Alertan a la Ciudad de Miami que se está excediendo en gastos
Recuperados por completo de la crisis financiera sufrida durante los últimos años de la década del 2000, los comisionados de Miami están restableciendo finalmente el pago y los beneficios de los que despojaron unilateralmente a sus empleados para balancear sus libros y, en el proceso, dar dolores de cabeza a sus contables.
Teniendo en cuenta un nuevo contrato con el sindicato policial que podría ser finalizado el jueves, el personal de finanzas de Miami estima que la Ciudad está en camino de gastar unos $100 millones más de lo que recaudará en los próximos cinco años. Los líderes sindicales opinan que esas proyecciones no son más que tácticas alarmistas, pero el administrador de la Ciudad, Daniel Alfonso, afirma que, al nivel actual de gastos, la Ciudad tendrá que subir los impuestos, recortar los gastos no relacionados con los empleados, o meter la mano hasta el codo en los fondos de reserva dentro de unos pocos años.
“Habrá que hacer algo, a menos que estemos completamente equivocados con respecto a nuestras proyecciones de ingresos”, dijo en una entrevista.
El aumento de los gastos, según Alfonso, se debe a los acuerdos de negociación colectiva recientemente aprobados por la Ciudad, los cuales fueron negociados por su personal, los comisionados y el alcalde Tomás Regalado. Hace unos meses, la Ciudad aprobó un nuevo contrato con el sindicato de bomberos que concedió a algunos miembros aumentos de sueldo de cerca de un 30 por ciento en un intento de restablecer recortes impuestos anteriormente. Se estima que el contrato de la Orden Fraterna de Policía, ratificado el martes por la noche, costará a la Ciudad unos $40 millones desde ahora hasta el 2018 y aumentará la nómina este año en un 10 por ciento, según documentos de la Ciudad.
Las proyecciones de la Ciudad fueron suficientes para llevar a que el comité de finanzas de Miami recomiende que los comisionados rechacen el contrato de la policía al reunirse el jueves. Parte de su preocupación es que Miami podría estar repitiendo algunos de sus errores anteriores, cuando contratos excesivamente generosos con los sindicatos se unieron a una implosión del mercado inmobiliario y casi dejaron a la Ciudad en bancarrota.
“Nuestra responsabilidad número uno en el comité de finanzas es asegurar que no caigamos de nuevo en otro desastre fiscal con los ojos cerrados”, dijo Eric Zichella, miembro del comité.
Pero los sindicatos de la Ciudad afirman que las advertencias de Alfonso — hecha cuando los comisionados están tratando de expandir la fuerza policial de la Ciudad y reclutar nuevos agentes con el anzuelo de sueldos y beneficios mejores — son alarmistas y se proponen limitar su sueldo.
Con un fondo general de unos $640 millones, la Ciudad está en la mejor forma financiera que ha tenido en años. Las agencias de crédito continúan mejorando el rating de los bonos de Miami. Y cada año, al parecer, la Ciudad acaba con millones en fondos de superávit sin gastar, lo suficiente como para distribuir millones entre los funcionarios electos en meses recientes para que los gasten en los proyectos de construcción que deseen.
“La ratificación de este contrato deja aún al Departamento de Policía de Miami por debajo de la paga y los beneficios de nuestras agencias vecinas, como Miami Beach y Miami-Dade”, dijo el presidente del sindicato Javier Ortiz. “Ellos ‘encuentran’ $20 millones todos los años”.
Un factor que debería prevenir que la Ciudad caiga en otra crisis aun si los precios inmobiliarios volvieran a desplomarse como lo hicieron en el 2008 es una decisión, provocada por la recesión, de poner un límite de $100,000 a las pensiones de los empleados. De este modo, las pensiones cada vez más grandes que amenazaban con tragarse el 20 por ciento del presupuesto de la Ciudad en el 2010 no deberían volver a aparecer. El único problema es que el límite de las pensiones es el tema de un caso presentado ante el Tribunal Supremo de Florida, en el que no se llegará a un fallo hasta 13 meses después de las discusiones orales.
“Este [contrato] no lo resuelve todo, en especial en lo que se refiere al retiro”, dijo Ortiz. “Esta es una red de seguridad hasta ver cuál será el fallo del Supremo de Florida”.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de mayo de 2016, 4:16 p. m. with the headline "Alertan a la Ciudad de Miami que se está excediendo en gastos."