Renuncia funcionario de Miami-Dade tras violación de exención a la vivienda
A principios de este mes un funcionario de la oficina del tasador de propiedades del Condado Miami-Dade renunció después que investigadores encontraron que tenía una exención ilegal a la vivienda.
Jaime R. Martínez recibió una exención anual a la vivienda de $25,000 del 2010 al 2012 por una casa de su propiedad localizada en South Miami, aunque vivió en Panamá el primer año y alquiló la vivienda los dos años siguientes, según una investigación que pudo obtener el Miami Herald. Se supone que las exenciones a la vivienda sólo se apliquen a la principal residencia del dueño.
“Aunque los hechos de la pesquisa revelaron una violación que tuvo lugar antes de entrar a trabajar en el departamento, no hay pruebas de que hubo una intención de estafar”, dijo el jueves en una declaración Lázaro Solís, actual tasador de propiedades.
El momento de la renuncia, un mes antes de las elecciones para elegir a un tasador de propiedades que tendrán lugar el próximo 4 de noviembre, provocó especulaciones en el Ayuntamiento de que detrás de todo había potenciales razones políticas.
Solís no está en la boleta, pero su antiguo jefe, el vicegobernador Carlos Lopez-Cantera, sí lo está. Comoquiera que se elegirá a un nuevo tasador, el empleo de Solís está al borde del abismo.
Solís declinó dar una entrevista que le pidió a través de un portavoz, quien respondió varias preguntas por correo electrónico. Martínez, por su parte, no respondió una llamada que se hizo para conocer qué opinaba del asunto.
Martínez, de 41 años, que en el momento de su dimisión el pasado 7 de octubre ganaba alrededor de $105,000 anuales como gerente de administración, fue contratado en enero del 2013 por López-Cantera, ex tasador de propiedades electo.
De acuerdo con documentos públicos, desde el 2005 Martínez era copropietario de la casa de South Miami, valorada en cerca de $350,000, con su esposa, Michelle González. Sin embargo, la dirección postal de Martínez es un condominio en Venetian Causeway, Miami Beach.
varias llamadas anónimas se quejaron ante la oficina del tasador de propiedades sobre la exención a la vivienda de la casa de Martínez en South Miami en abril y mayo del 2012, según documentos de la investigación. No obstante, los detectives de la policía de Miami-Dade asignados a la oficina no comenzaron a investigar hasta el 19 de febrero de este año.
Robert Rodríguez, portavoz del tasador de propiedades, dijo que la queja se asignó a un detective “en el orden en que se recibió”. Rodríguez atribuyó la demora a las “más de 4,000 quejas” que la oficina recibe cada año.
“Por consiguiente, debido al alto volumen y complejidad de algunos casos, podría demorarse más que lo anticipado asignar un investigador a una nueva pista o queja”, escribió Rodriguez.
Durante años, los políticos han presionado al tasador de propiedades para que ataque las exenciones a la vivienda fraudulentas y aumente los ingresos de los impuestos a la propiedad del gobierno.
Los enemigos políticos de López-Cantera se preguntan si perdonó a Martínez cuando ocupaba el cargo, de enero del 2013 a enero del 2014. Documentos de finanzas de campaña indican que Martínez hizo una contribución de $500 a la campaña de López-Cantera cuando aspiraba a representante estatal en el 2002.
Entretanto, los partidarios de López-Cantera dijeron que sospechan que la renuncia de Martínez se hizo en el momento oportuno para beneficiar a Solís en las elecciones entre el ex tasador de propiedades Pedro J. García y el representante estatal Eddy Gonzalez, republicano por Hialeah. García es una suerte de némesis de López-Cantera, ante quien perdió su empleo hace dos años. Los empleados nombrados por López-Cantera temen que se les pida renunciar si García gana.
Solís, funcionario de carrera que ha trabajado tanto para García como para López-Cantera, dijo que no supo de la investigación hasta que el empleado recibió un aviso sobre la pesquisa el 30 de agosto y el 2 de septiembre se la mencionó a él.
“Fue entonces que la oficina supo que el propietario que estaba siendo investigado era un empleado nuestro”, dijo Solís en la declaración.
Sin embargo, los detectives conocían la exención ilegal desde febrero, cuando empezaron su investigación pocas semanas después que López-Cantera dejara su cargo. Según documentos, dejaron un aviso en la casa el 22 de febrero, pero no hubo respuesta. Una carta de seguimiento dirigida a Martínez no se envió hasta seis meses más tarde. Los documentos de la investigación no dicen por qué.
Antes de aceptar el trabajo en el condado, Martínez trató de cancelar la exención a la vivienda en agosto del 2012, aproximadamente dos semanas después que López-Cantera resultó electo. Al parecer la solicitud no llegó a ninguna parte porque le faltaba la firma de la esposa de Martínez. No fue hasta que Martínez comenzó a trabajar en la oficina del tasador de propiedades que verificó el estatus de la cancelación y le agregó la firma de su esposa, en febrero del 2013.
La cancelación se hizo efectiva ese año, pero Martínez tuvo de todos modos problemas por haber tenido una exención ilegal a la vivienda del 2010 al 2012.
La oficina de Solís también investigó el estatus de la residencia de Martínez del 2006 al 2009, pero los resultados están aún pendientes. La información adicional de impuestos de esos años tiene pendiente la fecha del 7 de octubre, cuando el condado le notificó a Martínez y a su esposa que le ponían un gravamen de $5,046.30 a la propiedad de ambos. Ese mismo día, Martínez renunció.
Ya Martínez pagó todo el gravamen que debía, dijo Solís.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de octubre de 2014, 6:07 a. m. with the headline "Renuncia funcionario de Miami-Dade tras violación de exención a la vivienda."