Hialeah asumirá sobrecosto por recogida de basura en área anexada

Un día después de que un alto funcionario de Hialeah anunciara un sorpresivo aumento de las tarifas de la recogida de basura, el alcalde Carlos Hernández dijo el miércoles que su administración asumirá el sobrecosto de ese servicio tras una polémica con el gobierno de Miami-Dade.

Hernández indicó que el incremento del 27 por ciento en las tarifas a los residentes del área anexada al oeste de Hialeah quedará sin efecto.

“La Ciudad de Hialeah no quería castigar a estos nuevos residentes del área anexada”, dijo Hernández a el Nuevo Herald. “Los residentes iban a pagar más por la recogida de basura y recibir menos servicios”.

Durante la audiencia pública de la noche del martes, el director de Obras Públicas de Hialeah, Armando Vidal, indicó que las tarifas en el área localizada a la altura de la calle 138 del noroeste y la autopista I-75, aumentarían a $37 mensuales por vivienda. La tarifa actual es de $27.

El súbito aumento, de acuerdo con Vidal, obedecía a que tras una controversia con funcionarios del Condado Miami-Dade, éste se encargaría de la recogida de basura en lugar de Progressive Waste Solutions, la compañía que en junio ganó el proceso de privatización del servicio en esa ciudad.

El martes por la noche, Hernández acusó “a la burocracia de Miami Dade” por el aumento en las tarifas por una supuesta intransigencia que obligaba al municipio de Hialeah a dejar que el gobierno condal se encargara de la recogida en la zona anexada.

Sin embargo, un funcionario condal que pidió no ser identificado dijo que alrededor del mediodía del miércoles los propios funcionarios de Hialeah se comunicaron para informar que Hernández había cambiado de opinión: que la recogida la haría Progressive y el sobrecosto lo pagaría el gobierno municipal.

Vidal estimó que el sobrecosto a pagar en el 2016 sería de unos $16,000. Pero progresivamente el monto del pago al Condado aumentará ante el continuo proceso de urbanización del área. Allí, actualmente existen 430 viviendas.

Cuando en el 2004 esa zona fue anexada al municipio de Hialeah, el acuerdo con el gobierno condal establecía que si la recogida de basura pasaba al sector privado, Miami-Dade cobraría un cargo del 15 por ciento sobre la facturación de ese servicio, explicó Vidal.

“Tenemos un punto de vista muy distinto al del Condado. Por un lado, ellos consideran que la recogida de basura en Hialeah ahora es un servicio privado, pero nosotros no”, dijo Vidal. “Creemos que tenemos una organización híbrida que combina la actividad de una empresa privada [Progressive], que se encarga de la recogida y disposición de los desechos, asociada con el gobierno de Hialeah, que nos responsabilizamos de enviar y cobrar las cuentas, e inspeccionamos todas las operaciones”.

Raúl Martínez, ex alcalde de Hialeah, criticó la nueva operación de la actual administración municipal.

“¿Cómo por error o capricho de Carlos Hernández y de Armando Vidal ahora sale que tenemos que subsidiar a unas 500 viviendas más todas las que vayan a ir construyendo en esa área [anexada]”, dijo Martínez. “Esta privatización, como dije antes, tiene peste a basura”.

El alcalde Hernández calificó de “estupideces” las declaraciones de Martínez.

“Da pena que él continúe buscando atención diciendo mentiras y calumnias a este pueblo que lo conoce”, dijo Hernández. “Todo lo que hemos hecho es para ahorrar millones de dólares a los ciudadanos de Hialeah y no tener que subir el costo del servicio [de recogida] de basura”.

Hernández enfatizó que las desavenencias con el gobierno de Miami Dade surgieron poco después de no renovar un contrato para la disposición final de desperdicios en los basureros condales.

De acuerdo con Hernández, la tarifa por el uso de los basureros condales es más cara que la de los basureros privados. Mientras que arrojar una tonelada de desechos en un basurero condal cuesta $66.54, en uno privado la cifra es de $57. Por eso, el alcalde dijo que iniciaron negociaciones para que Progressive también les dé ese servicio.

Bajo el contrato de ocho años con Progressive, Hernández dijo que el ahorro en el uso de basureros será de al menos $5 millones.

La tarde del martes, varios funcionarios de Progressive acudieron a la sede municipal de Hialeah para mostrarles a Hernández y los concejales uno de los 28 nuevos camiones adquiridos por esa empresa para ofrecer servicios en la ciudad.

El subgerente en el sur de la Florida de Progressive, John Heinemann, dijo que la nueva flota de camiones mas dos grúas para recoger desperdicios pesados está valorada en unos $9 millones y empezará a ofrecer el servicio de recogida de basura en Hialeah a partir del lunes. Estos camiones son operados por un chofer y dos empleados encargados del vaciado de desperdicios.

“Planeamos todo esto por mucho tiempo, toda la corporación estuvo detrás de este contrato”, dijo Heinemann. “Estamos convencidos del éxito tanto de la Ciudad de Hialeah como de nuestra empresa”.

Sobre el futuro laboral del grupo de 50 empleados municipales aún contratados a tiempo completo por el Departamento de Basura de Hialeah, Vidal sostuvo que 28 permanecerán en esa planilla en cargos de supervisión y reciclaje, entre otras plazas. Otros 22 se incorporarán al Departamento de Agua y Alcantarillado. En el caso de 16 empleados contratados a tiempo parcial, actualmente vienen siendo entrevistados para incorporarse a Progressive.

Vidal agregó que para marzo se planea incorporar una flota de 17 camiones con brazos hidráulicos que permiten el vaciado automático de tanques de basura. Estos vehículos son operados por un solo empleado. La inversión en esta flota y de miles de tanques de basura para las viviendas será de unos $6.8 millones.

Hernández junto con funcionarios de su administración y de Progressive presentarán los nuevos camiones a la prensa este jueves, a las 11 a.m., en el Hipódromo Hialeah Park.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de octubre de 2015, 7:34 p. m. with the headline "Hialeah asumirá sobrecosto por recogida de basura en área anexada."