¿Qué son las cámaras Flock y dónde se encuentran en Miami-Dade y Broward?

Esos dispositivos negros de forma ovalada que aparecen en los postes de los condados Miami-Dade y Broward no son cámaras de tráfico convencionales, sino cámaras Flock impulsadas por inteligencia artificial. Se sabe que a los residentes no les gusta demasiado su llegada.

Estas cámaras, también conocidas como cámaras ALPR (de reconocimiento automático de matrículas), funcionan gracias a la tecnología de Flock Safety y utilizan inteligencia artificial para escanear las placas de los vehículos. Otra tecnología de Flock emplea sistemas de detección de audio para identificar sonidos como disparos o accidentes automovilísticos.

DeFlock, un proyecto de código abierto que mapea la ubicación de estas cámaras en Estados Unidos, muestra que hay casi 400 cámaras Flock instaladas en el Condado Miami-Dade. El sitio indica que el Condado Broward tiene el doble de esa cantidad —más de 800 cámaras—, con una gran concentración en el área de Fort Lauderdale, incluidas las ciudades de Pembroke Pines y Hollywood.

Aunque la página web de Flock Safety afirma que colabora con empresas y comunidades locales para implementar esta tecnología, la compañía es más conocida por sus asociaciones con organismos encargados de hacer cumplir la ley. Se dice que las agencias utilizan la tecnología para resolver delitos, como casos de personas desaparecidas o vehículos robados.

No está claro si alguna agencia de Miami-Dade o Broward mantiene acuerdos con la empresa. Las policías de ambos condados no respondieron de inmediato a una consulta del Miami Herald sobre la existencia de contratos o asociaciones con Flock; tampoco lo hicieron los departamentos de policía de Miami, Miami Gardens, Miami Beach, Hollywood y Fort Lauderdale.

Sin embargo, un video de YouTube podría sugerir la existencia de una relación entre Flock Safety y la policía del Condado Miami-Dade (MDSO).

En el video, publicado por Flock Safety en marzo, el comandante George Perera, de la policía de Miami-Dade, conversa con un representante de Flock sobre una información que la agencia recibió respecto a la seguridad de la tecnología.

Perera señaló que el Grupo de Trabajo sobre Delitos Electrónicos de la MDSO analizó la tecnología y determinó que era segura.

“Confiamos en el producto lo suficiente como para mantener la relación”, afirmó Perera en el video.

Polémica en torno a las cámaras

Las cámaras Flock se han generalizado tanto que los residentes están recurriendo a las redes sociales para expresar sus quejas.

Tiffany Hudson, residente de Plantation de 38 años, creó un grupo de Facebook llamado “Get the Flock Out of Florida” (algo así como “Saquen a Flock de la Florida”) tras enterarse de que su ciudad iba a instalar cerca de 100 de estas cámaras. Ella comentó que, para una ciudad de unos 100,000 habitantes, esa es una gran cantidad de cámaras.

“La gente piensa: ¿Y qué? No es para tanto, solo toma una foto del auto”, le dijo Hudson a un reportero del Miami Herald. “Pero lo que sucede es que instalan una cámara en esta calle, luego en la siguiente, y después en la otra... Las tienen por todas partes, así que estás bajo vigilancia constante”.

El sitio web de Flock Safety afirma que las cámaras de lectura de matrículas no detectan rostros, personas, género ni raza, y que sus equipos de detección de audio no graban conversaciones; sin embargo, a residentes de la Florida como Hudson les preocupa el seguimiento de sus datos.

A menos que un contrato individual —ya sea con una agencia policial o una empresa— estipule lo contrario, el sitio web de Flock indica que todos los datos recopilados por las cámaras se almacenan únicamente durante 30 días. No obstante, eso no significa que los datos no se estén vendiendo, señaló Hudson.

“No sabemos qué pasa con nuestros datos”, afirmó Hudson. “Se llevan nuestra información y se la entregan a [personas o agencias] que ni siquiera conocemos”.

En su sitio web, Flock declara reiteradamente que no vende datos a terceros ni permite que agencias externas accedan a ellos sin autorización.

Preocupaciones sobre el ICE y la inmigración

Aunque el sitio web de Flock asegura que no trabaja directamente con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU (ICE) ni comparte datos con dicha agencia, también aclara que las agencias individuales —como los departamentos de policía que colaboran con Flock— pueden compartir la información si así lo deciden.

Datos presupuestarios de la Junta Estatal de Control de Inmigración de la Florida indican que varias agencias policiales han solicitado fondos para adquirir cámaras Flock y tecnología similar de reconocimiento automático de matrículas (ALPR).

“El sistema ALPR de Flock Safety escanea matrículas en tiempo real y las coteja con bases de datos de inmigración para detectar órdenes de arresto, personas sujetas a deportación o vehículos vinculados al contrabando. En el marco de los acuerdos 287(g) y las colaboraciones con el ICE, el sistema identifica patrones sospechosos en rutas como la US-19, facilitando así las detenciones y el intercambio de datos”, señalaba una de las solicitudes de presupuesto.

Agencias policiales de fuera de la Florida han reevaluado sus acuerdos de colaboración con la empresa debido a preocupaciones similares. En Dayton, Ohio, el departamento de policía suspendió su colaboración con Flock y cubrió sus cámaras con bolsas de basura tras descubrir más de 7,000 casos de búsquedas relacionadas con la aplicación de leyes de inmigración. El Departamento de Policía de Los Angeles puso fin a su colaboración con la empresa la semana pasada y se encuentra en proceso de renegociarla debido a preocupaciones sobre cómo Flock Safety almacenaba los datos.

En Miami Beach

A lo largo del viaducto Venetian —una de las principales vías de conexión entre Miami Beach y tierra firme—, DeFlock tiene nueve cámaras de Flock instaladas. Tan solo en Miami Beach, el sitio web indica la presencia de cuatro cámaras de lectura de matrículas dos de las cuales son de Flock Safety— cerca de la intersección de Alton Road y la calle 14.

A pesar del escaso número de cámaras Flock instaladas en la ciudad, Alex Giassa, residente de Miami Beach de 56 años, opina que la empresa forma parte de un sistema de intercambio de datos.

“No se trata solo de una invasión de la privacidad; en realidad, es una violación de todo aquello que defendemos como estadounidenses”, afirmó. “Tenemos la Cuarta Enmienda, pero ¿acaso no debería ser también decisión nuestra cuándo queremos que alguien sepa algo?”.

Según Giassa, con las cámaras Flock la privacidad adquiere un nuevo significado, ya que las personas deben asumir que sus acciones son objeto de vigilancia constante.

“Simplemente es algo que me indigna. Vayas donde vayas y te reúnas con quien te reúnas, te están rastreando”, comentó.