Gobierno cubano responde a denuncias de estafa en agencia de viajes
El cierre repentino de la agencia de viajes a Cuba, Ilimigue Immigration Inc., sigue causando estragos y el gobierno cubano por fin ha respondido a las quejas de cientos de personas y agencias que se han visto afectadas.
La agencia – que ofrecía servicios como la renovación de pasaportes, tramites de ciudadanía, residencia y peticiones familiares – se disolvió el pasado 8 de enero sin previo aviso y la dueña del negocio, Ilieva Valdés, desapareció sin dejar una explicación.
La semana pasada, decenas de clientes protestaron frente al negocio en la 15640 SW 72 St. Quedaron sin pasaportes y sin reembolso por los trámites que la agencia nunca realizó.
Algunos días después, alrededor de 14 agencias de viajes denunciaron que también fueron estafadas por miles de dólares. Ilimigue tenía un contrato con el gobierno cubano para realizar transacciones de dinero y estas agencias dependían de Ilimigue para tramitar los pasaportes de sus clientes.
La Embajada de Cuba en Washington informó el jueves a través de su página web que entregará los documentos perdidos que tiene en su posesión a la agencia de viajes Island Travel, localizada en la 4640 W Flagler St. El número de teléfono de esta agencia es 786-953-5906.
En declaraciones a Univisión 23, el abogado Alian Pérez ha informado que estará dando representación legal a las agencias afectadas. Según él, el monto total de la estafa podría ser de aproximadamente $300,000. Pérez dice que los cargos que en este momento sus clientes pueden presentar contra Valdés son civiles y no criminales, porque solamente la Fiscalía puede presentar cargos criminales.
Una de las agencias afectadas por el cierre de Ilimigue es Celimar Travel. El dueño José Manuel Rodríguez asegura haber perdido $6,342 por dos pasaportes, un documento y 15 pasajes que -según él- Valdés no pagó a la aerolínea Bahamas Air. Rodríguez espera que se puedan presentar cargos criminales.
“Por lo civil nadie va a cobrar nada, pero por lo criminal es distinto porque la van a arrestar, va a ir a un juicio y la van a condenar. Ahí sí pudiéramos cobrar”, dijo. “Si hay cargos criminales, yo declaro. Tengo las pruebas de todos los cheques que le pagué a ella desde el mes de septiembre”.
El portavoz de la Oficina de la Fiscalía Estatal del Condado de Miami-Dade, Ed Griffith, explicó que hasta que la Policía de Miami-Dade no presente evidencia contundente, la Fiscalía no puede presentar cargos criminales. La Policía de Miami-Dade es la entidad que presentaría algún cargo solamente si hay suficiente evidencia basada en una causa probable para hacer la acusación de carácter penal.
Álvaro Zabaleta, portavoz de la Policía de Miami-Dade, dijo que estas acusaciones de fraude son muy difíciles de investigar. Primero se debe determinar si el caso es civil o criminal y para tratarlo como un caso criminal de fraude se debe establecer que hubo una intención de fraude y no un mal manejo del negocio.
Bárbara Valdés, de Siremar LLC, está tratando de buscar pruebas para que la Fiscalía pueda entablar una demanda criminal. Un total de 58 pasaportes de sus clientes están perdidos y está reclamando $385 por cada uno. Ella ha contactado a la Embajada de Cuba en varias ocasiones sin contestación alguna.
“Conseguí el celular del vicecónsul Héctor Herrera y le enviaba mensajes de texto sobre la situación pero nunca nos contestó, incluso le envié una carta certificada con el listado de pasaportes”, dijo.
Yanisleidis Pérez de la agencia de viajes Cuba Travel ya entabló una demanda civil. “Ya le tenemos una demanda puesta que fue servida el jueves. Cuando fue servida la demanda se le dejó a un familiar. Ni siquiera fue servida a ella misma porque está desaparecida”, dijo.
Según un reportaje de Univision 23, la Unidad de Delitos Económicos de la policía de Miami-Dade ha dicho estar dispuesta a reunirse con las agencias de viajes para obtener más información.
Tras el cierre de Ilimigue, algunas personas y agencias de viajes han recibido por correo pasaportes sin tramitar, pero no sus reembolsos. Los pasaportes no fueron procesados en el consulado cubano y habían sido devueltos porque los cheques que Ilieva Valdés enviaba para cubrir los costos no tenían fondos.
Una ex empleada de Ilimigue, quien ha preferido mantenerse bajo anonimato, asegura que también recibió cheques sin fondo de Ilieva Valdés. “Me debe dinero...trabajé gratis varias semanas”, declaró. Según ella otras empleadas se encuentran con este mismo problema.
Desde el 2014, algunas de estas agencias le habían informado al consulado cubano sobre los problemas que tenían con Ilimigue y en particular con Ilieva Valdés, pero el consulado no tomó cartas en el asunto. La embajada no respondió a las llamadas de el Nuevo Herald.
“Nosotros culpamos de esta situación al consulado porque ellos recibieron muchas cartas y muchas alertas de parte de nosotros y jamás se comunicaron con nosotros de ninguna manera”, dijo Bárbara Valdés. “Yo no tengo la esperanza de que me van a devolver nada pero yo sí estoy devolviéndole el dinero a mis clientes porque necesito de ellos”.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de enero de 2016, 7:29 p. m. with the headline "Gobierno cubano responde a denuncias de estafa en agencia de viajes."