Arrestan a guardia de cárcel de mujeres por delitos sexuales
Un agente con un historial de quejas de conducta indebida fue arrestado por cargos de abuso sexual a dos presas en la Institución Correccional Lowell en Ocala, según las autoridades.
El arresto marca la primera vez que un agente en la cárcel ha sido acusado de un crimen sexual, y es el sexto arresto de un agente de Lowell desde que el Miami Herald publicara una serie en diciembre sobre las presas que han sido abusadas, amenazadas u obligadas a tener sexo con los guardias.
La investigación de todo un año concluyó que casi cada vez que una presa presentaba una queja en contra de un agente, era incomunicada, una forma más restrictiva de encarcelamiento en que las presas son confinadas en una celda pequeña con poco más que la ropa que tienen puesta durante semanas o incluso meses. Pero las mujeres que cedían a las exigencias sexuales de los agentes eran recompensadas con hamburguesas y otros manjares de la vida en libertad, y con artículos de uso básico como jabón y papel sanitario que siempre eran escasos.
El fiscal estatal adjunto del Condado Marion Ric Ridgway dijo que al arresto del miércoles debía ser considerado como una advertencia a los demás agentes de la cárcel.
“Esto no es sólo un castigo, es también una advertencia a los agentes que, si hacen cosas como estas, sus acciones serán castigadas”, dijo Ridgway.
Después de la publicación de la serie, el Departamento de Correccionales de la Florida (FDC) contrató a un nuevo jefe de investigaciones, y Ridgway asignó a un fiscal y un investigador de su oficina para trabajar con la agencia para ayudarlos a limpiar la cárcel, que es la mayor prisión de mujeres del país.
“Ellos han estado trabajando muy de cerca con los míos para establecer estos casos”, dijo Ridgway.
El agente Charles Bair, quien fuera contratado en el 2008, enfrenta dos cargos de conducta sexual indebida, un delito de mayor cuantía de tercer grado. El agente de 31 años fue arrestado el miércoles por el Departamento de Policía del Condado Marion. Se fijó su fianza en $10,000.
El affidávit de arresto alega que Bair, cuya esposa es asimismo agente correccional, tuvo sexo con dos presas durante un período de cinco meses, a partir de agosto del 2015. La oficina del inspector general del FDC había “recibido numerosas alegaciones de conducta indebida, incluyendo conducta sexual indebida” sobre Bair, según el affidávit.
El Miami Herald revisó cientos de páginas de archivos y entrevistó a más de 30 presas para la serie. Además, examinó cuatro años de quejas de conducta impropia. Las mujeres alegaron que había un sistema de extorsión sexual flagrante, mezclada con un contrabando habitual e ilícito de drogas, tabaco y otros productos. Hubo además quejas de que los agentes obligaban a las mujeres a mostrarles sus senos y a participar en “competencias de medición de senos”.
A pesar de ser amenazadas, muchas mujeres presentaron quejas que, en su mayor parte, fueron ignoradas so pretexto de que eran infundadas. Los pocos agentes que fueron sorprendidos en actos ilícitos no fueron procesados y rara vez perdieron su empleo. A veces eran transferidos a otra cárcel.
La secretaria del FDC, Julie Jones, nombró a un nuevo alcaide en la cárcel en el 2015 cuando un alcaide auxiliar, Marty Martínez, fue despedido por tener relaciones “impropias” con presas, algunas de las cuales le decían “papito”.
La investigación mostró que los agentes correccionales consideraban que Martínez pasaba una cantidad excesiva de tiempo con mujeres jóvenes y atractivas, quienes eran llevadas a su oficina y quedaban solas con él por plazos de hasta una hora. Martínez fue despedido por conducta impropia para un agente, pero no se le acusó de crimen alguno.
Bair estaba entre varios agentes cuyos nombres han sido mencionados en quejas revisadas por el Herald. Otro agente, Brian Mitchell, fue objeto de una investigación en el 2014, pues se alegaba que tenía relaciones íntimas con una presa en el dormitorio en que trabajaba, y que las mismas continuaron después de que la presa saliera en libertad. Esa queja no se probó, pero Mitchell fue arrestado en abril por cargos de soborno, compensación ilícita o recompensas por conducta oficial y uso ilícito de un equipo de comunicaciones.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de junio de 2016, 5:46 p. m. with the headline "Arrestan a guardia de cárcel de mujeres por delitos sexuales."