La Junta Escolar en la mira de Beckham para su estadio

Después de años de arranques en falso, David Beckham podría estar a punto de conseguir un acuerdo que permitiría la construcción de un estadio de fútbol profesional en La Pequeña Habana.

A principios de esta semana, en reuniones con funcionarios de la Ciudad, el Condado y la Junta Escolar, representantes del grupo de inversión de Beckham discutieron una propuesta acelerada que daría a Miami Beckham United o una subsidiaria de dicha firma permiso para construir un estadio de 30,000 asientos en unos 10.5 acres de terrenos propiedad de la Ciudad, el Condado y algunos propietarios privados. Suponiendo que el grupo de Beckham cumpla con sus planes de comprar las propiedades privadas, él y sus socios pagarían a la Ciudad una “tarifa de administración” $850,000 al año durante 60 años.

A cambio de esos pagos, la Ciudad probablemente transferiría la propiedad de sus terrenos a la Junta Escolar de Miami-Dade para que el equipo no tenga que pagar impuestos a la propiedad en su estadio y para crear asociaciones con escuelas locales, una nueva diferencia que elimina al Condado Miami-Dade como uno de los principales socios en la propiedad del estadio. Miembros de la junta escolar planean reunirse el jueves “para discutir la posibilidad de explorar oportunidades de colaboración con terceros públicos y privados para la construcción de instalaciones deportivas y educacionales”.

El miércoles, el superintendente escolar Alberto Carvalho dijo que la sociedad representa oportunidades únicas para el distrito, incluyendo una escuela Magneto deportiva con fondos privados en el estadio, pagada por el grupo de Beckham. El equipo tendría la posibilidad de tener acceso a una base de fans más joven y entusiasta.

“El éxito de una franquicia deportiva como el fútbol depende de crear desde temprano su público… Ensenamos a 355,000 estudiantes de Pre-K a 12 grado, y a 150,000 adultos adicionales al año,” dijo Carvalho. “Representamos a una entidad… que podría ciertamente ser un público que dé apoyo a esta franquicia”.

El alcalde de Miami Tomás Regalado dijo estar ansioso de ver el acta de la reunión de la Junta Escolar. El alcalde tiene la esperanza de poder presentar un acuerdo a la comisión de la Ciudad de Miami en diciembre, o por lo menos redactar una cláusula de referéndum que necesitaría ser aprobada para fin de año para poder ser colocada en la boleta de las elecciones primarias presidenciales en marzo. De lo contrario, como el alcalde está firmemente a favor de que el público dé su voto sobre cualquier acuerdo sobre un estadio, la Ciudad tendría que pagar alrededor de $2 millones para celebrar una elección aparte.

“Estamos a contrarreloj”, dijo Regalado. “Tenemos que tener lista la cláusula [del referéndum] para fines de diciembre”.

Beckham y su equipo de inversionistas llevan años tratando de establecer un estadio de fútbol en Miami durante años. Inicialmente, ellos trataron de conseguir una sede en PortMiami. Cuando ese acuerdo no se dio, ellos presentaron otra propuesta poco afortunada de rellenar la rampa para barcos FEC de Miami y construir un estadio en una sección del nuevo Museum Park de la ciudad. Esa propuesta también fue rechazada, y el grupo de Beckham acabó acordando construir en 10.5 acres de terrenos mayoritariamente públicos justo al oeste de Marlins Park.

Durante meses, Regalado y el administrador de la Ciudad de Miami han estado negociando con el equipo de Beckham, el cual eligió recientemente a Tim Leiweke, presidente y ejecutivo principal de Maple Leaf Sports & Entertainment, para encabezar las conversaciones en Miami. Se esperaba que la Ciudad llegara a un acuerdo con la franquicia de las Grandes Ligas del Fútbol para vender sus terrenos y transferir la propiedad al Condado, el cual tiene estatus exento de impuestos. Pero, durante los últimos días, fuentes familiarizadas con las negociaciones han dicho que Miami Beckham United había empezado a considerar una asociación con la Junta Escolar de Miami-Dade, que también tiene estatus exento de impuestos pero podía ofrecer asimismo asociaciones con las escuelas.

Regalado dijo que un componente educativo haría el referéndum más fácil de vender a los votantes de Miami, donde los acuerdos sobre estadios han sido contaminados por el acuerdo a puertas cerradas que brindó cientos de millones en subsidios a Marlins Park. Miami Beckham United ha dicho repetidas veces que ellos construirían el estadio con fondos privados, pero Regalado dijo que una asociación que incluya servir de anfitriones de grandes juegos de football y otros eventos del distrito harían más atractivo el acuerdo.

No obstante, la propuesta de traer a la mesa a la Junta Escolar podría complicar las implicaciones políticas de la construcción del estadio. La hija de Regalado, Raquel Regalado, es miembro de la Junta Escolar y se está postulando a la alcaldía de Miami-Dade en contra del titular Carlos Giménez. Se afirma que Giménez dijo a los representantes de Beckham que él no bloquearía ningún acuerdo, aun cuando el mismo reduzca la participación del Condado, que es dueño de 2.7 acres en el sitio, en el mismo.

“El alcalde Giménez siempre ha apoyado y continuará apoyando traer al Fútbol de las Grandes Ligas al condado Miami-Dade”, dijo en un comunicado Michael Hernández, portavoz de Giménez. “El apoyará todo arreglo que resulte en que una franquicia de MLS juegue en nuestra comunidad, pero él sigue creyendo que un estadio debe ser construido con fondos privados, no de los contribuyentes”.

Miembros de la junta escolar afirmaron que les habían dado pocos detalles sobre un posible acuerdo hasta la tarde del miércoles. Pero Raquel Regalado dijo que el distrito necesita un estadio para celebrar grandes eventos como graduaciones y eventos deportivos populares como el Soul Bowl. Ella afirmó que el distrito consideró la posibilidad de construir un estadio con fondos de bonos, cuando los votantes aprobaron $1,200 millones para mejoras capitales y tecnológicas, pero las necesidades de las escuelas existentes eran demasiado grandes.

“Esta vez, podremos contar con el beneficio, y podremos construir un estadio y tener un estadio que, como junta escolar, no podríamos financiar con fondos públicos”, dijo ella.

El acuerdo propuesto con la Ciudad, fechado el 2 de octubre pero recibido por la Ciudad el pasado viernes, hace responsable al equipo de los costos de la construcción del estadio, y exige que los propietarios del equipo inviertan en mejoras capitales al menos una vez por década. Miami Beckham United no quiso hacer comentarios para esta historia, pero ha afirmado repetidas veces que se propone financiar de modo privado la construcción del estadio. El acuerdo, no obstante, contempla la posibilidad de que los propietarios soliciten créditos fiscales, incentivos empresariales y financiamiento exento de impuestos.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de octubre de 2015, 9:46 p. m. with the headline "La Junta Escolar en la mira de Beckham para su estadio."