Rechazan propuesta para construir colosal hotel en Miami Beach

Los políticos de Miami Beach regresaron a la mesa de discusiones después que el martes los votantes rechazaron un acuerdo de alquiler para construir un monumental hotel junto al Centro de Convenciones de Miami Beach.

Aproximadamente el 54% de los votantes estuvo a favor del alquiler, pero quedaron cortos del 60 por ciento que hacía falta para aprobar el alquiler de terrenos públicos en el distrito del Centro de Convenciones.

“En las próximas semanas, trabajaré junto a mis colegas para asegurar que la mayoría de los votantes de Miami Beach no quede silenciada y que continúen los avances que hemos hecho con nuestro corredor del Centro de Convenciones”, dijo el alcalde Philip Levine en una declaración luego que se contaron los votos. Levine y muchos funcionarios de turismo del área de la Playa trabajaron afanosamente a favor del proyecto, pero no pudieron contar con una abrumadora mayoría de los votos.

En la actualidad el Centro de Convenciones está siendo renovado y ampliado a un costo de $600 millones. El hotel propuesto tendría una altura de 288 pies y 800 habitaciones para albergar al tipo de convenciones que los funcionarios del turismo esperan atraer.

La firma urbanista de Atlanta Portman Holdings había propuesto el financiamiento privado de los $400 millones que costaría el hotel sin necesidad de subsidio público.

Levine y otras organizaciones, entre otros el Buró de Convenciones y Visitantes del Gran Miami, la Cámara de Comercio de Miami Beach y varios hoteles del área estaban a favor del proyecto, afirmando que un hotel de esa envergadura sería algo clave para que el Centro de Convenciones volviera a ser un éxito. Durante el proceso, surgió una oposición desde algunos ángulos diferentes, entre ellos por parte varios ecologistas y activistas locales, junto con la participación de algunos comités políticos con vínculos no claros con la Playa.

La comisionada de la Playa Kristen Rosen González, los ex alcaldes Matti Bower y David Dermer, la Liga de Preservación del Diseño de Miami y otros se opusieron al proyecto. Las principales críticas tenían que ver con el enorme tamaño de la estructura, el lugar y el impacto que tendría en el tráfico. El proyecto se edificaría en la esquina de la calle 17 y Convention Center Drive, frente al Mall de Lincoln Road.

El martes por la noche, Rosen González dijo sentirse muy satisfecha con los resultados de la votación. Afirmó que se trataba de una votación contra el exceso de construcciones, a pesar de que la campaña que se hizo a favor del proyecto gastó $1 millón en anuncios.

Tras afirmar que no está categóricamente en contra de un hotel y centro de convenciones, Rosen González dijo sentirse confiada de que se puede llegar a un acuerdo que cuente con un gran apoyo y que los urbanistas puedan seguir interesados en el proyecto. “Esto es Miami Beach. Uno de los lugares más sexys del país”, dijo. “Siempre habrá alguien que quiera construir un hotel aquí”.

Otro de los oponentes más enconados contra el hotel es el ex comisionado de la Playa Jonah Wolfson, quien en el 2013 encabezó la batalla contra la anterior versión del proyecto.

El urbanista Jack Portman, quien hizo campaña por toda la ciudad hablando con los residentes sobre el proyecto, dijo estar decepcionado con la votación. El martes por la noche no estaba seguro de cuál sería su próximo paso sobre el interés de construir un hotel y centro de convenciones en Miami Beach.

“Me encanta Miami Beach”, dijo Portman, “pero ahora no puedo pensar en ello”.

Portman y otros proponentes del hotel enfatizaron que más de la mitad de los votos estuvieron a favor del proyecto, un hecho que sin duda utilizarán en un futuro para mantener vivas las esperanzas.

El martes, varios votantes compartieron sus opiniones con el Miami Herald.

“No hay ninguna necesidad de construir un edificio de 288 pies de altura detrás del Fillmore”, dijo el abogado de la industria del entretenimiento David Marc Harris.

Poco después de haber votado en la escuela intermedia Nautilus, Harris dijo que la ciudad puede obtener un mejor negocio para construir un hotel más pequeño. “Si les parece que necesitan un hotel, está bien. Pero no hay que levantar una monstruosidad así en medio de Miami Beach”.

El músico Jack Nieman se mudó recientemente a la Playa desde Nueva York. Él y su esposo, Rick Reder, votaron en el Jardín Botánico de Miami Beach.

“Un alquiler por 99 años no es un mal negocio”, dijo Nieman.

Por su parte, Reder, empresario de administración de bienes ya retirado, dijo que pensaba que el hotel podría ser un engendro. “Destruirá la textura de la ciudad”, dijo.

De cualquier modo, votó a favor porque opina que la economía de la ciudad se beneficiaría con la llegada de grandes eventos de convenciones.

En North Beach, Sarah Hammill votó en la estación de bomberos de Indian Creek antes de seguir para la Universidad Internacional de la Florida (FIU) donde trabaja como bibliotecaria. Hammill dijo que el un hotel y centro de convenciones empeoraría la ya problemática congestión de tráfico que existe en la ciudad y que en otros hoteles locales se podrían celebrar las reuniones empresariales y convenciones.

Además, dijo con la amenaza de un aumento del nivel del mar, eso importa poco. “Es un alquiler a un plazo de 99 años. Todo estará bajo el agua dentro de 99 años”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de marzo de 2016, 11:05 a. m. with the headline "Rechazan propuesta para construir colosal hotel en Miami Beach."