Ley de estacionamiento gratis para veteranos discapacitados incluirá a los aeropuertos
Lou Hockel estaba esperando poder estacionar con más facilidad.
Como veterano discapacitado de la Guerra de Vietnam, este vecino del Condado Sarasota se alegró de escuchar que el gobernador Rick Scott firmó en junio una ley que permite a personas con placas estatales especiales estacionar gratis en cualquier estacionamiento de condados, gobiernos municipales o “agencias de éstos”.
Pero para asegurar que no tuviera ningún problema cuando llegara a la caseta de pago por la noche en el Aeropuerto Internacional de Tampa, Hockel llamó por teléfono. Y quedó asombrado con lo que le dijeron.
“Me dijeron: ‘No tenemos que obedecer eso’ ”, dijo Hockel, un marine retirado de 68 años que viaja por avión desde Tampa un par de veces al año para visitar a sus nietos en el estado de Washington.
David Scott Knight, abogado del aeropuerto, informó a Hockel en un correo electrónico que aunque la Autoridad de Aviación del Condado Hillsborough tiene la palabra “condado” en su nombre y es una entidad pública, la ley no le atañe porque son un distrito y aeropuerto especial independiente, y quedan exentos.
“No somos una agencia estatal, condado, municipalidad ni ninguna agencia relacionada, por lo tanto no estamos sujetos al Estatuto de la Florida 320.084 que usted menciona”, escribió Knight en un correo electrónico obtenido por el Herald/Times.
Knight dijo que los aeropuertos tienen una exención especificada en la ley que les permite cobrar el estacionamiento a conductores con placas de veterano de guerra discapacitados a menos que tengan un vehículo con equipos especiales, como rampas, elevadores o controles manuales, que no es su caso.
Hockel está muy molesto. Dijo que el Aeropuerto Internacional de Tampa se empeña en dar a los veteranos de guerra el estacionamiento gratis que indica la ley.
“No están siguiendo el espíritu de la ley”, dijo Hockel.
Y la senadora estatal Nancy Detert, republicana por Venice, piensa lo mismo. Detert dijo que quedó asombrada de que algunos aeropuertos estén buscando formas de no dar estacionamiento gratis, y que aunque la ley contempla excepciones para los aeropuertos, muchos lo ofrecen como gesto de buena voluntad para algunos.
“Vamos a arreglar eso”, dijo Detert.
La senadora ha contado con apoyo para aprobar rápidamente en la Legislatura un proyecto de ley que deje en claro que “todos los aeropuertos de propiedad pública u operados por entidades públicas tienen la obligación de ofrecer estacionamiento gratis a los vehículos con placas oficiales de veteranos de guerra discapacitados”. El proyecto de ley ya ha sido aprobado en dos comisiones de la Cámara estatal —de manera unánime el martes en la Subcomisión de Asignaciones para el Transporte y el Desarrollo Económico— y en una comisión del Senado dos semanas antes.
“Podremos ofrecerles el privilegio bien ganado de estacionamiento gratis por lo que han sacrificado por nosotros”, dijo Detert.
Janet Zink, portavoz del Aeropuerto Internacional de Tampa, dijo que la instalación se limita a cumplir la ley, al igual que muchos otros aeropuertos. Pero Zink dijo el lunes que el aeropuerto de todas formas va a cambiar sus normas y comenzará a ofrecer estacionamiento gratis a los veteranos discapacitados. Agregó que la instalación apoya completamente la mueva medida legislativa presentada por Detert.
Greg Chin, portavoz del Aeropuerto Internacional de Miami, dijo que el MIA tiene un punto de vista similar. Explicó que el MIA sólo ofrece estacionamiento gratis a vehículos especiales de veteranos discapacitados, pero que también apoya el proyecto de ley de Detert y ofrecerá parqueo gratis a personas con placas de veterano discapacitado si el proyecto de ley se aprueba en el período ordinario legislativo del 2016, que comienza en enero.
Según la ley en vigor, los conductores con placas de veterano discapacitado tienen derecho a estacionamiento gratis en cualquier parquímetro o en cualquier estacionamiento condal o municipal, a menos que ese espacio se esté usando para, entre otras cosas, una actividad en un centro de convenciones, terminal de puerto de cruceros o estadio deportivo.
Hockel dijo que tuvo que pagar el estacionamiento la última vez que estuvo en el aeropuerto, pero eso no es lo importante. Explicó que lo que quiere es que los veteranos discapacitados sepan que tienen derecho a estacionamiento gratis por lo que han ofrecido al país.
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Esta historia fue publicada originalmente el 28 de noviembre de 2015, 5:37 p. m. with the headline "Ley de estacionamiento gratis para veteranos discapacitados incluirá a los aeropuertos."