Comisionada de Sweetwater pide a Comisión de Ética indagar cambio de jueza

Cuando la jueza que presidía el caso que enfrenta al alcalde de Sweetwater, Orlando López, y a la comisión municipal en la corte civil de Miami-Dade anunció que se recusaba, la razón dejó a más de uno perplejo.

La jueza Norma Lindsey dijo que quería evitar un conflicto de interés. El día anterior, el 4 de mayo, el alguacil de la corte que trabaja con Lindsey le informó que en la ciudad de Sweetwater alguien había ofrecido reincorporarlo a un puesto de policía auxiliar que él ocupó en el pasado, de acuerdo con una transcripción de la audiencia.

Ambas partes se han acusado mutuamente de tratar de retrasar el proceso judicial y la recusación de Lindsey, que provocó que las fechas de las audiencias fueran retrasadas un mes, añadió más leña al fuego. El martes la comisionada Idania Llanio dijo a el Nuevo Herald que contactó a la Comisión de Ética y Confianza Pública de Miami-Dade para pedir que investiguen lo que ella ha calificado de un “intento” de obstruir el caso.

“¿En que mente cabe que en el medio de un juicio tú le vas a ofrecer un trabajo al alguacil de la jueza?” dijo Llanio, quien opinó que la oferta al alguacil de Lindsey, Víctor Riverón, fue una maniobra de la administración del alcalde López para ganar tiempo antes de ir a juicio.

Sin embargo, los abogados de López dijeron en una carta enviada a la nueva juez del caso, Barbara Areces, que les sorprendió que Lindsey se recusara y que “no tenían ni idea”, de a que se refería la magistrada cuando habló sobre la oferta de trabajo a Riverón. Los abogados sugirieron que quizás “un comisionado” municipal fue quien hizo la oferta al alguacil.

“Es irónico que acusen al alcalde de tratar de retrasar el caso cuando han sido los comisionados los que se han negado a que se les tome testimonios”, dijo Claudia Miró, vocera de la ciudad de Sweetwater, sobre la moción que presentó el abogado de los comisionados para reducir el número de las personas que sean llamadas a testificar.

La ciudad corre con los gastos de los abogados de ambas partes.

La situación generada por la presunta oferta de empleo podría tratarse de un mal entendido, pero las acusaciones mutuas dejan en evidencia los conflictos en el gobierno de Sweetwater. López y la mayoría de los miembros de la comisión llevan enfrentados un año, desde que el alcalde fue electo en los comicios de mayo del 2015.

En enero López demandó a los siete miembros de la Comisión, acusándolos de aprobar un presupuesto que no estaba balanceado, lo que pone a la ciudad en riesgo de una emergencia financiera. En la demanda López dijo que los comisionados están poniendo el bienestar de la ciudad en riesgo solo por “llevarle la contraria”. “La comisión empezó esfuerzos coordinados para bloquear los esfuerzos de presupuestos y reformas del alcalde”, dice López en su demanda.

Los comisionados respondieron presentando su propia demanda en febrero, acusando a López de negarse a implementar las ordenanzas aprobadas por la Comisión, implementar un presupuesto no autorizado y negarse a presentar un nuevo candidato a la jefatura de policía. El año pasado los comisionados se negaron a ratificar el nombramiento de Plácido Díaz a ese cargo y desde entonces López ha mantenido a Díaz en el puesto como un “jefe interino”, contrario a lo que exige la constitución municipal.

Es un misterio quién le habría ofrecido a Riverón reincorporarlo a su puesto de policía de reserva en Sweetwater o cuándo se hizo la oferta. El alguacil trabajó como agente de reserva sin sueldo entre el 2013 y el 2015, dijo Miró.

En un correo electrónico, Miró dijo que no estaba al tanto de que ningún comisionado haya hecho la oferta a Riverón, y que éste presentó una solicitud recientemente “por voluntad propia”, para un cargo sin salario, para poder mantener activa su certificación de policía. Pero en la audiencia del 5 de mayo, Lindsey había explicado que personal de Sweetwater le ofreció el puesto a Riverón cuando éste pidió documentos a la ciudad para presentarlos como parte de una solicitud de empleo a la Policía de la Ciudad de Miami.

Riverón declinó contestar preguntas de una reportera de el Nuevo Herald que lo contactó por teléfono el martes, diciendo que no podía hablar sobre el tema en ese momento.

Según la transcripción de la corte, la jueza había informado a los abogados de ambas partes al inicio del caso sobre el antiguo empleo de Riverón con la policía de Sweetwater. Cuando el alguacil pidió récords de su antiguo empleo con ese departamento le dijeron que algunos documentos “estaban perdidos”.

“Él me informó... que personas en Sweetwater le notificaron que no podían darle nada por escrito para propósitos de su solicitud con la Ciudad de Miami, así que tendría que retirar esa solicitud”, dijo Lindsey, según la transcripción. “Él fue notificado por Sweetwater que para arreglar esa situación le ofrecían reincorporarlo al cargo, así no tendría ese problema si decidía solicitar [trabajo] en otro lugar en el futuro”.

Una vocera de la ciudad de Miami confirmó que Riverón presentó una solicitud de empleo con la Policía de esa municipalidad el 15 de marzo y que no la ha retirado. No está claro cuándo Riverón solicitó nuevamente el cargo sin sueldo en Sweetwater. El Nuevo Herald no ha recibido una copia de la solicitud que pidió desde el viernes. El alcalde López no respondió a un mensaje dejado en su celular el martes por la tarde.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de mayo de 2016, 7:20 p. m. with the headline "Comisionada de Sweetwater pide a Comisión de Ética indagar cambio de jueza."