Autoridades buscan insectos vectores entre flores para el Día de San Valentín
Noel Rodríguez, funcionario de la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), sostuvo el ramo de rosas al revés por los tallos y luego le dio una serie de fuertes palmadas como si se tratara de un bebé recién nacido.
La idea era hacer que cayeran los insectos que a veces se esconden entre las flores.
“Básicamente, estamos buscando, físicamente mirando, si hay algún tipo de enfermedad”, dijo Rodríguez, especialista en agricultura de CBP. “O si hay algún tipo de insecto que este atacando precisamente la planta para entonces enviarlo para identificación”.
El martes, un nutrido grupo de periodistas se le permitió acceso al interior de una instalación de carga del Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) para presenciar el proceso laborioso para comprobar que las flores importadas antes del Día de los Enamorados el sábado estén libres de enfermedad o insectos dañinos.
Durante el chequeo de las flores el martes por lo menos uno de los inspectores de CBP encontró dos insectos en un ramo de rosas rojas que acababan de arribar del Ecuador.
Luis Macías, el especialista en agricultura de CBP que encontró los insectos, de inmediato demoró la entrega de la caja de flores infectadas y puso a los dos diminutos insectos en un pequeño frasco lleno de una solución de alcohol y los envió a un laboratorio para su análisis.
El proceso, que se repite todos los días que llegan las flores, se intensifica en el período previo al Día de los Enamorados y el Día de la Madre, dijeron funcionarios de CBP y MIA durante la visita de los medios de comunicación a la instalación de carga.
MIA maneja el 91.4 por ciento de la cuota de mercado de las flores importadas al país, según cifras del Departamento de Aviación de Miami-Dade. MIA manejó 209,765 toneladas de flores importadas en el 2013, la mayoría del total de 229,042 toneladas importadas a Estados Unidos, según las mismas cifras de Miami-Dade.
“Es una industria que genera mil millones de dólares para esta comunidad”, dijo Emilio González, director del Departamento de Aviación de Miami-Dade.
Cifras de CBP muestran que la agencia procesó aproximadamente 801.1 millones de tallos de flores cortadas durante la temporada del Día de los Enamorados en el 2014 entre el 1ro de enero y el 14 de febrero.
“Los especialistas en agricultura de CBP son la primera línea en el combate contra la introducción de plagas y enfermedades nocivas a los Estados Unidos”, dijo el Comisionado de CBP R. Gil Kerlikowske . “Mientras que la mayoría de las flores que llegan al país son seguras, un solo insecto nocivo puede causar un daño significativo a la agricultura estadounidense”.
El procedimiento de verificación de las flores tuvo lugar el martes en las instalaciones de carga de LATAM en MIA.
La comprobación comenzó cuando se oyó un sonido como una alarma, señal que cientos de cajas, cada una con un ramo de flores —en su mayoría rosas rojas— estaban por llegar.
Alrededor de una docena de especialistas en agricultura de CBP, todos vestidos con uniformes azules, se congregaron junto a una larga mesa cubierta con papel blanco.
Entonces, en empleado de la instalación de carga entregaba un altero de cajas a cada inspector de aduanas. Este sacaba las flores de la caja, y cuidadosamente inspeccionaba los tallos y las flores, en busca de signos de enfermedad. Luego el funcionario volteaba el ramo boca abajo sobre el papel blanco y le daba una serie de fuertes palmadas.
Rodríguez no encontró ningún insecto mientras los reporteros lo entrevistaban, pero cerca de él otro inspector de CBP, Luis Macias, encontró dos pequeños insectos en un ramo de rosas ecuatorianas. Rodríguez rápidamente los recogió del papel blanco sobre la mesa y donde cayeron y los puso en el frasco lleno de alcohol para su posterior análisis en el laboratorio.
Entretanto, el servicio de entregas UPS dijo en un comunicado que este 14 de febrero, espera transportar en todo el pais más de 110 millones de flores, lo que equivale a 4,545 toneladas.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de febrero de 2015, 7:53 p. m. with the headline "Autoridades buscan insectos vectores entre flores para el Día de San Valentín."