta eficaz, mientras prosigue la búsqueda de una cura.
“Nos encontramos en una situación en la que ningún tipo de párkinson es curable, pero creo que eso va a cambiar”, afirmó Haq.
“Actualmente, se está llevando a cabo más investigación en esta dirección que en cualquier otro momento anterior”, añadió.
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de abril de 2026, 11:49 a. m. with the headline "Nueva tecnología ayuda con los síntomas de Parkinson en pacientes del sur de Florida."
