Miami tiene el cuarto lugar en desarrollo peatonal de EEUU

El área metropolitana de Miami, una de de las más grandes de Estados Unidos y tradicionalmente orientada a la circulación en automóvil, podría “echar a andar” dentro de unos años, según un estudio que destaca su “alto potencial” para experimentar un desarrollo urbano orientado al peatón.

“Traffic foot ahead” (Tránsito peatonal a la delantera) sitúa a Miami en el cuarto lugar de un ránking de desarrollo peatonal futuro encabezado por Boston, Washington DC y Nueva York, metrópolis que ya gozan de un alto urbanismo de este tipo en la actualidad.

Mientras que “era de esperar” que estos tres núcleos ocuparan puestos altos en la clasificación, Miami dio una sorpresa, según explicó a Efe Patrick Lynch, investigador de la Universidad George Washington y coautor del estudio junto a Christopler B. Leinberger.

La ciudad del sur de Florida se encuentra actualmente en un nivel bajo de urbanismo peatonal, relegada al puesto 23 de 30 en una lista encabezada, de nuevo, por Washington DC, Nueva York y Boston.

“Fue un poco sorprendente, porque todas las áreas metropolitanas de Florida que investigamos (Miami, Tampa y Orlando) estaban en el último tercio de nuestro ránking”, enfatizó Lynch.

“Pero también miramos tendencias recientes, y vimos que en Miami las áreas transitables están expandiendo su cuota dentro del mercado de oficinas a un ritmo rápido”, continuó.

Los investigadores calcularon el porcentaje de espacio en metros cuadrados que las oficinas y comercios minoristas ocupan en las áreas transitables de las metrópolis, también denominadas “WalkUPs”, para crear la clasificación.

“Aunque las áreas transitables solo representan el 15 % del inventario de oficina en la región metropolitana, desde 2010 se ha producido un 32 % de absorción neta de oficinas en dichas áreas en Miami”, señaló Lynch.

Las WalkUPs que el estudio identifica en la propia ciudad son Downtown, Design District, la Pequeña Habana, Brickell y Wynwood.

No obstante, las puntuaciones más altas en peatones del área metropolitana de Miami corresponden a las zonas suburbanas del Downtown (centro) de Lake Worth, West Palm Beach y Fort Lauderdale, así como a Cononut Grove y Coral Gables.

Lynch destacó que el precio del alquiler de oficinas en las WalkUPs ha subido un 38 % de media respecto al resto de la región, una diferencia de precios que aumenta desde el año 2007 y para los autores supone la existencia de una “demanda contenida” de áreas transitables.

No obstante, el investigador opinó que es a partir de 2010 cuando parece producirse un cambio en los patrones de desarrollo urbanístico.

Dichos cambios son impulsados por un mercado en el que es más frecuente que hace 20 años encontrar a jóvenes solteros y sin hijos que “aprecian la proximidad a otras personas, tener opciones de comercio y de entretenimiento”, comentó.

Reflejo de ello es el Downtown de Miami, una de las áreas transitables señaladas por los investigadores, según los datos que arroja un reciente informe demográfico de la Autoridad de Desarrollo del Downtown de Miami (DDA).

Actualmente, el 46 % de la población de esta gran área tiene entre 25 y 44 años, y las familias en los hogares han pasado de suponer un 44.8 % del total en el año 2000 a un 37.8 % en 2014.

Pero ¿cuándo alcanzará Miami su “alto potencial” peatonal? “La respuesta corta es que aún falta mucho”, resolvió el investigador, puesto que la mayor parte del país se ha desarrollado con miras al automóvil durante 60 años.

“El entorno construido cambia despacio y, en el caso de una área metropolitana entera, llevará mucho tiempo. Dicho esto, es posible que se produzcan grandes cambios en lugares específicos en solo unos pocos años”, explicó.

Para ello, el apoyo al transporte público y, concretamente, al tren es “realmente importante”, apuntó Lynch, a todos los niveles de gobierno y por parte de los ciudadanos.

Asimismo, opinó que las corporaciones locales “deben prestar atención a las leyes de urbanismo”, ya que determinados límites de densidad, altura o parqueo hacen “imposible, difícil o excesivamente caro” construir en clave peatonal.

Organizaciones de gestión del espacio, como los Distritos de Mejora de Negocios –zonas en las cuales los negocios pagan un impuesto a cambio de servicios pactados–, también “tienen un rol” en el proceso, analizó Lynch.

“Miami ya tiene unos cuantos, y en todo el país hay ejemplos de su increíble éxito en la revitalización de áreas”, dijo.

Por último, los ciudadanos también pueden contribuir “diciendo a sus gobiernos locales lo que piensan del urbanismo peatonal”.

“Cambiar las leyes de urbanismo y permitir densidad a menudo puede ser conflictivo, por lo que mostrar un gran apoyo a la 'peatonalización' sería de ayuda”, concluyó el investigador.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de noviembre de 2014, 7:52 p. m. with the headline "Miami tiene el cuarto lugar en desarrollo peatonal de EEUU."