Concluye la polémica temporada de caza de osos en Florida

Tras una restricción de 21 años, la primera temporada de caza de osos floridanos causó tanta euforia en algunos que podría compararse con la expectativa ante el lanzamiento del último iPhone — y de hecho se esfumó tan rápido como las existencias del teléfono inteligente.

La Comisión para la Conservación de la Fauna y la Pesca (FWC) declaró concluida la época de cacería controlada a solo 48 horas de su comienzo. Según cifras oficiales, 298 osos negros fueron abatidos del sábado al domingo.

“Con todo lo que se habló, muchos cazadores sabían de antemano que querrían estar allí afuera el primer día y estudiaron el terreno para asegurarse de ejecutar disparos certeros”, explicó el lunes Thomas Eason, director de Hábitat y Conservación de Especies de la FWC, para justificar la avasalladora cantidad de cazas.

La institución emitió 3,778 permisos de caza de osos negros, cada uno de los cuales otorgaba la posibilidad de cobrarse una pieza. Estaban excluidos los plantígrados de menos de 100 libras o hembras con cachorros. Esta venta de licencias generó ingresos de $376,000 para el estado.

La FWC había terminado con la actividad de manera parcial el sábado, cerrando las zonas de caza al noroeste y en la parte central de la Florida. Pero el domingo por la noche, preocupados de que la cacería excediera el cupo establecido de 320 animales, las autoridades decidieron clausurar el permiso en todo el estado.

“Se tomó una estrategia conservadora en cuanto a los objetivos de esta práctica, creando tapones para que la cantidad de osos cazados sirviera para estabilizar su población y para mantener un número saludable de especímenes”, dijo FWC en un comunicado.

En el sector de caza correspondiente al sur de la Florida, una zona que acapara desde Fort Myers hasta Los Cayos, solo 22 ejemplares fueron ultimados.

Aunque la FWC llamó la implementación de este programa de control un “éxito” que “superó todas las expectativas” y que esperan ayude a reducir los casos de ataques de osos a personas y mascotas en áreas suburbanas, opositores y ambientalistas creen que la iniciativa era innecesaria.

RIESGO DE EXTINCIÓN

El oso negro de Florida continuaba en la lista de animales en peligro de extinción hasta hace tres años.

La rama floridana de este tipo de osos estuvo a punto de desaparecer en la década del 70, cuando sólo se conocía la existencia de unos 300 ejemplares. La FWC calcula que actualmente entre 2,500 y 3,000 osos viven en Florida.

Comisionados de la agencia estatal votaron el 7 de octubre 6-1 a favor de la permitir la caza por primera vez desde 1994, a pesar de haber recibido unas 30,000 llamadas, emails y cartas de residentes pidiéndoles que no lo hicieran, según indicó el diario Tampa Bay Times.

Los naturalistas argumentan que la FWC debería haber esperado hasta el año que viene, posterior al primer sondeo oficial de la población de osos negros en Florida desde el 2002, para evaluar si se debía levantar la restricción de cacería.

Diane Eggeman, directora de Deportes de Caza de al FWC, replicó que creen que la población de osos ha crecido en los últimos 14 años.

Eason agregó que la alta cifra de animales cazados en los últimos días “no es motivo para preocuparse”, porque hay más osos en los bosques de los que los biólogos calcularon.

“Estos osos no han sido cazados en 21 años, así que son relativamente ingenuos”, dijo.

Por su parte, la organización en contra de la caza de osos Speak Up Wekiva cree que el número de osos abatidos será más alto de lo reportado porque, según ellos, la FWC no puede controlar todos los factores en juego.

“No hay manera sistemática de contabilizar a los osos que son heridos de bala pero no rematados, no hay manera de avisarles a los cazadores que se encuentran en el bosque que el periodo de caza concluyó,”, escribe el grupo en un manifiesto publicado en su página web.

Además, la organización ha recaudado $36,000 para continuar peleando por vías legales e intentar terminar de manera definitiva con la cacería.

Eggeman dijo que los cazadores que se registraron para la temporada y dieron sus números de teléfono fueron avisados por mensaje de texto o a través de la web. La FWC no reportó mayores problemas más allá de algunos incidentes de cazadores sin licencia o de osos de menos de 100 libras.

“Nuestra intención es habilitar la temporada de caza de manera anual, aunque todavía no hemos tomado esa decisión”, dijo Eggeman. “Estamos evaluando toda la información recogida para tomar una decisión a futuro”.

Los osos habitan en 41 de los 50 estados de Estados Unidos. De ellos, 33 estados permiten la cacería para controlar la población.

“Esto [la caza controlada] está al centro de la conservación de la vida silvestre”, dijo Eason.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de octubre de 2015, 2:19 p. m. with the headline "Concluye la polémica temporada de caza de osos en Florida."