¡Cuidado al tirar basura! La ciudad de Miami te está vigilando

En algunos barrios de Miami, los muebles y electrodomésticos viejos tirados en la acera y la orilla de la calle ya son parte del paisaje urbano.

En La Pequeña Habana, por ejemplo, el problema es tan común, que Sharif Salem lo ha convertido en un proyecto de arte. A través de “Sofas of Little Havana”, Salem publica regularmente en Instagram y otros medios sociales fotografías de sofás y hasta juegos de sala completos que encuentra tirados en las aceras y calles del barrio.

“Cuando lo empecé a documentar la respuesta fue inmediata, gente de Miami me escribía diciéndome ‘ay Dios mío, yo crecí viendo esos sofás en la calle’”, contó Salem, quien es de Inglaterra y ha vivido en el sur de Florida por 18 años. “En Londres no te podrías salir con la tuya si haces eso, porque sería demasiado obvio y alguien te reportaría [a las autoridades] inmediatamente... Aquí es parte de la geografía del vecindario”.

En Miami, tras recibir casi 3,000 quejas sobre basura en la calle en los últimos seis meses, las autoridades han empezado a prestar atención y están tomando cartas en el asunto.

La ciudad ha instalado en intersecciones clave, cámaras de vigilancia de alta definición, capaces de registrar información de las chapas de los vehículos donde los infractores cargan la basura para tirarla en la vía pública. La información llega directamente a la Policía, a un grupo de agentes que investigan delitos relacionados con el medio ambiente. Desde abril la ciudad ha arrestado a 17 personas, de acuerdo con funcionarios municipales.

Tirar basura en la vía pública es ilegal, y los infractores podrían ser multados, sus vehículos confiscados y hasta podrían pasar tiempo en la cárcel.

Las cámaras cuestan unos $8,500 cada una, dijo el alcalde de Miami Tomás Regalado.

“No vamos a revelar exactamente dónde están instaladas las cámaras pero es en puntos calientes donde sabemos que esto está pasando”, dijo Regalado, quien agregó que hasta ahora se han instalado ocho cámaras y que junto al comisionado Wifredo “Willy” Gort, están destinando fondos para comprar decenas más.

De acuerdo con las autoridades, las zonas más afectadas están en barrios como Allapattah y La Pequeña Habana, donde el comisionado Frank Carollo realizó un operativo con cámaras de vigilancia hace un par de años, para obtener evidencia del problema.

Pero esto no es sólo un asunto de vecinos que deciden tirar sus viejos sofás o mesas que ya no usan.

“El problema y el desafío al que nos enfrentamos es que muchas personas inescrupulosas que tienen negocios de tirar desperdicio, en lugar de pagar para transportarlos hasta un vertedero, se dedican a tirar materiales de construcción, desechos vegetativos que provienen de jardinería, muebles y todo tipo de basura en la vía pública”, explicó Mario Núñez, el director del Departamento de Desperdicios Sólidos de la Ciudad de Miami.

Más allá de constituir un delito ambiental, tirar basura en la calle representa un riesgo para la salud y la seguridad pública, dijo Núñez.

“Mucha de la basura que se encuentra en la vía pública, como las baterías, los circuitos, los televisores, una lata de pintura, contiene componentes tóxicos, dañinos al suelo”, explicó Núñez. “Estos terminan en los rellenos sanitarios, contaminando el agua subterránea, o terminan en el océano a través del alcantarillado, incrementando la contaminación en nuestras aguas y afectando la vida marina”.

Los desperdicios tóxicos, como los televisores y otros materiales electrónicos deben ser depositados en centros de acopio, llamados Home Chemical Collection Centers, del Condado Miami-Dade, explicó Núñez.

Para los muebles y otros artículos grandes, la ciudad de Miami ofrece la opción de un vertedero o Mini Dump Facility, donde personas que puedan demostrar en sus documentos de identidad que son residentes de la municipalidad, pueden depositar la basura. El vertedero se encuentra en la 1290 NW 20 Street y abre de lunes a sábado de 8 a.m. a 5 p.m.

Pero además, en muchos barrios, la ciudad ofrece recogida de basura de objetos grandes al menos una vez por semana. Para Salem, el artista de los sofás de La Pequeña Habana, esa podría ser una de las razones que anima a las personas a tirar su basura allí.

“Saben que cada jueves viene el camión a llevarse esos objetos, entonces vienen de otros lados a tirarlos aquí. Los patrones se ven claramente, yo camino por esquinas donde casi todos los miércoles veo un montón de televisores tirados, o de pedazos de colchones”, dijo Salem.

“Cuando empecé mi proyecto hubo gente que me escribió acusándome de que estaba glorificando el tirar basura en las calles, pero el asunto es que esto ha existido por años. Yo espero que las fotos ayuden a mostrar que es un grave problema, animen a la gente a reciclar y a que llamen la atención de las autoridades”.

Para reportar a personas que estén tirando basura en la calle llame al 305-579-6111. Para reportar basura en la vía pública puede llamar al 311 o descargar la nueva aplicación móvil Miami 311. Si ve a alguien tirando basura tóxica llame al 911.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de julio de 2016, 6:31 p. m. with the headline "¡Cuidado al tirar basura! La ciudad de Miami te está vigilando."