El Show de Botes se muda al Miami Marine Stadium

Por primera vez en más de 20 años, una artista nacional hizo una gran entrada el jueves en el Miami Marine Stadium, el estadio marino en ruinas. Pero Gloria Estefan —con su yate de 84 pies de eslora, su séquito y todo lo demás— no fue más que la telonera.

Las verdaderas estrellas del evento del jueves fueron el estadio mismo y los representantes del Miami International Boat Show (Exposición Internacional de Barcos de Miami), que en conferencia de prensa entre asientos arrancados y botellas de cerveza rotas anunciaron formalmente su intención de celebrar el evento en el 2016 y 2017, en sí una gran atracción turística, en el estadio de Virginia Key cubierto de grafiti. Además, ellos admitieron que están “explorando la posibilidad de convertir el sitio en una sede a largo plazo”, lejos de Miami Beach.

La exposición gigante de barcos, que afirma atraer a 100,000 navegantes y genera $600 millones en actividades económicas todos los fines de semana del Día de los Presidentes, sería el primer inquilino del estadio costero de concreto desde que el huracán Andrew lo hizo clausurar en 1992. Con un contrato de varios años, la exposición sería además un sólido pretexto para un proyecto de restauración del estadio a un costo de $30 millones por parte del Fideicomiso Nacional por la Preservación Histórica y por Friends of Miami Marine Stadium (Amigos del Miami Marine Stadium), quienes están tratando de negociar un contrato de arrendamiento a largo plazo con la Ciudad.

“Ellos no podrían haber llegado en un mejor momento para nosotros”, dijo el jueves Estefan, fideicomisaria de la organización nacional de preservación y partidaria de la restauración del estadio. “Recibimos un mandato por parte de los comisionados para asegurar que, en primer lugar, pudiéramos llegar a nuestra meta de $30 millones”.

Estefan y los preservacionistas han estado trabajando durante años para restaurar el estadio, construido en la década de 1960, y que fuera diseñado por Hilario Candela, cofundador de Friends. El estadio sirvió de sede a carreras de yates y conciertos en vivo, incluyendo una actuación del grupo de Estefan, Miami Sound Machine, y es considerado en la actualidad una joya de la arquitectura moderna a pesar del daño causado tanto por el Andrew como por años de negligencia.

El anuncio de la exposición de barcos tiene lugar a pocas semanas de una fecha límite impuesta por la Ciudad para un contrato de arrendamiento a largo plazo del estadio. El grupo de Friends, a través de un acuerdo hecho en el 2012 con la semi independiente Autoridad de Deportes y Exposiciones de Miami (MSEA), recibió un plazo hasta enero para probar que tiene un plan sólido para el estadio y el terreno circundante de 22 acres, propiedad de la Ciudad, así como recursos financieros viables.

Aunque la organización sin ánimo de lucro afirma que sólo cuenta con $19 millones en donaciones e ingresos proyectados, ellos creen que eso será suficiente para convencer a los comisionados de Miami de que voten el próximo jueves a favor de las negociaciones del arrendamiento, así como de un nuevo acuerdo en diciembre. El lenguaje del memorándum del acuerdo que expira es vago con relación a los requisitos que debe cumplir Friends para conseguir un nuevo acuerdo de arrendamiento.

“No hay muchos detalles en cuanto a la fecha límite para esos esfuerzos, y no hay ninguno sobre qué sucede al final de ese período”, dijo la administradora adjunta de la Ciudad Alice Bravo, quien está al frente de una revista de los planes y finanzas del grupo.

El acuerdo entre la Ciudad, MSEA y Friends es crucial para la exposición de barcos, la cual ha firmado una carta de intención para mudarse al Marine Stadium. Entretanto, la exposición considera que es importante para un nuevo acuerdo con la Ciudad dado el potencial que representa de ingresos anuales, puesto que consigue para Miami Beach más de medio millón de dólares en ingresos netos cada año.

Pero al parecer el acuerdo pendiente ya cuenta con el apoyo de los comisionados de Miami, tres de los cuales hablaron en el evento del jueves sobre la importancia de los esfuerzos por salvar el estadio. “No hay paralelo alguno de esto”, dijo el comisionado Marc Sarnoff, quien representa a Virginia Key.

Thom Dammrich, presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes Marinos, dijo que los organizadores de la exposición de barcos están entusiasmados con la idea de llevar a cabo el evento en Virginia Key, y podrían quedarse allí en un futuro en dependencia de las renovaciones a la sede actual del evento en el Centro de Convenciones de Miami Beach.

Damron, cuya organización es propietaria de la exposición, dijo que esperaba que la asistencia sea mayor en el 2016 en el estadio, donde los barcos estarían expuestos en tierra en un parque renovado y habría más que suficiente estacionamiento. Dijo que la organización estaba esperando para ver cómo salen las renovaciones Centro de Convenciones de Miami Beach, pero que tendría en cuenta la posibilidad de permanecer en el estadio hasta después del 2017.

La exposición está todavía celebrando sus diversos eventos satélite, y Miami Beach continuará siendo sede de la exposición y venta de yates en el canal de Indian Creek.

“Creo que estaremos aquí después del ’16 y el ’17. La exposición de barcos siempre ha sido un evento con múltiples sedes”, dijo. “Vamos a colaborar tanto con el centro de convenciones como con el Marine Stadium para asegurar que tenemos una sede que apoyará esta exposición tan importante”.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de noviembre de 2014, 11:18 p. m. with the headline "El Show de Botes se muda al Miami Marine Stadium."