Miami-Dade da luz verde a adquisición de 1,500 cámaras para la policía
Los comisionados de Miami-Dade aprobaron fácilmente el martes una de las mayores adquisiciones de cámaras corporales en el condado, al autorizar 1,500 aparatos de video para la fuerza policial de la entidad.
En una votación 12-0, los comisionados dieron la luz verde para $1 millón anuales en las cámaras portátiles y el costoso almacenamiento que viene con ellas. La policía del condado requerirá a sus agentes que filmen la mayoría de sus encuentros con el público.
El alcalde Carlos Giménez incluyó por primera vez las cámaras en una propuesta de presupuesto de hace dos años, meses antes de la muerte a tiros por parte de la policía de un adolescente negro en Ferguson, Missouri, provocó una presión nacional para hacer que las cámaras fueran obligatorias para los agentes.
El sindicato de la policía de Miami-Dade se opuso al plan del alcalde, al calificarlo de derrochador y político. Pero Giménez aseguró que era una forma efectiva para reducir la tensión y violencia que puede seguir a los incidentes en que se acusa a la policía de muertes impropias. El alcalde recordó su tiempo como bombero de Miami en 1980, durante los disturbios que surgieron cuando policías blancos fueron absueltos de una fiera golpiza a un agente negro de seguros llamado Arthur McDuffie.
“El tema siempre ha sido la falta de conocimiento”, dijo Giménez a los comisionados. “La policía dice una cosa. El público dice otra. Nadie tiene pruebas visuales de lo que sucedió”.
Miami-Dade tiene una de las mayores fuerzas policiales en Estados Unidos y Giménez dijo que el contrato que se otorgó a una subsidiaria de Safariland Group, con sede en Jacksonville, debe hacer al condado uno de los mayores compradores de cámaras corporales en el país.
Agentes policiales esperan tener el mes próximo el primer grupo de cámaras corporales en el precinto del Medio Oeste, que incluye al Doral. Aproximadamente del tamaño de un paquete de la baraja, los aparatos negros se colocan en la camisa de un agente cerca de su insignia.
Para finales de septiembre, unas 1,200 cámaras deben estar en uso, dijo el director del departamento de Policía, Juan Pérez. Pérez describió las cámaras como una contramedida a las filmaciones en teléfonos celulares, que según sugirió, pueden dar una versión incompleta de los incidentes policiales de alto perfil.
“Nos contará una mejor historia”, dijo Pérez del metraje, la mayoría del cual podría considerarse registro público bajo las leyes de la Florida. “De esa forma, no nos centraremos sólo en los cinco segundos que alguien firma de un incidente. Tendremos todo el incidente”.
John Rivera, director del sindicato de la policía de Miami-Dade, no asistió a la reunión de los comisionados, pero escribió en una carta del 2 de marzo al presidente de ellos, Jean Monestime, que se necesita un escrutinio para implementar el programa de las cámaras. “Mientras que aceptamos su inevitabilidad, mantenemos nuestra preocupación cada vez que se usan aparatos por conveniencia política”, escribió. “Para que este programa tenga éxito, debe ser revisado y transparente por completo”.
Pérez optó por no requerir cámaras corporales para el equipo SWAT del condado, la unidad conocida por incursiones al estilo militar. Pérez dijo que existían preocupaciones sobre el que se requiriera que el metraje de acciones del equipo SWAT pudiera estar disponible para que lo vea el público.
“No deseamos grabar nuestras tácticas”, manifestó Pérez en una entrevista. “Si filmamos nuestras tácticas, nos colocamos en una situación en que exponemos a nuestros muchachos”.
La comisionada Barbara Jordan expresó su preocupación sobre el exceptuar al equipo SWAT de las cámaras, como hizo el propio Giménez. “Eso es algo que voy a conversar con el director. Quiero que todos los involucrados en un contacto [con el público] las tengan”, dijo Giménez, quien sirvió como médico del equipo SWAT de Miami. “Cuando vas en una misión SWAT, hay una mayor probabilidad de que algo va a suceder. Así que probablemente se necesite tener esa documentación. Así que hablaré con él sobre eso”.
En sus comentarios desde el estrado de la comisión, Jordan cuestionó la sabiduría de comprar cámaras que no firmal de forma automática. Como la mayoría de los modelos en uso a lo largo del país, las cámaras que Miami-Dade acordó comprar de Safariland’s Vievu graban constantemente pero requieren una activación del agente para comenzar a archivar metraje.
“Se deja a discreción del agente si la enciende o no”, dijo Jordan. “Tengo cierta preocupación sobre eso”.
Pérez dijo que Miami-Dade será capaz en algún momento de mejorar la tecnología que activa automáticamente las cámaras cuando un agente enciende la sirena de un auto o saca su pistola de la funda.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de marzo de 2016, 9:33 p. m. with the headline "Miami-Dade da luz verde a adquisición de 1,500 cámaras para la policía."