Grafitero de Miami atropellado por auto policial, en Miami
Delbert Rodríguez Gutiérrez, grafitero o artista callejero conocido con el sobrenombre de “Demz”, está en estado crítico con una severa lesión cerebral tras haber sido atropellado por un patrullero sin insignias de la policía de Miami. El incidente tuvo lugar durante una persecución en Wynwood en las primeras horas del viernes.
Rodríguez, de 21 años, fue avistado por agentes de la Unidad Antipandillas de la policía después que fue sorprendido pintando un edificio privado cerca de la avenida 5 y la calle 24 del noroeste hacia las 2 a.m. del viernes, según dijo la policía. Cuando los agentes comenzaron a perseguirle, Rodriguez se dio a la fuga.
En su huída, Rodríguez dobló en una esquina, luego se agachó entre dos autos para tratar de deshacerse de la lata vaporizadora de pintura, dijo la policía. Cuando el detective de la policía de Miami, Michael Cadavid dobló la esquina, Rodríguez saltó de entre los dos autos y resultó atropellado por el auto patrullero que conducía el detective.
La ocasión y el lugar del incidente no pueden haber ocurrido en un momento más sensible para la policía de Miami: el incidente con Rodríguez tiene lugar en pleno apogeo de la semana de Art Basel, cuando miles de visitantes llegan a Miami Beach y a Miami para una de las ferias de arte más grandes del mundo. Wynwood, que ha ganado fama internacional en gran parte gracias a su arte callejero, es parte central del festival.
De igual modo, el incidente sucede el mismo día que varios grupos de activistas locales celebran una protesta en pleno centro del midtown de Miami. Las protestas del viernes por la noche no sólo se hacen para recordar a los dos afroamericanos desarmados que murieron a manos de policías blancos que terminaron siendo absueltos por jurados de instrucción en Nueva York y Missouri, sino también en memoria de otro artista callejero que murió en un enfrentamiento con la policía de Miami Beach.
Israel Hernández-Llach, un joven de 18 años conocido por sus amigos como “Reefa”, murió en el verano del 2013 luego de haber sido perseguido por la policía de Miami Beach, que lo neutralizó con una pistola Taser. La policía dijo haber encontrado a Hernández-Llach pintando con vaporizador un restaurante McDonald’s abandonado cerca de la calle 71 y la avenida Collins.
El viernes, Rodríguez seguía en el Hospital Jackson Memorial con su familia a su lado.
Manuel Orosa, jefe de policía de Miami, calificó lo ocurrido como un trágico accidente.
“El detective está devastado, y comprendo que la familia del muchacho lo esté igualmente”, dijo Orosa. “Es algo desafortunado que este joven tratara de escapar de la policía”.
La madre de Rodríguez, Nannette Kaniaris, y otros familiares realizaron una vigilia junto a su cama el viernes por la noche. Kaniaris dijo que los médicos le dijeron que haría falta un milagro para que su hijo se recuperara.
“No sé si estará mañana aquí”, dijo la madre.
Kaniaris dijo que una trabajadora social del hospital fue quien la llamó para notificarle lo que le pasó a su hijo. Luego agregó que supo que su hijo se había lesionado en un accidente con la policía sólo cuando vio los reportajes de los medios noticiosos.
Kaniaris dijo que en determinado momento se le acercó en el hospital Javier Ortiz, presidente del Sindicato de la Policía de Miami, quien le dijo que su hijo no debería haber huido de la policía, y después le ofreció comprarle algo de cenar. Ortiz, que fue localizado en su celular, se quedó sorprendido de los comentarios de la mujer.
“Entiendo que esté muy disgustada, y con todo el derecho a estarlo, ya que su hijo está en el hospital”, dijo Ortiz en un mensaje de texto. “Sin embargo, por cada acción hay una reacción. Si el muchacho no hubiera cometido un delito y no hubiera huido de las autoridades, esto hubiera podido evitarse. El chico está en nuestras oraciones”.
Kaniaris dijo que su hijo se graduó de la secundaria Charles W.Flanagan de Pembroke Pines, y siempre le ha gustado pintar. Hace dos años que no vive en la casa familiar, y Kaniaris dijo que sabía que le gustaba pintar graffito en los edificios.
Eso la preocupaba mucho, dijo, y añadió que con frecuencia le dijo que “no era la mejor manera de expresarse artísticamente”.
Orosa dijo que Cadavid, el detective que arrolló a Rodríguez, tomó el viernes el día libre. El jefe dijo que la caja negra de su auto patrullero —que tiene un programa de software que guarda diferentes tipo de información, como la velocidad a la que un agente conduce durante un accidente— la examinará el departamento. No había cámara de video en el patrullero, y tampoco el detective Cadavid llevaba una.
A medida que Wynwood se ha ido conociendo mejor en los últimos años, Orosa ha desplegado la Unidad Antipandillas del departamento durante el festival de arte para controlar a los grafiteros que a menudo pintan en propiedades sin tener permiso para hacerlo. Orosa dijo que la policía de Miami hizo más de 20 arrestos el año pasado. Rodríguez es el primer grafitero que hasta ahora la policía ha identificado.
Rodríguez, adolescente de Pembroke Pines que ha colgado videos de su trabajo callejero en sitios sociales de internet, asistió durante un breve período a Miami-Dade College. En una grabación de 15 segundos que colgó en el portal Vimeo aparece al fondo en el momento en que pinta con vaporizador grandes y coloridas letras en una pared.
Su página de Facebook está llena de fotos de muchachas, de él en la playa, y divirtiéndose con amigos, algunas de ellas en fiestas bailables de música electrónica.
El redactor del Miami Herald Lance Dixon contribuyó a este reportaje.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de diciembre de 2014, 10:58 p. m. with the headline "Grafitero de Miami atropellado por auto policial, en Miami."