Piden reforma en sistema carcelario de la Florida
El sistema carcelario de la Florida necesita una reforma urgente para detener la ola de corrupción, mala gestión y abuso que ha plagado la agencia no sólo últimamente, sino durante décadas, afirma un informe dado a conocer el jueves.
La incapacidad y poca disposición del estado de ocuparse de los fallos generalizados del sistema es un peligro para el público, un gasto excesivo para los contribuyentes y, en muchos casos, fatal para los presos, quienes son tratados de manera inhumana, de acuerdo con el informe.
The Project on Accountable Justice (Proyecto de Justicia Responsable), un grupo de estudio radicado en la Universidad Estatal de la Florida, sostiene que el estado podría ahorrar miles de millones si limpia el Departamento de Correccionales de la Florida (FDOC).
El informe sale justo en el momento en que el inspector general del FDOC, Jeffery Beasley, publicó el jueves su informe anual mostrando que las quejas presentadas ante la oficina del inspector general (IG) aumentaron en casi el doble en el 2013-14 respecto al año anterior. IG investigó 16,000 de las 59,000 quejas presentadas el año pasado.
El informe anual muestra asimismo que las ocasiones en que se ha usado la fuerza contra los presos casi se han duplicado desde el 2008, y aumentaron en un 16 por ciento respecto al año anterior.
Beasley enumera varios logros, entre ellos el establecimiento de un laboratorio forense para teléfonos celulares y un repositorio para evidencia e investigaciones de contrabando. El informe no menciona cambios ni programa alguno que se ocuparía de la corrupción sistémica que describe Project on Accountable Justice.
El grupo de estudio publicó una serie de recomendaciones:
▪ Seguir el ejemplo de Texas y Georgia, y crear una comisión de supervisión de seguridad pública para establecer reglamentación y estándares para las cárceles. La comisión tendría la autoridad de inspeccionar todas las instituciones correccionales, tanto juveniles como para adultos; obtener todos los registros relacionados con la operación o condición de una institución; llevar a cabo entrevistas confidenciales con empleados y reclusos de las cárceles, y desarrollar recomendaciones para mejorar el sistema.
“No se puede llevar una corporación de esta magnitud sin una junta directiva, de modo que ¿cómo se puede llevar una empresa de $2,300 millones sin rendición de cuentas?”, dijo Allison DeFoor, ex juez y jefe de policía del Condado Monroe que estuvo al frente del grupo encargado de las recomendaciones.
▪ Elevar el estándar mínimo para contratar a agentes de correccionales. El estándar educativo actual es un diploma de secundaria o su equivalente. Además, establecer incentivos para animar a los agentes de correccionales a que continúen estudios superiores y reciban entrenamiento avanzado, así como un sistema de retiro voluntario temprano para ayudar a los empleados que quieran hacerlo.
▪ Independizar el mandato de los secretarios del Departamento de Correcciones del de los gobernadores, los cuales los nominan en la actualidad. Una opción posible sería que la comisión de correccionales designe al secretario, o que al menos “participe de manera integral en el proceso de investigación previa, contratación y revisión de desempeño”. Otra sería que la designación de un secretario esté sujeta a la aprobación del Senado estatal, como lo está la del jefe del Departamento de Policía Estatal de la Florida.
▪ Además de castigar a los presos, hacer un esfuerzo concertado por rehabilitarlos.
“Como contribuyentes y ciudadanos sobre los cuales recaen directamente los costos financieros y sociales de encarcelamiento y reincidencia, los floridanos deberían esperar más”, afirma el informe.
Con 20,000 empleados y más de 100,000 presos, el sistema carcelario de la Florida es el tercero en tamaño de la nación.
Mientras que otros Estados han comenzado a hacer reformas a sus cárceles en años recientes, la Florida continúa su trayectoria de prácticas costosas, fuera de moda y abusiva en sus prisiones, dijo DeFoor. Tanto el gobernador Rick Scott como los legisladores de la Florida — de ambos partidos políticos — tienen que hacer un análisis de fondo de lo que está yendo mal en las cárceles del estado, agregó el ex jefe de policía.
El grupo que elaboró el reporte incluye a varias figuras influyentes, tanto demócratas como republicanas, pero se considera un grupo independiente y bipartidista que cree en la necesidad de una reforma.
El informe fue motivado en parte por una serie de artículos aparecidos en el Miami Herald, el Tampa Bay Times, el Palm Beach Post y News Service of Florida exponiendo la corrupción y el abuso a los presos en las cárceles.
DeFoor dijo que al grupo lo alarmaron los artículos, y calificó el tratamiento dado a algunos presos como “horrible, medieval y antiestadounidense”.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de noviembre de 2014, 11:20 p. m. with the headline "Piden reforma en sistema carcelario de la Florida."