Empresario de Miami detrás del escándalo de primera dama mexicana
El fundador de una popular compañía de bicicletas públicas del sur de la Florida pagó casi $30,000 en impuestos a la propiedad por un condominio cuya dueña era la Primera Dama de México, de acuerdo con los archivos públicos.
Ricardo Pierdant es dueño de DecoBike, empresa que administra los programas Citi Bike en Miami y Miami Beach. El no respondió mensajes, y no está claro por qué pagó el equivalente de un año de impuestos por la espaciosa unidad de tres dormitorios. Pero Pierdant tiene intereses de negocios en México, y su firma Grupo Pierdant podría estar considerando presentar una licitación para administrar los puertos de México, lo cual podría representar un conflicto de interés, de acuerdo con el periódico británico The Guardian, que fue el primero en reportar el vínculo de ambos en Key Biscayne.
El inusual arreglo subraya el modo en que el poco transparente mercado inmobiliario del sur de la Florida está moldeado por fuerzas globales invisibles.
Condominios y mansiones locales se han convertido en cajas de caudales para el dinero extranjero, lo cual ha atraído la atención de los reguladores federales. Parte de ese dinero proviene de personas vinculadas con casos de corrupción, como lo demostró la gigantesca filtración de documentos corporativos extranjeros conocida como los Papeles de Panamá. El Miami Herald reportó previamente que funcionarios del gobierno mexicano estaban invirtiendo en propiedades locales, entre ellos un ex burócrata del poderoso sindicato de maestros del país.
En el 2005, Angélica Rivera, ex estrella de telenovelas y esposa del presidente mexicano Enrique Peña Nieto, pagó $1.7 millones por un condominio de 3,000 pies cuadrados en Ocean Club, una comunidad cerrada frente al mar en Key Biscayne. Rivera, quien recibió una hipoteca por $1.3 millones de Espirito Santo Bank, estableció una sociedad de inversión en la Florida para que funcionara como propietaria de la unidad y pagara los impuestos de la propiedad. Pero en el 2014 otra compañía, Biscayne Ocean Holdings, pagó la factura anual de impuestos de la unidad de $29,703.82, según muestran los archivos públicos del Condado Miami-Dade.
Biscayne Ocean Holdings lista a Pierdant como gerente. (Al año siguiente, la compañía de Rivera asumió de nuevo el pago de los impuestos.)
La empresa de Pierdant es asimismo propietaria de una unidad en el piso encima de la de Rivera. Ella parece estar usando ese condominio de $2 millones para su uso personal, de acuerdo con The Guardian.
En un comunicado de prensa publicado en internet, la oficina del presidente de México criticó el reportaje de The Guardian y dijo que Pierdant no era un contratista del gobierno. Pero el comunicado no respondió la pregunta de por qué la compañía de Pierdant pagó los impuestos del condominio de la primera dama.
El carismático Peña Nieto fue elegido en el 2012 entre promesas de reforma. Pero su administración se ha visto plagada de escándalos, entre ellas la revelación de que un prominente contratista del gobierno dio a la Primera Dama una mansión de lujo de $7 millones en Ciudad México. Rivera dijo que ella pagó al contratista con el dinero que ganara como actriz.
Desde que asumió su cargo, el rating de aprobación del presidente mexicano ha bajado de un 56 por ciento a un 29 por ciento en junio, de acuerdo con Bloomberg.
DecoBike se inició en Miami Beach en el 2011 como contratista privada en colaboración con la Ciudad. Su programa usó como modelo programas exitosos llevados a cabo en París, Barcelona y Montreal. Los usuarios pueden alquilar las bicicletas por hora o por día.
En el 2014, DecoBike se expandió a Miami, ganó el patrocinio corporativo de Citibank — la aseguradora del bien conocido programa de bicicletas públicas de la Ciudad de Nueva York — y rebautizó sus programas sudfloridanos como Citi Bike Miami. La compañía opera asimismo en Surfside, Bay Harbor Islands y San Diego, de acuerdo con su website.
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Esta historia fue publicada originalmente el 10 de agosto de 2016, 6:10 p. m. with the headline "Empresario de Miami detrás del escándalo de primera dama mexicana."