En Florida hay que aprender a coexistir con los caimanes

Tras el incidente en Walt Disney World donde murió un niño de dos años ahogado luego de que caimán lo atrapara, muchos estadounidenses han comenzado a recordar lo peligroso que pueden ser estos animales que suman cientos de miles en el estado de Florida.

Ante la posibilidad de que las personas se topen con uno de estos reptiles, los expertos tienen una clara recomendación: “Huya cuanto antes”.

El caimán está presente en los 67 condados del estado de Florida, y según cifras de la Florida Wildlife Conservatory, se estima que actualmente hay 1.3 millones de estos reptiles, los cuales se alega son una parte integral de la historia natural del estado y de su ecosistema.

Tan solo unas semanas después de que Lane Graves fuera capturado por un caimán mientras caminaba por la orilla de un lago artificial en Walt Disney World, se han reportado otros dos casos de ataques en Florida: uno en Bushnell contra un señor que fue mordido tras acercarse a un caimán al que había disparado, y otro contra el perro pitbull de un pescador en la marina de Port LaBelle mientra las luces estaban apagadas.

Debido a esto, residentes de Florida y turistas por igual deben aprender la mejor manera de coexistir con estos reptiles para mantenerse seguros y evitar más incidentes como estos.

“Después de un ataque como éste, la gente se preocupa de que son animales muy agresivos. Pero en realidad son tímidos y no les gusta acercarse a las personas,” dijo Mike Heithaus, decano de la facultad de ciencias y artes de la Universidad Internacional de Florida (FIU) a el Nuevo Herald.

“Es importante que la gente comprenda que así como los tiburones son predadores grandes que necesitan su espacio; la gente que visita Florida quizás no tenga en mente que están presentes en cada charco de agua fresca y aguas salobres,” dijo.

Heithaus, quien es reconocido por su trabajo de investigación sobre los tiburones y otros depredadores en Florida, mantiene que los ataques de caimanes son raros y la idea central es alejarse de ellos. “Huya cuanto antes,” recomienda.

También sugiere prestar mucha atención cuando se esté haciendo deportes recreativos en el agua, y recordar que los caimanes son más activos durante el atardecer y la noche.

“Los caimanes son más propensos a atacar a un niño pequeño o un perro,” dice, y advierte que durante la temporada de apareamiento pueden cambiar su comportamiento.

Por último, nunca le dé de comer a un caimán —directamente o indirectamente — es ilegal porque luego pueden asociar a los humanos con la comida.

Actualmente el estado de Florida tiene el programa Nuisance Alligator, que permite la caza de casi 7,000 caimanes al año y que son considerados un “estorbo”.

Pero para ser considerados un “estorbo” deben tener más de cuatro pies, ya que uno más chico no es considerado un peligro, solo si son manipulados.

Por lo pronto, Disney ya reabrió sus playas y afirmaron que están seguros de haber capturado al caimán responsable del ataque al niño.

“Lo que ocurrió en Disney es una gran tragedia, pero demuestra lo cuidadoso que debemos ser alrededor de esas aguas,” dijo Heithaus.

El número a llamar si avista a un caimán es 866-FWC-GATOR (866-392-4286)

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de julio de 2016, 4:25 p. m. with the headline "En Florida hay que aprender a coexistir con los caimanes."