La junta escolar de Broward aprueba un plan para eliminar 1,000 empleos y ahorrar $54 millones

La Junta Escolar del Condado de Broward aprobó el lunes un plan para recortar 1,000 puestos de trabajo y ahorrar alrededor de $54 millones a este distrito escolar en dificultades económicas.

Los recortes se producen mientras Broward County Public Schools lucha con importantes problemas presupuestarios debido a años de disminución de la matrícula estudiantil. De los aproximadamente 1,000 puestos, 700 están actualmente vacantes y 300 están ocupados. Durante la reunión, los miembros de la junta también decidieron recortar y consolidar algunos puestos de alto nivel. Los empleados que pierdan sus puestos actuales pueden ser ubicados en puestos vacantes que no se vieron afectados por los recortes en los próximos meses, dijo el superintendente Howard Hepburn.

“La acción de hoy es más que solo el organigrama. Se trata de asegurar que Broward County Public Schools esté estructurado para afrontar los desafíos de hoy mientras nos mantenemos fuertes y trabajamos hacia un futuro sostenible”, dijo Hepburn en una conferencia de prensa tras la reunión.

Aunque Hepburn enfatizó que los recortes se centran en empleos del distrito y no en puestos escolares, decenas de empleados que hablaron durante los comentarios públicos argumentaron que el plan afecta a trabajadores que interactúan directamente con los estudiantes.

Algunos de los puestos (tanto ocupados como vacantes) que se recortaron incluyen directores ejecutivos, coordinadores de prevención del suicidio, trabajadores de transporte y maestros para estudiantes sordos y con discapacidad auditiva. De los 40 puestos de la división de Student Support Instructional Specialists, que forma parte del departamento de salud mental del distrito, 38 serán recortados.

“Ustedes declararon que no están quitando a personas que impactan directamente a los niños. Mentiras. Dijeron que nadie se vería afectado. Mentiras. La verdad nos hará libres a todos”, dijo Pachuska Vil, consejera de salud mental escolar. “Ustedes no están diciendo la verdad. Que un puesto esté en el distrito no significa que no impacte a los niños”.

En marzo, la junta escolar instruyó al superintendente a idear un plan para eliminar 3,000 puestos de trabajo en tres años para ahorrar alrededor de $250 millones. La junta debía celebrar un taller sobre el plan de Hepburn el lunes y votar el 19 de mayo. Pero la semana pasada, la junta decidió omitir el taller y realizar la votación final el lunes.

Poco después de que Hepburn comenzara sus comentarios en la reunión, el miembro de la junta Adam Cervera colocó un cartel en la mesa que decía: “SAVE BROWARD SCHOOLS! VOTE DOWN THE ORG CHART” (¡Salven las escuelas de Broward! Voten en contra del organigrama). Hacia el final del debate, Cervera presentó una moción para salvar más de 100 puestos de la eliminación, pero sin éxito.

“Durante meses y meses y meses, he estado gritando desde las montañas que, aunque entiendo la necesidad de recortes, no podemos ni debemos recortar a ningún maestro ni a aquellas personas que interactúan con nuestros estudiantes diariamente”, dijo Cervera con la voz ronca. “[...] Estas llamadas, desafortunadamente, fueron ignoradas por esta versión del organigrama y la versión anterior. En lugar de empezar nuestros recortes por la cúpula, como deberíamos haber hecho, fueron contra la base”.

Cervera presentó varias mociones para recortar puestos de alto nivel con éxito mixto. Algunos miembros de la junta rechazaron los esfuerzos de Cervera por temor a que pudiera haber repercusiones a largo plazo si la junta recortaba ciertos puestos de alto mando.

“Creo que debemos ser muy cautelosos. No quiero ser ahorrativo en lo menor y derrochador en lo importante”, dijo la miembro de la junta Maura Bulman.

‘Me duele en el corazón’

Durante los comentarios públicos, defensores, maestros y empleados del distrito invocaron poesía, matemáticas, el ecosistema de los Everglades e incluso The Hunger Games para convencer a la junta de votar en contra del plan. Una mujer hizo el saludo de tres dedos y el silbido del mockingjay de la película para demostrar su oposición a los recortes.

Lisa Yurkin, quien representaba al sindicato Federation of Public Employees, dijo que el organigrama le recordó a las aves que se lanzan al agua para atrapar peces. Las personas con altos salarios en la parte superior del organigrama son las aves, y los trabajadores son los peces, dijo.

“Estamos cansados de ser los peces. De verdad lo estamos. Algunos de nosotros flotamos en la superficie del agua como si fuera una marea roja. ¿No sienten que hemos tenido una marea roja?” preguntó Yurkin al público.

La presidenta de Broward Teachers Union, Anna Fusco, dijo que el plan recorta a demasiados empleados que trabajan con estudiantes y pondrá en peligro el funcionamiento del distrito.

“No verán el impacto ahora porque están aquí”, dijo Fusco. “Verán que ese impacto ocurrirá la primera semana de clases. Marquen mis palabras”.

Maestros y personal del distrito con años de experiencia hablaron con franqueza sobre cómo los cambios afectarán a los estudiantes, colegas, a ellos mismos y a sus familias.

“Tenemos que empezar por la cúpula. Nadie aquí gana más de $150,000 o $100,000 o $90,000”, dijo la maestra María Podesta. “Treinta y cuatro años y gano como $65,000 y eso es porque doy clases de verano, que no quiero dar. [...] ¡No sabía que tanta gente fuera del aula ganaba todo este dinero!”

Sheena Newton, la subdirectora del Business Support Center del distrito, que lleva 29 años trabajando para el distrito, rogó a la junta. Estuvo en riesgo de perder su trabajo por los cambios organizativos y no podrá costear que sus hijos vayan a la universidad. Dijo que había preparado un discurso, pero estaba tan afectada que habló desde el corazón.

“Solo pienso que es injusto, porque demuestro mucha lealtad a este distrito, y no siento que me devuelvan esa lealtad”, dijo Newton. “Me duele en el corazón porque me gradué de este distrito. Clase del 89 en Dillard High School. Me abrí camino en este distrito. [...] Trabajé duro para llegar a donde estoy hoy, y siento que todo me ha sido arrebatado”.

Tras los comentarios públicos, la miembro de la junta Debra Hixon presentó una moción para garantizar por escrito que el distrito proporcionará a los empleados que estén a cinco años o menos de la jubilación un plan individual para ayudarles a encontrar un empleo para completar sus carreras. Eso se aprobó por unanimidad.

Hixon dijo que, aunque la decisión de recortar empleos es desgarradora, es importante que los empleados conozcan su estado laboral lo antes posible.

“Cada persona que está en esa lista tiene una historia personal. Es su sustento. Esto no es fácil para nadie, pero desafortunadamente, nos encontramos en este lugar, como muchas empresas”, dijo Hixon. “Todos vieron lo que pasó con Spirit Airlines. Puff. Un día, todas esas personas simplemente perdieron sus trabajos. No queremos hacer eso”.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de mayo de 2026, 9:43 a. m. with the headline "La junta escolar de Broward aprueba un plan para eliminar 1,000 empleos y ahorrar $54 millones."