Aumentan casos en Miami del parásito que causa ‘diarrea explosiva’: ¿Qué alimentos debes evitar?
Miles de personas han enfermado debido a un diminuto parásito que a menudo se oculta en productos agrícolas frescos y que es conocido por provocar diarreas explosivas. Hasta el jueves, el Condado Miami-Dade encabezaba la lista en la Florida con el mayor número de casos confirmados de ciclosporiasis.
Sin embargo, no se alarme demasiado. Eso no significa que deba cambiar el brócoli por galleticas.
Existen formas seguras de consumir frutas, verduras y hortalizas de hoja verde durante el brote, mientras las autoridades sanitarias determinan la causa.
Hablamos con la Dra. Edmara Nieves, directora médica asociada del servicio de urgencias del Broward Health Medical Center en Fort Lauderdale, sobre qué alimentos puede consumir o cuáles debería evitar.
Esto es lo que debe saber:
¿Qué está causando el brote de ciclosporiasis?
Hasta el jueves por la mañana, las autoridades sanitarias federales y estatales seguían intentando identificar la fuente o las fuentes del brote actual, que está causando estragos en todo el país y ha enfermado a más de 100 personas en la Florida. Entretanto, las autoridades sanitarias de Michigan han empezado a señalar la lechuga y otras verduras para ensalada como una posible causa.
Esto coincidiría con brotes anteriores de este parásito microscópico, Cyclospora cayetanensis, que previamente se ha relacionado con productos frescos contaminados, como albahaca, cilantro, frambuesas y mezclas de lechugas tiernas. Las personas también pueden enfermarse al beber o ingerir agua contaminada, por ejemplo, de piscinas o lagos. Sin embargo, la Dra. Nieves señaló que es poco frecuente que los brotes en Estados Unidos se originen por agua contaminada.
Las autoridades sanitarias aún no han mencionado públicamente a ningún distribuidor o marca en particular. Sin embargo, la cadena de comida rápida Taco Bell ha decidido no correr riesgos y anunció que ha retirado “voluntariamente” ciertos ingredientes de algunos restaurantes como “medida de precaución”.
“La salud y la seguridad de nuestros clientes son nuestra máxima prioridad”, declaró Taco Bell Corp a NBC5 Chicago. “Las autoridades de salud pública no han confirmado ningún vínculo con Taco Bell ni con ningún ingrediente, proveedor, restaurante o minorista específico. Mientras las autoridades continúan con su investigación más amplia, Taco Bell ha retirado voluntaria y temporalmente algunos ingredientes en restaurantes seleccionados como medida de precaución. Seguiremos vigilando de cerca la situación y acatando las indicaciones de las autoridades de salud pública”.
Qué frutas y verduras evitar durante el brote de ciclosporiasis
Es posible que haya visto en las redes sociales a personas haciendo bromas y videos sobre cambiar la ensalada por helado para evitar enfermarse. Pero recuerde: una dieta poco saludable nunca será la recomendación de un médico.
“Siempre abogamos por una dieta saludable, así que nunca diríamos ‘no coma verduras ni frutas’”, dijo Nieves. “Simplemente sea más consciente de lo que elige en el supermercado”.
Sin embargo, dada la situación actual, lo mejor puede ser evitar el consumo de verduras crudas y otros productos frescos sin cocinar, al menos hasta que los investigadores determinen la fuente o las fuentes de los brotes actuales, señaló Nieves. Después de todo, existen otras formas de consumir vegetales.
“Los brotes anteriores registrados en Estados Unidos se han relacionado con productos agrícolas importados. Hablamos de verduras de hoja verde, albahaca, cilantro y otros alimentos, especialmente frutas, bayas (como las frambuesas) y ensaladas en bolsa”, explicó Nieves.
Cómo consumir frutas y verduras durante el brote de ciclosporiasis
La Dra. Nieves ofrece algunos consejos para asegurarse de seguir consumiendo vegetales durante el brote.
En cuanto a la fruta, Nieves recomienda elegir aquellas que se pueden pelar, como plátanos, mandarinas, piñas y mangos.
Si aun así desea consumir bayas, otras frutas o verduras, asegúrese de lavarlas minuciosamente, incluso si ya vienen prelavadas. Aquí es donde puede poner en práctica las habilidades de lavado de manos que adquirió durante la pandemia de COVID-19.
“Enjuagar la fruta no es suficiente”, afirmó Nieves, explicando que las bayas, al igual que otras frutas y verduras, requieren un buen lavado por fricción “bajo el chorro de agua durante varios minutos” para intentar eliminar el parásito.
“Se ha demostrado que muchos de los productos comerciales para lavar frutas y verduras no son eficaces; por ello, insistimos en un enjuague muy minucioso y en lavarse bien las manos”, señaló.
Otra opción para reducir el riesgo de enfermarse es cocinar los alimentos.
Cocinar al vapor los productos frescos, como el brócoli, durante unos minutos debería bastar para eliminar el parásito. Las autoridades sanitarias de Michigan, una de las zonas más afectadas, recomiendan calentar los alimentos a una temperatura mínima de 158 grados Fahrenheit para eliminar el parásito.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU y las autoridades sanitarias de Michigan han dado a conocer también otras recomendaciones para reducir el riesgo de contraer la enfermedad. Entre ellas se incluyen:
• Comprar lechugas enteras en lugar de lechuga ya lavada y envasada.
• Desechar dos o tres capas de hojas, lavar las hojas interiores y pelar los productos siempre que sea posible, ya que el parásito suele alojarse en la superficie exterior.
• Frotar las frutas y verduras de consistencia firme, como los melones y los pepinos, con un cepillo limpio para productos agrícolas y “eliminar las zonas dañadas o magulladas”. Asimismo, se debe refrigerar las frutas y verduras cortadas, peladas o cocidas lo antes posible; según los CDC, esto significa hacerlo en un plazo de dos horas.
¿Cuántos casos hay de este parásito causante de diarrea?
Se han notificado cerca de 7,000 casos de esta enfermedad gastrointestinal en todo el país, aunque es posible que haya más, ya que no todas las personas acuden al médico para someterse a pruebas, según la última actualización de los CDC. Hasta la fecha, 1,645 de los casos notificados se han confirmado como ciclosporiasis y más de 5,100 siguen bajo investigación.
La Florida ha registrado poco más de 100 casos confirmados, según la actualización más reciente.
