El Miami Open, una extravagante celebración del tenis

En la mayoría de los eventos deportivos, el alimento que suele saciar el apetito de los fanáticos es un perro caliente y una Coca-Cola helada.

No en el Miami Open.

Si bien el embutido a la parrilla tiene un lugar en el torneo, el alimento por excelencia en el Crandon Park es el sushi, acompañado por una copa de burbujeante champán brut.

Esa es una de las excentricidades del Abierto de Miami, una competencia que según sus organizadores no se compara a ninguna otra en el sur de la Florida por su glamour, ubicación y fervor.

“No es un público normal de tenis...viene gente de todo el mundo, gente que vive aquí, la diversidad, el entusiasmo... es un público con una tonelada de energía que ama el tenis”, dijo Adam Barrett, director del Miami Open.

Los dos primeros días de Miami Open transcurrieron con cierta tranquilidad en el predio, durante las fases clasificatorias, pero se espera que a partir del miércoles lleguen las grandes masas de seguidores para la primera ronda, que verá enfrentarse a los tenistas de mayor calibre y que coincide con el comienzo del fin de semana del receso primaveral.

Por supuesto, no todos los más de 300,000 fanáticos que se espera descenderán en Key Biscayne durante dos semanas buscan ser mimados con lujos, muchos solo acuden por el tenis, y otros simplemente no tienen el presupuesto para derrochar en experiencias tan elegantes. Las opciones son variadas.

EL TORNEO

Durante los años pasó por varios sitios y cambios de nombre, pero la constante es que este torneo Masters continúa siendo considerado uno de los más importantes fuera de los cuatro Grand Slams.

Se inauguró hace 31 años en Delray Beach, pasó por Boca West, y finalmente se instaló en la isla de Key Biscayne en 1987. Esta edición verá a 96 de los mejores tenistas de las ramas masculinas y femeninas, además de los duelos de dobles.

La ocho veces y actual campeona, Serena Williams, encabezará el jueves la segunda ronda por el lado de la WTA, mientras que el legendario suizo Roger Federer y el campeón y líder del ránking de la ATP Novak Djokovic harán lo propio el viernes.

Las entradas para los pases diarios arrancan en $31 y subirán a medida que avance la competencia.

“Lo bonito es que hay un acceso mucho más cercano a los jugadores, puedes estar caminando y ahí están entrenando, algo que en el US Open no sucede porque es más grande”, dijo Estefania Acosta-Rubio, vocera del evento. “A los jugadores les gusta mucho venir a Miami por lo el clima, la playa”.

LA COMIDA

El Miami Open ofrece muchas y variadas opciones para los paladares de los asistentes.

Además del sushi y el champán en la estación de Moët & Chandon Champagne, se puede saborear un churrasco con chimichurri, o un lechón asado, y bajarlo con un mojito cortesía del stand de Latin Café y el Bacardi Bar.

Una de las novedades de esta edición es la carpa gigante de Taste of Miami, una propuesta gastronómica que cuenta con platos de algunos de los chef más reconocidos de la península, como la chef argentino-estadounidense Michelle Bernstein, Josh Capon, y el experto en ceviche Sam Gorenstein.

Por $45 se pueden disfrutar de pastas, sandwiches, sopas, y tragos de manera ilimitada.

El postre lo trae el stand de Ben & Jerry's con sus inusuales combinaciones de sabores. Y la variedad no termina allí.

LAS ACTIVIDADES

Más allá de los partidos, el torneo cuenta con un calendario diario de actividades para toda la familia.

El martes, decenas de niños pisaron por primera vez una cancha y aprendieron los golpes básicos del tenis de la mano de los hermanos Robert y Michael Bryan, el dúo más ganador en la historia moderna de este deporte, durante el evento Kids’ Day.

Fabrizio Alcobe-Fierro, miembro de la junta directiva de la Asociación de Tenis de EEUU (USTA), dijo que el enfoque principal es la juventud hispana, la minoría que ha visto mayor auge del interés por el tenis en el país.

“El Miami Open es fundamental para nuestro plan, teniendo este torneo aquí nos presenta la posibilidad de enseñarle a la comunidad lo accesible del deporte, la gente cree que es un deporte caro y difícil de jugar… Ni es caro, ni es difícil de jugar, y es muy divertido”, dijo.

Comenzando el miércoles, algunos de los tenistas más populares del mundo participarán en sesiones donde firmarán autógrafos.

La carpa de la cervecería Stella Artois ofrecerá este fin de semana y el próximo eventos musicales animados por un DJ. La fiesta se trasladará al Bayfront Park del downtown de Miami para un concierto de la banda británica Duran Duran el viernes 1ro de abril, organizado en conjunto con el Miami Open.

Y si entre las actividades contamos ir de compras, la casa de ropa francesa Lacoste presenta opciones de indumentaria deportiva con un toque “fashion” de alta costura.

FUTURO INCIERTO

Puede que el Miami Open parezca un evento extravagante, pero la realidad es que el Abierto de Miami empieza a perderle pisada a otros torneos de tenis como el BNP Paribas Open de Indian Wells.

El torneo de California invirtió $100 millones para renovar sus instalaciones, mientras que el complejo deportivo de Crandon Park ha visto resistencia a una posible expansión de parte de la familia que donó originalmente el terreno.

Todavía le quedan 8 años de alquiler en el actual sitio de Key Biscayne, pero se especula que el torneo podría trasladarse a Orlando.

Serena Williams se refirió al complicado tema durante una breve conferencia de prensa el martes, en la cual hizo referencia a un artículo de opinión que escribió para el New York Times sobre la importancia del certamen.

“Este es el lugar donde crecí”, dijo la tenista que reside en Palm Beach. “Este lugar ha sido lo mejor para el tenis y es como mi casa”.

Gustavo Granitto, entrenador juvenil y fundador de la academia GTC en Pembroke Pines, dijo que el impacto que el Miami Open tiene en la juventud local que sigue el tenis es “increíble”.

“El clima que se crea acá muy difícilmente lo veas en otro torneo profesional en EEUU y en Europa”, dijo Granitto.

Mientras tanto, que siga fluyendo el champán.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de marzo de 2016, 9:53 p. m. with the headline "El Miami Open, una extravagante celebración del tenis."