Florida sanciona a FPL por violaciones en canales de Turkey Point
Días después de dar a conocer un controversial plan para administrar el problemático sistema de canales de enfriamiento de Turkey Point, funcionarios medioambientales han sancionado a Florida Power & Light por amenazar los suministros vecinos de agua potable, y ordenaron a la compañía de servicio público que encontrara una solución para detener la difusión de un chorro subterráneo de agua salobre.
En una notificación enviada el lunes a directivos de FPL, el Departamento de Protección Medioambiental (DEP) dio a la compañía 21 días para dar cualquier tipo de información sobre cómo es que el agua de los canales, construidos hace 40 años, se ha filtrado en el acuífero de Biscayne a través de los años y entrar en negociaciones para establecer un plan de purificación. Si ambas partes no llegan a un acuerdo, la agencia podría tomar sus propias medidas en 60 días, según la notificación.
El director de Manejo de Recursos Hidráulicos del DEP, Frederick Aschauer, advirtió además a FPL de que un nuevo problema — en marzo el Condado Miami-Dade detectó agua de los canales en la Bahía de Biscayne — podría representar una violación de otras leyes estatales, por lo cual la compañía de servicios básicos podría ser responsable de daños y perjuicios. Aschauer dio a FPL 15 días para organizar una reunión.
Las dos notificaciones llegan con años de retraso para los críticos, quienes afirman que ha habido evidencia abrumadora durante mucho tiempo de que el gigantesco sistema de canales de enfriamiento, único en su género, ha estado degradando la calidad del agua mucho más allá de los límites de la planta eléctrica nuclear a lo largo del sur de la Bahía de Biscayne.
Luego que DEP aprobó un proyecto en diciembre del 2014 para aumentar la potencia de los reactores gemelos de la planta, el minero de piedra Steve Torcise, Tropical Audubon y ciudades vecinas incluyendo a Miami presentaron demandas, diciendo que los reguladores estatales hicieron muy poco por ocuparse de un creciente chorro subterráneo que ha empujado el agua salobre unas cuatro millas tierra adentro. Un juez administrativo estuvo de acuerdo en febrero, culpando al DEP por no sancionar a la agencia por violaciones y ordenando a funcionarios estatales a rehacer su plan.
La semana pasada, el Miami Herald reportó que FPL tenía conocimiento de que los canales estaban empujando tierra adentro agua excesivamente salobre desde por lo menos el 2010, cuando llevaron a cabo su propio estudio interno. El estudio concluyó que limitarse sólo a añadir agua dulce, una medida de corrección a la que FPL recurrió repetidas veces a medida que los canales se calentaban tras el aumento de potencia de los reactores, probablemente empeoraría el chorro.
Además de los canales de enfriamiento, FPL está enfrentando dificultades con respecto a sus planes de construir dos reactores nuevos en la planta. La semana pasada, un tribunal de apelaciones de la Florida rechazó la aprobación dada por el gobernador Rick Scott y su gabinete a dos enormes líneas de transmisión. Las líneas, que se necesitan para transportar electricidad adicional, pasarían al norte de la planta a lo largo de Dixie Highway hasta Coconut Grove, atravesando South Miami, Pinecrest y Miami. Los jueces de apelación se pusieron de parte de las ciudades, las cuales demandaron que las líneas debían hacerse subterráneas y alegaron que las mismas violaban los códigos locales de urbanización.
En la orden del lunes, el DEP concluyó que la red de canales de 5,900 acres ha contribuido a la difusión de agua salobre tierra adentro, y pidió los resultados de cualquier estudio llevado a cabo por FPL así como cualquier plan de purificación que tenga. La portavoz Dee Ann Miller no pudo especificar el miércoles hasta qué fecha pasada la agencia estaba remontándose, pero dijo que la solicitud se proponía asegurar que el DEP tuviera “acceso al trabajo que FPL ya haya llevado a cabo”.
A medida que aumenta el escrutinio, los directivos de FPL se han puesto más a la defensiva, escribiendo editoriales y reuniéndose repetidas veces con agencias locales. El miércoles, directivos afirmaron que la compañía de servicios básicos estaba trabajando duro para ocuparse de los problemas, y que ya estaba progresando.
“Nosotros tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de manejar el sistema de canales de enfriamiento”, dijo Mike Sole, vicepresidente de asuntos gubernamentales de FPL, quien sirviera de secretario del DEP del 2006 al 2010.
Un pozo excavado al este de los canales para eliminar agua salobre con niveles elevados de amoníaco y fósforo que podría dañar la vida marina ya ha empezado a devolver el agua a las condiciones normales de la bahía en dos de cuatro ubicaciones, afirmó Sole. FPL está considerando además rellenar un canal en Turtle Point y continúa buscando opciones en otro lugar.
La compañía de servicios básicos, la cual tiene órdenes asimismo de elaborar un plan de purificación para el condado Miami-Dade para el 15 de mayo, casi ha terminado de modelar un sistema de “pozos de extracción” al oeste de los canales, dijo Sole. Los pozos eliminarían el agua salobre y la bombearían a 3,000 pies de profundidad, bien lejos de los suministros de agua potable.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de abril de 2016, 9:44 a. m. with the headline "Florida sanciona a FPL por violaciones en canales de Turkey Point."