Vecinos de Hialeah critican proyecto en Corte de Apelaciones
Cinco testigos, entre ellos el ex alcalde Raúl Martínez, comparecieron el martes a la primera audiencia de una apelación presentada ante el gobierno estatal por un grupo de vecinos de Hialeah que rechaza el desarrollo de un complejo de apartamentos de renta en el oeste de esa ciudad.
Tania García, residente que lidera la oposición contra Villa de Las Palmas, dijo ante la jueza Suzanne Van Wyk, de la División Administrativa de Audiencias del gobierno estatal, que ese millonario proyecto inmobiliario impactará negativamente un vecindario residencial ya consolidado.
“Le expliqué a la jueza que de aprobarse el proyecto nuestro vecindario colapsaría”, dijo García, quien postula en las elecciones municipales de noviembre para un puesto en el Concejo. “Y lloré frente a ella porque muchos vecinos hemos tenido hasta dos o tres empleos para poder pagar estas casas [...] y ahora corremos el riesgo de que pierdan su valor. ¡Eso no es justo!”.
Durante una polémica sesión en junio, el Concejo de Hialeah aprobó el cambio de zonificación de “baja densidad” a “mediana densidad” del terreno de 10 acres localizado en el 3500 de la avenida 10 del oeste, para construir 14 edificios con un total de 240 apartamentos.
El proyecto es impulsado por Cayon Development Group, LLC, compañía del empresario Maurice Cayón, quien integra un grupo inmobiliario que en el 2013 aportó $31,500 a la campaña de reelección del alcalde de Hialeah, Carlos Hernández.
El abogado de los vecinos, Michael Rodríguez, enfatizó el martes que el cambio de zonificación del terreno se realizó de manera inapropiada.
“Esa decisión fue tomada sin basarse en un análisis suficiente”, dijo Rodríguez, cuya familia reside en ese vecindario.
El ex alcalde Martínez, quien fue convocado por Rodríguez por su conocimiento sobre el desarrollo urbano de Hialeah, se sumó a las críticas contra Villa Las Palmas.
Durante la audiencia, Martínez fue el primero que se refirió a los problemas que padece el vecindario con una estación de bombeo de aguas negras. El ex alcalde hizo referencia a una reciente auditoria municipal en la que a casi la mitad de las 35 estaciones de ese tipo se les extendió el plazo de reparación hasta el 2017.
A su salida de la audiencia desarrollada en una sala de conferencias del edificio del Departamento de Transportes del estado, frente al Dolphin Mall, Martínez enfiló contra los urbanizadores y las actuales autoridades municipales.
“Moralmente esa no es la zona apropiada para desarrollar 240 apartamentos”, dijo Martínez a el Nuevo Herald, durante un receso de la jornada judicial de casi ocho horas. “Están canibalizando ese vecindario solo para favorecer económicamente a los amigotes del alcalde [Hernández] a expensas de un barrio establecido hace muchos años”.
David Alonso, presidente del sindicato de empleados municipales de Hialeah y también convocado por Rodríguez, dijo que la estación de bombeo de aguas negras de ese vecindario, conocida como la ‘estación 106’, ha enfrentado constantes problemas.
Sin embargo, Alonso, que trabaja como operario del Departamento de Agua y Alcantarillado de Hialeah, precisó que tras enviar una carta al director municipal Armando Vidal en la que denunció ese y otros problemas internos, ahora la ‘estación 106’ se encuentra “en proceso de reparación”.
Voto favorable
El cambio de zonificación fue aprobado en junio con el voto de cinco de sus siete miembros. Quienes votaron a favor son: Luis González, Katharine Cue-Fuente, Vivian Casals-Muñoz, y José Caragol. Quienes se opusieron: Isis García-Martínez y Paúl Hernández.
El cambio se produjo pese a que en abril había sido rechazado por la Junta de Planificación y Zonificación de Hialeah por cuatro votos en contra, dos a favor y una abstención.
El martes, la directora de Planificación y Zonificación de Hialeah, Déborah Storch, justificó la decisión de la ciudad y aseguró que el cambio de zonificación sí estuvo basado en información consistente y ajustada a las leyes.
En mayo, Storch dijo a el Nuevo Herald que Villa Las Palmas es un “buen proyecto”. Incluso ella recomendó su aprobación ya que “el pedido es compatible con el vecindario por el fácil acceso a escuelas y parques”.
El abogado del grupo inmobiliario, Richard Pérez, se disculpó de ofrecer comentarios sobre el caso. Pérez acudió a la sesión acompañado de sus colegas Pedro Gassant y Larry Sellers. En representación del gobierno de Hialeah acudieron la abogada municipal Lorena Bravo y la abogada Elizabeth Hernández, contratada para este caso.
Durante pasadas audiencias municipales, el abogado Hugo Arza, del estudio jurídico Holland & Knight contratado por los constructores, dijo que el proyecto contempla construir apartamentos de dos y tres habitaciones “diseñados con una arquitectura elegante”, con un club con piscina y gimnasio, además de un parque infantil.
Arza también ha destacado que el proyecto contará con amplias medidas de seguridad, estacionamiento en exceso de los requerimientos municipales, y los apartamentos serán alquilados a precios de mercado, “sin ningún subsidio para inquilinos de bajos ingresos”.
Otro de los testigos, Wes Blackman, un experto en planificación urbana convocado por el abogado Rodríguez, dijo que el proyecto impactará fundamentalmente el tráfico vehicular del vecindario de calles estrechas.
La audiencia de apelación continuará este miércoles.
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Esta historia fue publicada originalmente el 6 de octubre de 2015, 8:12 p. m. with the headline "Vecinos de Hialeah critican proyecto en Corte de Apelaciones."