Regalado y Giménez frente a frente en debate

Los candidatos a la alcaldía de Miami-Dade, el alcalde Carlos Giménez y su más fuerte oponente, Raquel Regalado finalmente se enfrentaron en un debate. Y sí que debatieron.

Este fue el único encuentro cara a cara entre los candidatos antes de las elecciones del 30 de agosto, ya que Giménez ha declinado invitaciones para debatir. Regalado aprovechó para lanzar una retahíla de ataques a la administración del alcalde y acusaciones de presunto abuso de poder. En varias ocasiones Giménez reaccionó pidiendo a Regalado que citara las fuentes de donde obtuvo su información, y la acusó de “inventarse cosas” y “confundir a la gente”.

El debate fue moderado por los periodistas Glenna Milberg y Michael Putney en su programa This Week in South Florida, que se transmite los domingos a las 11:30 a.m. en canal local 10 WPLG.

El trato entre los candidatos fue cortés, pero fuera de las cámaras no conversaron, dejando en evidencia la hostilidad entre ambas campañas.

Uno de los intercambios más dramáticos del debate surgió cuando Milberg le preguntó a Giménez si él habría podido hacer un mayor esfuerzo para que una petición, que busca prohibir que los cabilderos donen a las campañas políticas en Miami-Dade, terminara en la boleta en noviembre.

A pesar de que una coalición recolectó unas 125,000 firmas para la petición, la medida tuvo que ser aplazada hasta el 2018, porque en una reunión especial convocada la semana pasada para tratar el asunto, no se presentaron suficientes comisionados condales para formar quorum.

Giménez señaló que tras consultar con los abogados del Condado, la opinión legal de éstos es que el acta constitutiva de Miami-Dade no le permite ordenarle al Departamento de Elecciones tomar en cuenta las peticiones para que la pregunta sea incluida en la boleta de noviembre. Regalado, quien es abogada, dijo que estaba en desacuerdo con la opinión legal de los abogados del Condado e insistió en que el alcalde podría presionar para que las peticiones sean analizadas.

“Está en su poder. El alcalde de Miami-Dade nunca ha usado el poder ejecutivo que le da la Carta Constitutiva”, comentó Regalado.

“¿Para hacer qué, para hacer qué?”, preguntó Giménez.

“Para pedir al Departamento de Elecciones que tome en cuenta [las peticiones] y solicitar una reunión especial”, respondió Regalado.

“Eso está en contra de la Carta Constitutiva. ¡Tú inventas cosas, sólo inventas cosas!”, refutó Carlos Giménez.

“Yo soy una abogada, tu no eres un abogado, tu dependes, dependes…”, replicó Regalado.

“Sí, yo soy solamente un bombero como dijiste a la Junta Editorial del Miami Herald”, dijo Giménez, ofuscado.

“Sólo eres un bombero, solo un bombero. Por eso es que te has metido en tantas demandas”, recalcó Regalado, quien ha presentado tres demandas contra el condado.

A los 37 años de edad, Giménez se convirtió en la persona más joven en ocupar la jefatura del Departamento de Bomberos de Miami, puesto en el que estuvo por varios años. También fue administrador de la Ciudad de Miami, antes de ganar un asiento en la Comisión Condal.

Regalado hizo a un lado su carrera de derecho en el 2010 para dedicarse al servicio público, siendo miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade por dos períodos.

En un entrevista con la Junta Editorial del Miami Herald y el Nuevo Herald la semana pasada, Regalado criticó el liderazgo de Giménez diciendo: “Es y siempre será un bombero, que sólo aparece cuando hay una emergencia”.

Putney inició el debate con el tema que desató la más reciente controversia de esta campaña: la multa que la Oficina del Tasador de la Propiedad de Miami-Dade impuso a Regalado por reclamar una exención tributaria en una vivienda en la que ya no vivía.

Como en otras ocasiones desde que saliera a la luz la información, Regalado le echó la culpa a un “divorcio problemático” y dijo que ella y su ex esposo presentarán documentos a la Oficina del Tasador para aclarar la situación.

“No hubo ninguna intención de cometer fraude”, expresó Regalado, cuya casa terminó en una ejecución hipotecaria. “No hicimos nada malo, es algo que pasó con el banco”.

Giménez no la dejó salir del tema tan fácilmente.

“Cada año a mí me llega un documento preguntando si aún vivo en mi casa; sino estás viviendo en tu casa, no puedes pedir una exención tributaria”, dijo Giménez. “Si por dos años reclamas exención de impuestos a la propiedad sin vivir en tu casa, eso es fraude”.

Regalado sugirió que hubo abuso de poder en la forma en la que el asunto de la multa fue manejado, ya que ella no recibió la carta del Tasador antes de que fuera publicada por el bloguero local Al Crespo.

En cuanto a los asuntos de gobiernos, Regalado criticó a Giménez por lo que ella considera la falta de liderzazo en cuanto a cómo se ha manejado el brote del virus de zika en Wynwood, un vecindario de Miami. La candidata cuestionó por qué el alcalde no destinó más dinero al control de los mosquitos en el presupuesto condal.

Giménez dijo que el presupuesto es una proyección, no un plan definitivo y que ha instruido a su administración a utilizar los fondos necesarios para asistir con el brote. El alcalde aprovechó para enfatizar que aparentemente el brote del virus se dio en Wynwood debido a la falta de acción del Departamento de Cumplimientos de los Códigos de la ciudad de Miami, cuyo alcalde es el padre de Raquel Regalado, Tomás Regalado.

Giménez, quien en varias ocasiones del debate estuvo en modo de defensa, dijo que Regalado piensa que los asuntos del condado se pueden resolver pidiendo ayuda del gobierno federal o estatal.

“Esa es su respuesta para todo, ve a Washington, ve a Tallahassee”, expresó Giménez.

En una entrevista con la Junta Editorial del Miami Herald y el Nuevo Herald la semana pasada, Regalado sugirió que Giménez podría pedir al gobierno federal fondos de alivio para los negocios de Wynwood, afectados por la baja en el turismo tras el brote. Durante el debate y en entrevistas recientes, Regalado también ha dicho que el Condado podría optar por subsidios federales para extender el sistema de tranvía hasta Broward y Monroe.

“Si alguien dice ahora mismo que puede construir el Metrorail, eso es simplemente un engaño”, dijo Giménez, quien agregó que ese proyecto costaría al menos $15,000 millones.

El momento más extraño del debate se produjo al final del encuentro, cuando los moderadores ofrecieron a los candidatos la oportunidad de cuestionar a su oponente.

Regalado hizo una pregunta sobre le plan de combate del zika. Pero Giménez optó por no preguntar nada.

“Mi campaña me pidió que preguntara muchas cosas a la señora Regalado, pero mi madre me enseñó a siempre ser un caballero, así que paso”, manifestó el alcalde.

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Esta historia fue publicada originalmente el 14 de agosto de 2016, 8:23 p. m. with the headline "Regalado y Giménez frente a frente en debate."