Hallan que agentes de Broward modificaron órdenes de libertad condicional
Christopher Wayne Thurlow, de Fort Lauderdale, fue declarado culpable de un delito menor de agresión y de violar una orden de restricción. Su sentencia: reportar durante 12 meses su libertad condicional - esto es, comparecer personalmente una vez al mes ante un agente de libertad condicional.
Pero eso no fue lo que sucedió.
Sin informar a la corte, el agente de libertad condicional de la Policía de Broward cambió el requerimiento de reportarse de Thurlow ordenado por la corte a una vez cada dos meses.
La jueza del condado Broward Ginger Lerner-Wren, quien firmó la orden de libertad condicional de Thurlow, encontró esto por casualidad alrededor del 2 de octubre, cuando Thurlow compareció de nuevo a su corte para ser acusado formalmente de nuevos cargos de resistirse al arresto sin violencia y un cargo grave de tránsito relacionado con el anterior.
“Le pedí [al fiscal] que contactara a libertad condicional, porque sabía que el acusado estaba actualmente en libertad condicional. El acusado informó a la Corte que se le dijo que no tenía que reportarse”, dijo al día siguiente en un memorando Lerner-Wren al presidente del tribunal, Peter Weinstein.
En una audiencia, Lerner-Wren pronto se enteró por un agente de libertad condicional que la Policía de Broward había modificado de forma similar otras órdenes de libertad condicional sin su conocimiento.
“Esto se hizo sin una orden de la corte u otra autoridad administrativa conocida”, escribió la jueza.
Lerner-Wren firmó una orden que prohíbe esta práctica en su corte, calificándola de “fuera de la ley” y “no en el interés de la seguridad pública”. Su memorando agrega que Charmin Gilbert, el agente de libertad condicional, dijo que “esto ocurre para aliviar la escasez de fuerza de trabajo o las presiones”.
Desde entonces, Lerner-Wren informó en un memorando a los principales jueces administrativos de la corte que ha identificado docenas de casos similares en su corte tomados de una lista de 125 casos pendientes de libertad condicional ordenados por la corte compilados por la oficina de libertad condicional.
“La mayoría parece ser haber sido modificados, cambiados o alteradoas sin notificaiones de la Corte o revisiones de la Corte, y sin la aprobación de la corte”, escribió la jueza en un memorando del 29 de octubre obtenido por BrowardBulldog, org. “La práctica parece haber surgido tan temprano como en el 2010, con el patrón aparentemente sistematizado en el 2014”.
Lerner-Wren, una veterana del tribunal de Broward, declinó hacer un comentario para esta historia. Pero en su memorando del 29 de octubre, ella expresó preocupación por las acciones de la Policía de Broward.
“Segón mi punto de vista, esta situación presenta varios temas legales serios, particularmente para la integridad del proceso penal, el cumplimiento legal de la orden de sentencia de la corte y los temas potenciales de seguridad pública”, dijo la jueza.
El memorando indica una preocupación particular de que las acciones de la oficina de libertad condicional de la Policía de Broward violan los derechos de las víctimas de crímenes violentos.
“No se sabe cuántos casos modificados involucran a una víctima y/o están relacionados con la violencia”, dijo la jueza. “Desde mi punto de vista, esto presenta temas constitucionales relacionados con la cuestión legal de si las víctimas tienen o no derecho a ser notificadas y ser oídas con respecto a un cambio en una sentencia después de la convicción”.
La jueza administrativa de la Corte del Condado Sharon Zeller y la jueza presidenta de la División Criminal Mary Rudd Robinson no respondieron durante varios días a solictudes de un comentario para esta historia. El jefe del tribunal Weinstein está de vacaiones.
Ron Ishoy, un portavoz del fiscal estatal de Broward Michael Satz, dijo que su oficina estaba consciente del asunto y había estado en contacto sobre ello con agentes de la Policía de Broward.
“No es directamente nuestro problema, [pero] ciertamente comprendemos la preocupación de la jueza Lerner-Wren y continuaremos supervisándolo”, manifestó Ishoy.
El Estatuto 948.03 del estado de la Florida da a los jueces la autoridad única para “determinar los términos y las condiciones de la libertad condicional”.
Pero David Scharf, quien supervisa libertades condicionales como director de programas comunitarios de la Policía de Broward, indicó en una entrevista que su oficina ha modificado los términos de libertades condicionales ordenadas por la corte en todas las cortes de delitos penales menores del Condado Broward porque es una política estándar de la Policía de Broward. Si es así, cientos o quizás miles de casos podrían verse afectados.
Scharf agregó que aunque está consciente de las preocupaciones judiciales sobre una posible ilegalidad, no ve problemas reales.
“Nuestra práctica no es contraria a ninguna orden de la corte”, dijo Scharf, quien agregó que el lenguaje estándar en órdenes de libertad condicional en casos por delitos menores autoriza a los agentes de libertad condicional a modificar las condiciones impuestas por un juez.
El lenguaje en los formularios que firman los acusados dice: “Cada mes, usted debe hacer en persona un reporte completo y veraz a su agente de libertad condicional, a menos que su agente de libertad condicional le ordene otra cosa”.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de noviembre de 2014, 8:44 p. m. with the headline "Hallan que agentes de Broward modificaron órdenes de libertad condicional."