Miami en alerta: buscan frenar la creciente amenaza del zika

Las autoridades de Florida han pedido la ayuda del gobierno federal para intentar contener la propagación del virus zika en el estado, luego que se confirmaran 10 nuevos casos autóctonos de personas infectadas en una área de Miami identificada como el foco de contagio de la enfermedad.

“Hoy (lunes) el Departamento de Salud (DOH) ha confirmado 10 casos adicionales de gente que ha contraído el zika localmente, a través de la picadura de un mosquito”, dijo el gobernador Rick Scott en un comunicado.

Scott había anunciado el viernes en una conferencia de prensa televisada que se habían identificado los primeros cuatro casos de individuos infectados por mosquitos autóctonos, dos personas del Condado Miami-Dade y dos de Broward, aunque al parecer todos contrajeron la enfermedad en el distrito artístico de Wynwood.

De las 14 personas identificadas, dos son mujeres y 12 son hombres

Los síntomas de la enfermedad son mínimos y pueden confundirse con una gripe (fiebre, dolor en las articulaciones, pérdida del apetito, e irritación de la vista, entre otras). Los mayores riesgos son para las mujeres embarazadas, ya que la infección ha sido ligada a problemas de crecimiento anormal de las cabezas de los fetos (microcefalia), y a otros defectos de nacimiento. Además puede causar el aborto espontáneo.

A diferencia del virus del Nilo Occidental, el chikunguña o el dengue, el zika también puede contagiarse sexualmente.

Hasta el momento hay registrados mas de 1,650 casos de personas con zika en Estados Unidos, pero hasta la semana pasada todos provenían de viajeros que habían contraído la enfermedad en el exterior, principalmente en República Dominicana, Brasil y Puerto Rico.

Todos los nuevos casos fueron identificados en esa misma área de una milla cuadrada en el Condado Miami-Dade donde ya se habían localizado cuatro casos.

La zona identificada por Scott toca los vecindarios de Wynwood, Midtown y el Design District en Miami, y está bordeada por la NW 5 Avenue al oeste, U.S. 1 (Biscayne Boulevard) al este, NW/NE 38 Street al norte y NW/NE 20 Street al sur.

 

“Para las mujeres que viven o trabajan en el área impactada y que están, o bien embarazadas o pensando en quedar embarazadas, yo las exhorto a entrar en contacto con sus ginecólogos u obstetras para que las guíen y para que reciban el kit de prevención contra el zika”, recomendó el gobernador.

Seis de los nuevos casos son asintomáticos y fueron identificados por trabajadores del Departamento de Salud durante un recorrido puerta a puerta en el área, según el comunicado dado a conocer por la oficina de Scott.

El gobernador dijo el lunes que como resultado de los nuevos casos, han pedido la ayuda de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para que envíen un equipo de especialistas de la agencia federal que pueda asistir a las autoridades estatales a lidiar y controlar la propagación de la enfermedad.

Especialistas de salud de la Florida y fumigadores han estado inspeccionando el sector desde que encontraron el primer caso hace varias semanas. El equipo del CDC apoyará los esfuerzos locales trayendo expertos epidemiológicos en arboviruses, embarazos y defectos congénitos como a su vez especialistas en el control de plagas.

El Departamento de Salud ha hecho pruebas para detectar el zika a más de 2,300 personas en el Estado. En julio, más de 200 personas se sometieron a pruebas en Miami-Dade y Broward para identificar el foco de transmisión de la enfermedad.

La noticia sobre los casos locales del zika no modificó demasiado los planes de los visitantes y trabajadores que circulaban el domingo por Wynwood, un aburguesado vecindario de la Ciudad de Miami conocido por sus coloridos murales y restaurantes.

“Creo que son los medios los que le dan miedo a la gente”, le dijo el domingo por la tarde al Miami Herald Rita Lamala, quien vendía pulseras cerca del conocido complejo de arte Wynwood Walls. “Una vez que los medios le ponen el miedo a la gente, entonces comienzan a preocuparse”.

Phillip López, un residente del área que además trabaja en un bar al aire libre, le dijo a NBC6 que uno no puede dejar de vivir su vida para evitar ser picado por los mosquitos.

“Es una preocupación, pero hay que hacer lo que hacer, no se puede no salir afuera”, dijo el hombre de 34 años.

ALERTA DE VIAJE A MIAMI

Los CDC aseguran que el peligro es real y emitió el lunes una alerta de viaje para que las personas eviten visitar la zona afectada.

“Advertimos a las mujeres embarazadas que eviten viajar a esta área” en el norte de Miami, dijo en conferencia de prensa telefónica Tom Frieden, jefe de los CDC.

Mientras residentes del sur de la Florida todavía asimilan lo que está pasando, el anuncio del gobernador Scott sobre los crecientes casos locales del virus zika ha tenido repercusiones a 7,000 millas al otro lado del Atlántico, en el Reino Unido.

Public Health England (PHE), una rama del Departamento de Salud británico, ha emitido una alerta de seguridad para sus ciudadanos que se encuentren de vacaciones en la Capital del Sol o que tengan planeado viajar pronto a este destino.

Las autoridades inglesas recomiendan a las mujeres embarazadas que consideren posponer cualquier tipo de viaje que sea considerado “no esencial” a la Florida para evitar un posible contagio.

Gran Bretaña además elevó la categoría de riesgo del Estado a “moderado” tras las declaraciones de las autoridades floridanas el viernes. Scott dio a conocer el 29 de julio que se habían identificado los primeros cuatro casos de individuos infectados por mosquitos autóctonos.

Otra recomendación por parte del gobierno británico para sus ciudadanos que visiten o hayan visitado recientemente Florida es que eviten tener relaciones sexuales sin preservativo por al menos ocho semanas, incluso si no presentan síntomas de la enfermedad y no piensan tener hijos.

Está por verse ver el impacto que el zika pudiera tener en la industria turística, principal motor de la economía de la Florida.

“Seguiremos manteniendo a nuestros residentes y visitantes seguros, utilizando estrategias agresivas de vigilancia constante, tales como incremento en la fumigación contra mosquitos, que le han permitido a nuestro estado luchar contra otros virus similares en el pasado”, aseguró el gobernador Scott. “Les recuerdo que la Florida sigue siendo segura y sigue estando abierta para los negocios”.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de agosto de 2016, 2:35 p. m. with the headline "Miami en alerta: buscan frenar la creciente amenaza del zika."