Muestra fotográfica reseña devoción cubana a la Caridad del Cobre

Más allá de la espiritualidad que inspira la Virgen de la Caridad del Cobre, existe un sentimiento nacionalista por conservar la cubanía, el sentir cubano, lejos de la tierra. El martes 8 de septiembre, día de la celebración de la patrona de Cuba, la presencia hispana del sur de la Florida elogia también su fervor a esta imagen mariana con diferentes actos.

La Patrona de Cuba, el éxodo cubano y el papel de los hispanos en el sur de Florida son tres exposiciones que se inauguran el 8 de septiembre en la biblioteca de la Universidad de St. Thomas, gracias al proyecto nacional Latino Americanos: 500 años de Historia/ “Latino Americans: 500 Years of History, subvencionado por la Fundación Nacional para las Humanidades/National Endowment for the Humanities y la Asociación Americana de Bibliotecas/American Library Association.

La exposición más amplia es sobre la devoción a Cachita, como la llaman cariñosamente los cubanos, con fotografías del archivo de la Arquidiócesis de Miami, publicadas en sus periódicos The Voice y La Voz Católica. Los actos de inauguración van acompañados de una misa a las 12:15 p.m. oficiada por el arzobispo Thomas Wenski en la Capilla de San Antonio, dentro de la universidad. A partir de la 1:15 p.m. será la recepción y las visitas guiadas.

“Este proyecto incluye vídeos y películas, trae a profesores y académicos que hablan sobre la presencia hispana en EEUU. Es la primera vez que nosotros hacemos una exposición de este archivo”, explica Ondina Cortés, rmi, Ph.D, de la Escuela de Teología y Ministerio de la Universidad de Saint Thomas, experta en historia de la Virgen de la Caridad. “Se trata de resaltar la contribución de los latinos en el sur de la Florida, con énfasis en Miami con la presencia de los cubanos desde su llegada. En este caso a través de su devoción, que es a la Virgen de la Caridad”.

La exposición es un recorrido por la historia de la Virgen de la Caridad de Miami. Arranca con la llegada de la réplica de la imagen original venerada en El Cobre, donde se ubica su santuario en el Oriente de Cuba, al Estadio de Béisbol de Miami el 8 de septiembre de 1961, en el noroestede la ciudad, donde se concentraron unos 30,000 exiliados cubanos recién llegados a Estados Unidos.

“Ese evento estaba planeado en el estadio Bobby Maduro para orar por la libertad de Cuba”, puntualiza Ondina Cortés. “En el año 1961 se logró sacar a través de la embajada de Panamá una réplica de la imagen de la Virgen de la Caridad de El Cobre, en el Oriente de Cuba, hallada en la bahía de Nipe en 1602. Fue venerada en El Cobre y esa devoción se extendió a todo el país desde el comienzo del siglo XX hasta que la iglesia la denominó patrona de Cuba. Y en Miami mucha gente la venera sin ser católico”.

Esta exposición también muestra fotografías de la construcción de la ermita de la Caridad del Cobre en Miami, de 1967 a 1971, y su celebración el 8 de septiembre en diferentes lugares de la ciudad durante los años 1990.

Los eventos programados en la Universidad de St. Thomas tienen un ángulo histórico, académico y cultural que va más allá de la espiritualidad. Y es que esta celebración forma parte del exilio cubano en el sur de la Florida.

“Es algo que en cierto sentido ha mantenido una conexión con la isla. Tanto en Cuba como en el exilio, la Virgen de la Caridad no es sólo un símbolo de fe sino que es un símbolo nacional. Lo que se celebra no es solo la devoción a la virgen desde el catolicismo sino el ser cubano. Y cuando un pueblo vive lejos de su tierra, esto es importante para mantener sus raíces, tener sus rituales, conservar experiencias que mantengan vivo ese sentido de identidad y de conexión con la tierra”, afirma la hermana Ondina Cortés.

En Miami, muchas personas que participan en esta celebración no son cubanos. “La virgen une al pueblo. Esta tradición se ha extendido a todos estos pueblos que conviven con los cubanos en el sur de la Florida. También se dirigen a la virgen para expresar su sufrimiento, sueños y añoranzas de su propia tierra”, reflexiona.

Desde sus inicios, la historia de la Virgen de la Caridad del Cobre está relacionada con la esclavitud y con la Guerra de la Independencia. La imagen fue venerada en sus orígenes por los esclavos de El Cobre y luego por los mambises, revolucionarios contra los españoles.

“Esta imagen hablaba de dignidad para aquellas personas que eran los más humildes y maltratados”, explica Cortés sobre los inicios de la historia. “Ellos le construyen el templo. Y en un momento dado en el que están recibiendo muchos abusos, le escriben al rey de España pidiéndole que les conceda la libertad en nombre de la Virgen de la Caridad. Y los primeros 1,000 esclavos liberados, de un total de 1,036, llamados esclavos reales por servir directamente a la corona española, fueron los de El Cobre”.

La Virgen de la Caridad se asocia en El Cobre con el logro de la libertad. “Cuando empiezan las guerras por la independencia, los mambises se llevan también una imagen de la misma medida de la Virgen de la Caridad con ellos; se la conocía como la virgen mambisa. Llevaban los medallones o se ponían en el sombrero una cinta con el largo de la virgen, 14 pulgadas, antes de ir al campo de batalla. La virgen les acompañaba en sus sueños de libertad”.

Por ello esta exposición va más allá de la devoción espiritual. “Es una devoción que impacta en el sentido de emancipación y libertad. En Miami todos le piden a la Virgen de la Caridad del Cobre por la libertad de Cuba”, concluye.

La exposición cuenta con un grabado de mediados del siglo XIX de la primera estampa que se hizo de la Virgen de la Caridad en Cuba.

Dos exposiciones más nos acercan a la realidad histórica y cultural de la ciudad de Miami. Latino Americanos: Experiencias cubanas en Miami”/Latino Americans: Cuban Experiences in Miami parte del éxodo de miles de cubanos en busca de libertad y continúa con el asilo político, el establecimiento del Programa Cubano de Refugiados de Asistencia, el primer éxodo masivo de Camarioca, los Vuelos de la Libertad y el establecimiento de una comunidad que hizo de Miami su nueva casa y la transformó para siempre.

Miami: Una comunidad hispana multicultural/Miami: A Multicultural Hispanic Community es otra exposición sobre los diferentes grupos étnicos y raciales hispanos en Miami.

El proyecto Latino Americanos: 500 años de Historia tendrá actividades a lo largo de todo el año. Las exposiciones estarán abiertas al público hasta el 15 de mayo del 2016.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de septiembre de 2015, 8:42 a. m. with the headline "Muestra fotográfica reseña devoción cubana a la Caridad del Cobre."