Florida aprueba $15 millones para seguridad en escuelas católicas de Miami
Por primera vez, las escuelas católicas del sur de la Florida recibirán ayuda adicional del estado para financiar medidas de seguridad.
El presupuesto estatal recientemente aprobado incluye $15 millones para la seguridad de las escuelas católicas de la Arquidiócesis de Miami, que comprende 68 planteles en los condados Broward, Miami-Dade y Monroe.
Según Jim Rigg, superintendente de Escuelas Católicas de la Arquidiócesis de Miami, estos fondos, que no son recurrentes, se utilizarán para financiar proyectos de mejora de la seguridad en las escuelas católicas de Miami-Dade.
Varias inversiones
El plan consiste en invertir en mejoras de edificios y equipos, como cercas, vidrios antibalas y sistemas de vigilancia, así como financiar la contratación de más agentes de seguridad y su capacitación, según los documentos presupuestarios.
Rigg añadió que cubrir los costos de la contratación de más agentes de seguridad será una prioridad para estos nuevos fondos.
El presupuesto estatal de 114,500 millones de dólares, aprobado por los legisladores la semana pasada durante una sesión extraordinaria, ahora pasa a manos del gobernador Ron DeSantis, quien tiene la facultad de vetar partidas específicas.
Rigg expresó su gran satisfacción por la aprobación de los fondos por parte de la Legislatura y espera que las subvenciones para seguridad sean solo el comienzo de un apoyo estatal prolongado para los estudiantes de escuelas católicas.
“Muchos padres y otras personas estaban muy comprometidos con este tema, por lo que nos alegró mucho la aprobación de los fondos. Esperamos que este sea el inicio de mucho más”, declaró Rigg.
Más de 94,000 estudiantes en escuelas católicas de Florida
Más de 94,000 estudiantes están matriculados en escuelas católicas en toda la Florida, con más de 37,000 en el sur del estado, según datos de la Arquidiócesis de Miami.
La Conferencia de Obispos Católicos de Florida presionó para obtener los fondos durante la sesión legislativa, junto con un programa estatal de reembolso más amplio para los gastos de seguridad de las escuelas católicas, pero este último no se incluyó en el acuerdo presupuestario final.
De acuerdo con Rigg, la preocupación por el aumento de la violencia dirigida contra católicos es parte de la razón del incremento en los costos de seguridad para las escuelas privadas.
“Desafortunadamente, vivimos en una época donde la violencia escolar es una realidad, no solo en las escuelas católicas, sino en las escuelas de todo el país”, dijo Rigg.
Los líderes católicos comenzaron a abogar por las subvenciones para seguridad después del tiroteo masivo del año pasado en una iglesia católica en Minneapolis, que dejó dos niños muertos y 28 heridos.
Decenas de millones de dólares en protección
De igual modo, los líderes católicos argumentan que el estado ya invierte dinero en medidas de seguridad para las escuelas judías y que las escuelas católicas también deberían incluirse.
Florida ha gastado decenas de millones de dólares en la protección de las escuelas judías diurnas en años anteriores, tras el ataque del 7 de octubre a Israel y el posterior aumento de incidentes antisemitas en todo el país. Este año, los legisladores acordaron asignar 15 millones de dólares para la seguridad de las escuelas judías, la mitad como partida recurrente y la otra mitad aprobada solo para el próximo año fiscal, según informes de Florida Politics.
“Creo que [las escuelas judías] tienen razones muy reales y legítimas para necesitar esa financiación, pero la vida de cualquier niño tiene un valor incalculable”, dijo Rigg. “No tiene precio, ya sea que ese niño asista a una escuela pública, una escuela autónoma, una escuela privada no religiosa o una escuela católica”.
Esta historia se realizó con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell y donantes de las comunidades judía y musulmana del sur de la Florida, como Khalid y Diana Mirza y la Fundación Mohsin y Fauzia Jaffer, en asociación con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene pleno control editorial de este trabajo.