“Nuestras vidas están en juego”: trabajadores de viveros de Miami marchan por protecciones

Esta historia fue producida en colaboración con el Pulitzer Center.

Cientos de manifestantes salieron a las calles de Coral Gables el viernes, marchando con trabajadores de viveros de plantas de Miami-Dade mientras luchan por condiciones de trabajo más seguras.

Dirigidos por el grupo por los derechos de los trabajadores WeCount, los manifestantes marcharon dos millas por la U.S. 1 en el área de Coral Gables entre las avenidas 42 y 27, deteniéndose en el camino en Trader Joe’s, Target, Aldi, Home Depot y Sprouts —todos proveedores de las plantas de interior que los trabajadores cultivan, podan y envían por todo el país.

Como parte de su Planting Justice Program, WeCount pidió a esas tiendas que solo abastezcan plantas de interior procedentes de viveros que cumplan con un código de conducta vinculante elaborado por trabajadores, que garantice condiciones de trabajo más seguras, como protecciones contra el calor y supervisión por un organismo independiente.

“Estamos exigiendo justicia y dignidad”, gritó Ana Mejía, quien trabajó en viveros antes de convertirse en líder obrera con WeCount, sobre el coro de la multitud de “sí, se puede”.

Casi la mitad de todas las plantas de interior en Estados Unidos provienen de viveros de Miami-Dade, y durante más de una década Mejía participó en su cultivo.

Recordó trabajar durante horas bajo un sol implacable, respirando el aire húmedo del verano del sur de la Florida mientras podaba plantas a un ritmo excepcional —101 por hora— para cumplir con sus cuotas.

Una mañana de septiembre de 2022, muy temprano, empezó a sentirse mareada mientras trabajaba. Su cuerpo comenzó a convulsionar. Estaba sufriendo un golpe de calor, pero tenía miedo de decirle algo a su jefe. Ganaba el salario mínimo, entonces $10 dólares, y le preocupaba no poder alimentar a sus hijos y pagar la renta si perdía un día de trabajo -o su empleo.

“Mi vida está en peligro”, recordó haber pensado. “¿Qué les pasará a mis hijos?”

La historia de Mejía coincide con los datos recopilados recientemente por WeCount, que llevó a cabo una encuesta entre cientos de trabajadores de viveros de Miami-Dade.

Casi el 90% de los encuestados informó lesiones o enfermedades en el trabajo -aflicciones que iban desde golpes de calor hasta exposición a pesticidas. Un tercio dijo que no tenía acceso a agua potable, mientras que el 60% nunca había recibido un día por enfermedad pagado.

El impulso liderado por los trabajadores llega dos años después de que los intereses de la construcción y la agricultura lograran presionar a la Legislatura de Florida para prohibir que los gobiernos locales aprueben protecciones contra el calor para los trabajadores, incluso durante los calurosos meses de verano.

Así que, con pocos recursos legislativos, los trabajadores de viveros están llevando su mensaje directamente a las tiendas que venden sus plantas -y a los clientes que las compran.

La estrategia se inspira en el Fair Food Program, una iniciativa nacida en Florida en la que los trabajadores agrícolas consiguieron que importantes compradores de productos, incluidos Taco Bell, McDonald’s, Whole Foods y Walmart, adquirieran solo de granjas que aceptaran un código de conducta que garantice agua, descanso y sombra, además de supervisión independiente.

El Fair Food Program se volvió global. Ahora protege a miles de trabajadores agrícolas y se ha replicado en otras industrias, incluidas la láctea y la textil.

Pero está por verse si tendrá éxito en los viveros de plantas. WeCount envió cartas por correo electrónico a varios minoristas importantes solicitando conversar. Solo Ikea respondió —para decir que ya cuenta con un “código de conducta para proveedores” ”.

“En esta etapa, no necesitamos programar una reunión”, escribió Ikea en una carta del 26 de marzo a WeCount que revisó el Herald.

Los manifestantes persistieron, sin embargo, llevando su mensaje, con el contrato en mano, a las tiendas a lo largo del tramo de la U.S. 1 en Coral Gables.

En cada parada, un contingente de no más de 10 trabajadores y organizadores se separaba del grupo, entraba en la tienda y exponía a quien estuviera a cargo el Planting Justice, explicando cómo son las condiciones laborales en los viveros que suministran las plantas a esos minoristas.

Los gerentes de tienda, en general, los recibieron con cordialidad, pero dijeron que las decisiones de suministro estaban por encima de su autoridad.

Un portavoz de Home Depot envió una declaración al Herald diciendo que establecen estándares de abastecimiento y que se toman “en serio las acusaciones de violaciones de los derechos laborales”.

Los estándares de Home Depot incluyen proporcionar un “entorno de trabajo seguro y saludable de acuerdo con las leyes y regulaciones aplicables”.

No existe una norma federal que establezca una temperatura máxima o que defina protecciones obligatorias contra el calor.

La manifestación del viernes, con un índice de calor proyectado de 100 grados, dio inicio a la temporada de calor del condado Miami-Dade, que ahora llega antes, dura más y es más intensa debido al cambio climático.

Florida encabeza la nación en enfermedades relacionadas con el calor, visitas a salas de emergencia y hospitalizaciones, según el Florida Policy Institute.

“Nuestras vidas penden de un hilo en estos viveros”, dijo Mejía, la ex trabajadora de vivero. Pero los grandes minoristas “generan millones de dólares a costa de nuestras vidas”.

Esta historia se produjo con apoyo financiero de donantes, entre ellos The Green Family Foundation Trust y Ken O’Keefe, en asociación con Journalism Funding Partners, así como la Lynn and Louis Wolfson II Family Foundation y MSC Cruises. The Miami Herald mantiene el control editorial completo de este trabajo.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de mayo de 2026, 10:20 a. m. with the headline "“Nuestras vidas están en juego”: trabajadores de viveros de Miami marchan por protecciones."