Inician labores de limpieza en parque contaminado de Miami

Dos años y medio después de que la ciudad de Miami cerrara el parque Douglas tras detectarse altos niveles de toxinas en sus suelos, funcionarios anunciaron el miércoles el inicio de un proyecto de descontaminación.

Las autoridades anticipan que el parque, ubicado en 2795 SW 37 Avenue, será nuevamente abierto al público en diciembre del 2016.

Douglas Park, un área de 10 acres cercana a Coral Gables, es uno de siete parques que cerraron desde septiembre del 2013 luego de que pruebas de los suelos mostraran niveles elevados de metales como arsénico, plomo, hierro y cobre.

La contaminación está relacionada con un viejo incinerador en el área oeste de Coconut Grove, conocido como Old Smokey. Algunos de los parques fueron construidos sobre antiguos vertederos de material de incineradores.

“El cierre de este parque fue el que más reacciones generó por parte de los residentes, recibí muchas llamadas y quejas, se presentaban a mi oficina a preguntar que cuándo abriría el parque”, dijo el alcalde de Miami Tomás Regalado, tras un evento afuera de Douglas Park para anunciar las obras.

Más allá de las actividades recreativas, en el parque operó por casi 20 años un colegio electoral. Además, el centro comunitario dentro del lugar servía como punto de encuentro de organizaciones comunitarias, explicó Regalado.

La ciudad realizó pruebas en 112 parques municipales y cerró parcial o totalmente los siete afectados para realizar las limpiezas. Miami gastará unos $11 millones en la limpieza de los siete parques, entre dineros del fondo general, impuestos a las nuevas construcciones y un bono ambiental.

Cuatro de los parques ya han sido limpiados y otro se encuentra bajo construcción, explicó Jeovanny Rodríguez, director del departamento de Inversiones y Transporte (Capital Improvements and Transportation) de la ciudad de Miami.

Regalado dijo que en parte el trabajo tomó más de dos años en empezar porque la ciudad debió obtener una serie de permisos del Departamento de Recursos Ambientales del Condado Miami-Dade (DERM).

El plan consiste en escavar el suelo contaminado hasta un pie de profundidad, instalar un filtro de material impermeable y reemplazar la tierra del área escavada con material limpio. Además, hay que reconstruir el viejo sistema de drenaje, repavimentar el estacionamiento y el área de caminar e instalar luces nuevas.

En una segunda fase del plan de reconstrucción del Douglas Park, se levantará un nuevo centro comunitario. Ese proyecto deberá concluir en octubre del próximo año. Mientras tanto, el resto del parque estará abierto a partir de diciembre, dijo Rodríguez.

“Nuestra prioridad es que el parque vuelva a ser seguro para que la comunidad lo pueda visitar”, dijo Rodríguez. En total por la limpieza y reconstrucción la ciudad invertirá unos $8 millones en el Douglas Park.

Las preocupaciones sobre presencia de toxinas y contaminaciones salieron a la luz en el 2011, cuando la ciudad descubrió suelo contaminado en un local de entrenamiento de bomberos, donde estaba el viejo incinerador en Coconut Grove. Reguladores del condado ordenaron que la ciudad determinara la causa de la contaminación del suelo y realizara mejoras, pero Miami se tardó dos años en producir un reporte. El informe reveló altos niveles de arsénico y otros metales pero los resultados se conocieron públicamente después de que estudiantes de la Universidad de Miami descubrieran el reporte.

Luego la ciudad, bajo el escrutinio de la Universidad de Miami, los reguladores condales y los residentes, empezó a realizar pruebas de los suelos que se encontraban en un radio de una milla alrededor del viejo incinerador.

“Los residentes deben estar orgullosos porque han luchado mucho para que se mejore el parque”, dijo el comisionado de Miami Francis Suárez el miércoles, tras el anuncio del inicio de las obras.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de julio de 2016, 9:22 p. m. with the headline "Inician labores de limpieza en parque contaminado de Miami."